《纽约时报》内部报告泄漏的启示
报告由《纽约时报》的一个员工团队所撰写，他们认识到自己的公司拥有非常出色的新闻报道，但是却不擅长“向读者传播我们的新闻报道所需的艺术和科学”。
我之所以阅读这篇报道，是因为我负责《福布斯》杂志的社交媒体团队。我对于他们的一些做法感到相当困惑。报告中指出“我们的Twitter账号由采编团队负责运营，而我们的Facebook账号则由业务团队负责管理”。而在福布斯，除了公关及活动账号之外，一切都是由采编团队负责管理。此外这份报告还令人感到相当过时，好像是几年前就该写的东西，报道的中心主旨是，现在越来越变成新闻去找读者，而不是读者来找新闻。
这则报告指出，一些源自《纽约时报》的新闻报道在被包括掴客网（Gawker）在内的其他网站重新包装之后，成为了社交媒体上的热门新闻。读着这个新闻界堡垒在寻找网上共鸣和读者方面的烦恼，我不由得联想起了两年前的一个星期四早晨。
在NPR电台吵醒之后，我就躺在床上，在iPad上阅读新闻。我看到了一条关于《企业如何探知你的秘密》（How Companies Learn Your Secrets）的推文，随即决定点击它一窥究竟，因为我所负责的采访领域就是隐私以及人们如何挖掘我们有时不想让他们知道的资料。
这条推文链接到了查尔斯·杜希格（Charles Duhigg）的一篇文章，定于周日在《纽约时报》杂志上发表，并且被提前放到了网上。在这篇长7“页”的报道末尾，讲述了一则关于一位父亲的趣闻，一天，这位父亲非常气愤地走进位于明尼阿波利斯（Minneapolis）的一家塔吉特百货商店（Target），因为该店多次向他十几岁的女儿邮寄孕妇装和育儿室家具优惠券，他觉得这是在鼓励他女儿怀孕。
据报道称，塔吉特的一位经理在几天后打电话向他致歉，结果这位父亲却反而自己道了歉。原来，他的女儿已经怀孕了，塔吉特的预测分析早他一步发现了这一点。
我完全被震惊了。这则轶事实在是太棒了，它集中体现了我们对于企业的资料收集所产生的大量焦虑，他们有多么了解我们，还有他们将怎样使用这些资料。我一直都在报道这类新闻，但是却很少遇到如此出色的素材，它为大数据的隐私问题赋予了形象和情感。我简直不敢相信它被埋藏在了近5,000字的报道当中，而不是作为导语，或者自成一篇。所以我将这则趣闻写成博文。我想要让人们知道它，我特别希望我的读者——关心隐私问题的读者——看到这则故事。于此同时，我将文章标题改成《少女怀孕，塔吉特百货比老爸先知道》（How Target Figured Out A Teen Girl Was Pregnant Before Her Father Did）。
很多人阅读了这篇博文。它开始疯狂传播，通过Facebook、Twitter和电子邮件被无数次地分享。不久，越来越受到关注的就不再仅仅是这则故事本身，还有“窃取《纽约时报》报道并独揽访问量”的我，博客作者尼克·奥尼尔（Nick O’Neill）如此指控我。
“报道的原标题是《企业如何探知你的秘密》 。一位《福布斯》杂志的作者喀什米尔·希尔（Kashmir Hill）看到了这篇报道，并且迅速撰写了一篇精简版，同时给它起了一个更为引人注目的标题：《少女怀孕，塔吉特百货比老爸先知道》。希尔删除了那些无关紧要的语句，保留了这则报道中真正令人震惊的部分。截至撰稿时，《纽约时报》的这则报道在Facebook上收到60次“赞”和转载，而《福布斯》的这篇文章却有12,902次，后者同时还实现了68万人次的惊人页面访问量，毫不夸张地说，这个数字完全可以成为一位作家职业生涯中浓墨重彩的一笔。
现今那篇文章已经拥有250万次的惊人页面浏览量，但是我的塔吉特百货报道并没有在《纽约时报》的革新报告中被提及，尽管查尔斯·杜希格——原先那篇长文的作者——很有可能就是此次报告编写团队的成员之一。事实上，在我的职业生涯中，阅读量最大的报道竟然是一篇改编自其他人报道的博文，对此我何尝不烦恼，但是我很自豪自己协助了这则趣闻的广泛传播，因为我亲眼目睹它被频繁用于阐述大数据、元数据和（企业）监控的力量——这些都是当前的重要话题，而通过一则关于怀孕的少女、毫无察觉的父亲和明尼阿波利斯一家塔吉特百货的故事，人们理解起这些概念来变得轻松多了。
围绕这件事曾经存在过大量争议，人们——包括《纽约时报》当时的社交媒体编辑——在Twitter上发布了一些谴责我窃取