WTO“引爆”网络教育
网络教育眼下正渐成潮流，不少IT企业视网络教育为新的赢利点，纷纷涉足这一领域。茅道林近日在清华大学作报告时重点谈到了新浪今后将视网络教育为重头戏，与此同时，同方也宣布涉足网络教育领域。还有如联想、ＴＣＬ、海尔、２６３、搜狐等企业也以“商业＋教育”的模式开展网络教育，再加之国内各大中小学校校办的网络远程教育。可以看出，中国的网络教育正以其诱人的市场潜力成为网络的新宠。加入WTO后，随着人们对教育需求的迫切和教育市场的不断扩大，必将极大地促使原本火爆的国内网络教育市场急剧升温。
教育是属于服务性行业，加入 WTO所要求的服务业开放，使中国的整个教育市场直接面对外来的竞争。网络教育作为一种新兴教育方式亦或商业手段，必然会被越来越广泛地利用到商业和人才竞争方面。因为当今世界的竞争，直接地表现为技术和市场的竞争，其实质是人才的竞争，人才的竞争当然离不开教育包括网络教育。
WTO有关协议将网络教育纳入教育服务的范畴并限制教育垄断有利于网络教育的蓬勃开展。WTO中有关“教育服务”的条款规定，除政府彻底资助的教育活动外，均属教育服务范畴，明确规定所谓“教育服务”包括提供远程教育、提倡海外办学、鼓励出国留学和开展专业人才国际流活动等四项内容。WTO还鼓励所有成员国到海外办学，允许外国教育机构（企业）在所在国颁发学位证书或学历证明，鼓励成员国之间相互承认学位证书或学历证书，取消政府对教育市场的垄断。教育的开放使网络教育的大众化、开放性和跨时空等特点得到充分展示。
加入WTO后，我国与世界经济的融合程度会越来越大，旧产业的淘汰新产业的诞生，必然推动人才的知识、能力、素质的快速更新，接受再教育已成为越来越多的人迫切需要，这从根本上推动着网络教育的发展。一方面，随着WTO的加入，中国本土企业和人才对教育的需求明显增多。人才国际化是大势所趋，中国本土人才要参与国际竞争就必须具备相应的能力，这种能力超越原先国内市场竞争所需，因而对科技、语言等的培训和教育就显得尤为必要。如目前的英语网络教育市场前景广阔，据不完全统计，英语学习者就达2000万人。另一方面，中国的对外更加开放必然吸引更多的国外人才进入中国市场，进入中国市场也就得学习中国的相应知识，这无形之中又放大了中国的教育市场。在这些具有增长潜力的教育市场中，传统教育因其内在局限不可能独占这块“大饼”，网络教育以其强调互动和个性化等优势将会从新增市场中分享一部分。此外，由于国际竞争的需要使得企业对人才的需求增加。以目前的IT企业为例来说，对IT人才的需求十分强烈，有调查表明，最近京、沪、粤三地人才总需求中，网络人才需求占55%。IT人才特别是软件人才需求的增多，极大地刺激网络教育的火爆。正是基于对网络教育前景的看好，近日，35岁的薄晓明义无反顾地辞去了微软中国区副总经理职务，南下广州去创办一所软件大学，将通过网络教育和传统教育的方式为中国培养软件人才。
入世后，外资的涌入为网络教育的开展提供了资金支持。目前，由于受美国“911”事件的影响，中国正成为全球投资的乐土，国外跨国公司争相在中国投资。就在中国入世的当天，摩托罗拉、微软等IT企业就通过向中国投巨资来表示对中国入世的祝贺。入世后，外国企业介入教育市场的比例不可避免地要增大。这就给本身就是高投入项目的网络教育带来了福音。开办网络教育必须具备公共通讯线路、网站及平台系统和网上课件资源三大物质条件，所需资金较大，且回收较慢。原先由于受资金所限一些IT企业虽然看好网络教育但苦于无资金只得放弃，现在有了合资的途径为网络教育开辟了一条新路。目前就有外企通过不同的合作方式进入中国网络教育市场的例子，如晓通网络作为CISCO、3COM等多家授权培训机构，已被公认为国内网络教育领域的领先者。
应该看到，WTO对中国网络教育的冲击也是巨大的，比如国外跨国公司将会更多地以职业培训，技能培训的方式打入中国的网络教育市场，以满足人们不断提高自身技能的需要。像现在风行国内甚至全球的Cisco认证，微软认证等便是明证。中国的网络教育如果不采取切实的措施将会痛失这块日益壮大的网络教育市场。为了与国外网络教育相抗衡，除了要加强网络基础设施建设，放开与WTO规则不符的网络教育机制外，作为网络教育的主办者有必要采取如下措施：一是要重视服务，寻求不同的网络教育盈利模式。网络教育本身就是服务，人们对知识的需要是千差万别的，作为网络教育经营者要根据不同的客户需求进行细分市场，采取不同的网络教育方式，体现出个性化的服务，切忌运营过程中的浮躁和急功近利。二是要将非学历教育作为网络教育的主导。虽然目前人们对学历教育的需求显得迫切一些，但从长远来看，终身教育的观念会日益增强，而且网络教育的教学方式更适于非学历教育，特别是中国加入WTO之后，非学历教育成为主流的趋势会愈加明显。三要在做足本土网络教育市场的前提下再国际化。有的认为一旦加入WTO仿佛一夜之间就国际化了，于是把希望寄托在国际市场上，进而盲目开拓国际网络教育市场，殊不知在本土上市场尚力不从心，怎能在国际市场上逞能呢？有鉴于此，我们的企业、学校在开展网络教育时要先立足国内，充分挖掘国内的网络教育市场，然后再走向世界。
