Windows 2003交卷了
几度推迟、几度更名，Windows Server 2003壮志不言愁。
“微软的产品安全吗？”最近，美国Forrester Research公司就这一问题对35个营业额过10亿美元的企业进行了调查，结果与去年相似，仍然有77%的IT主管表示：“安全可靠问题是选择微软产品的头号担忧。” 比尔盖茨提出的“高可信度计算”理念，已经在市场上荡漾了将近两年，但依然没能改善人们不乐观的消费心理。这次调查结果实在让微软难堪。
不过，微软也有辩解：“高可信度计算”是一个长期的战略，对木已成舟的产品进行事后安全补救，毕竟不能很快看到市场效应。而2003年4月底在美国推出的Windows Server 2003，是第一个完全遵循“高可信度计算”方法论的产品，将会向市场展示他们实质性的安全实力和诚意。微软方面对这一新产品的评价是：“Windows Server 2003包括了所有客户期待的关键性服务器操作系统所需具备的安全性、可靠性、可用性和可扩展性，填补了Intel芯片高端服务器操作系统的空缺。”凭借这个产品，微软将向企业关键应用市场再一次发起冲击。
一拖再拖的发布
在前有Unix堵截、后有Linux追赶的企业级市场，Windows 2003可以视为微软应对强敌的决定性力量。对这一点，微软自己也十分清楚，Windows Server 2003上市时间的一拖再拖，很清晰地反映出微软谨慎的心态。
Windows Server 2003最初的发布时间，定在2001下半年，最初的名字叫Whistler，定位为Windows 2000产品的升级版。然而，2001年4月，微软宣布，发布推迟到2002年的早期。对于产品的第一次发布拖延，微软没有给出任何合理的解释。但是，从当时的市场态势，应该能推测出一部分他们不愿说出的原因。Windows 2000发布后，尽管微软大肆宣扬其“亮点”功能——活动目录，但是，大部分NT用户仍然反应漠然，“没有这么复杂的需求”，因此，“不需要活动目录，也不需要升级到Windows 2000。”微软产品频繁的升级换代，已经让用户心生厌倦。这种“剃头挑子一头热”现象，一直持续到2002年才开始出现转机。国内的海关总署、网通、海航集团等微软的大客户，也是在这一年才陆续开始选用这个产品。
然而，就在准备下一次发布的过程中，微软又遇到了一个让他们不得不再次推迟发布时间的“坎”——病毒威胁。2001年下半年，“尼姆达”等病毒肆虐，打得微软措手不及，他们意识到，安全问题已经无法回避。“高可信度计算”再也不能只停留在概念（What）阶段，他们必须采取行动，尤其是针对还没有出门的产品。
因此，2002年1月9日，包含实施方法论（Know How）的“高可信度计算”备忘录被正式推出，Windows Server 2003理所当然成为第一个贯彻对象。2002年2月和3月间，Windows Server 2003产品开发部门的5500多名研发人员，停止手上一切工作，实施“Security Push”计划，从安全角度对现有代码重新检查，对150多种不符合安全第一的设计进行改进与变更；并分析出300多种潜在威胁种类和攻击类型，制定了相应的防范手段。这一次动作，微软投入了2亿美元的经费，而系统遭受攻击的可能性被降到了最小程度。
这一次动作之后，新产品发布时间被再次推迟到2002年的下半年。
然而，2002年Gartner 关于Web服务市场的报告显示，IBM、BEA等竞争对手已经逼近微软。这个结果再次刺激了微软Windows。所幸，当时微软用来建立、部署和执行XML Web服务和应用程序的产品，一个比老版本“更广泛地支持XML、具有更高应用效率、更高兼容性”的.Net Framework1.1，逐步成型。因此，为了甩开竞争对手，微软决定干脆在Windows Server 2003中内置这个产品。这一决定迫使Windows Server 2003的发布被第三次推迟。
Windows Server 2003的三次拖延，增加了一些人对其性能和成熟度的的质疑。然而，专门研究微软的第三方分析机构Directions on Microsoft分析师Michael Cherry却说：“我不认为这种行为表明微软的产品没有成熟，相反，我看到微软对市场反应更敏捷了。”IDC分析师Al Gillen也持赞同态度，“微软比以前更注重安全性了”，而且他认为，用户不会去火急火燎地尝试新产品，因此，微软产品迟一点发布，也不会失去多少市场。
这一次事关重大的产品发布，微软不仅在产品性能上处心积虑，在产品名称上也仔细斟酌，前后更改了四次名字。2001年11月，为了表示只含有服务器产品，在第一次产品发布延迟中，原来的Whistler被更改为Windows 2002 Server；2002年2月，当微软决定在产品中内置.Net Framework后，为了强调.Net特性，产品又被更名为Windows .Net Server；2002年下半年，当产品被推到2003年发布时，产品名称后面加上了年号，变成了Windows .Net Server 2003；可是，2002年7月当.Net进入第二阶段研发后，越来越多的用户和合作伙伴因微软产品的命名而产生疑惑：“.Net到底是技术规范还是产品？”这样的疑问让微软醒悟，他们一直强调的作为技术规范的.Net，不适合同时作为产品名称推向还没有搞清楚.Net意义的市场，否则只能引起更多的歧义。因此，2003年1月9日，.Net从产品名称中被正式去掉。据微软（中国）有限公司产品市场经理舒骋介绍，以后微软服务器和客户端产品名称中，都不会出现.Net字样，只有开发工具才会带上.Net标识，比如与Windows Server 2003同时发布的Visual Studio .Net。
新的销售政策
微软在企业级市场遭人诟病的，除了安全问题，还有产品的过量捆绑销售模式。人们常常抱怨，只能用到10%功能的Office软件，却要支付100%的价格，连带硬件、维护等，成本一应俱增。为了避免这种无效投入，也有用户另辟蹊径，比如海航集团就利用B/S技术，把日常办公需要的软件工具集成到服务器端，使5000多台用户机器不再受限于“臃肿”的Windows客户端产品。
Linux的出现恰好填补了Unix和Windows之间的巨大空白。微软的这些不足，恰恰是Linux的强项，Linux开放源代码的模式可以让用户按需定制产品，精干实用的产品提升了应用的性价比，逐渐受到用户的青睐。Windows Server 2003产品的定制销售方式，显然是微软的一种应对。
Windows服务器操作系统，分为三层模块，最底层是核心操作系统调度模块，中间层是基础架构模块；最上层是应用架构模块，提供支持应用的功能。针对最上层的应用功能组件，微软这次采取了定制应用方式。这次发布的新产品，只包括满足95%客户需求的基本构件，对于那些具有行业特征的需求或者产品发布后不断增加的其他需求，他们采取单独构件单独发布的方式加以满足。比如，他们单独发布了面向媒体行业的应用架构平台Windows Media 9。类似的组件将在今后不断发布，直到下一个版本的操作系统Blackcomb推出。在微软内部，这种满足不同需求的应用组件开发工作将不断继续。单独发布的组件，有的收费，有的免费。因此，尽管基于Windows Server 2003的产品包将包含越来越多的组件，但是用户购买时只需按基本构件付费，对于额外的功能需求，用户可以按需定制，另外付费。这种产品定制方式，在一定程度上降低了功能冗余以及由此带来的一系列问题。网通运营系统规划与开发部总监卢本俊对此非常赞赏：“从用户使用角度，应用构件单独发布单独收费，要比捆绑销售易于接受。”他认为，“用户可以避免为一些根本无需使用的功能或应用构件支付不必要的费用。”
微软这次改变的不仅是销售模式，还有产品授权。与以往购买Windows服务器需要另外购买客户端访问许可证（CAL）不同，Windows Server 2003将分别按照包含5、10、25个CAL的模式销售，用户的CAL数不够，可以额外购买。每个CAL价格折合人民币300元左右。Windows Server 2003的价格比Windows 2000平均高3～5个百分点，但是舒骋透露，“多出的价格根本买不到多出的CAL，因此，客户得到了实惠。”从理论上讲，对于多客户端的用户，这确实是一个福音。不过，微软的License 6策略已经让用户颇多微词，因此，这次授权方式的更改，能给用户带来多少利益，现在还很难说。
然而，不管怎样，经过诸多准备和调整，Windows Server 2003终于被微软雄心勃勃而又忐忑不安地推到了市场。微软认为，那些还没有升级到Windows 2000的NT4用户，最有可能是新产品的首批光顾者。此外，产品新增功能也会吸引具有特殊需求的客户，比如，钟情于Windows Media 9的上海在线网站；更让微软得意的是，随着银行前置机转型，一部分原来SCO Unix的客户也转向微软，他们在中国的10个试用客户中，有6个来自SCO Unix。
不过，Windows Server 2003要进入企业高端市场，实在任重而道远。那些计算机应用历史比较长的市场，比如航空的生产、飞行控制，金融的中间以及后台处理领域等，长期应用Unix系统，经久的经验积累已经使这些行业应用趋于成熟稳定。因此，无论人们怎么嚷嚷着Unix的弊端，这些领地也极少置换平台，这是应用惯性使然。而占据这些领域的重量级企业，如IBM、HP、Sun等，除了继续加固自己的平台应用外，还各自利用Linux来拓展市场。最近，一向在Unix市场单打独斗的Sun，也表示要加入主流Linux阵营。Linux的合力正一天比一天增强。尽管微软曾多次表示，Linux主要针对的不是Windows，而是Unix，但是那些Unix厂商绝不会拿Linux攻打自己的Unix，他们必然先联合起来对付Windows。
虽然对这次Windows Server 2003的发布，IBM、HP、DELL、Unisys等都表示了合作，然而，他们大都脚踏Windows和Linux两只船。微软最忠实的盟友只有Unisys，除了即将退役的大型机，它们的全部服务器产品都预装了Windows 2003。
根据IDC预测，2006年Linux和Windows将占据2/3的服务器市场。但是，海南航空信息系统有限公司总经理何海燕认为：“那1/3的Unix市场格局，已不太可能产生太大变化。至于Linux和Windows要争夺的市场，很大程度上来源于新增业务或转型业务的应用。”在这部分市场上，谁能占先？包括Dell中国区总经理符标榜在内的很多业内人士都认为，这取决于服务器之上的应用。看来，Windows Server 2003发布以后，以微软为主的Windows阵营，将要和以IBM为首的Linux联盟展开更为激烈的应用之争。
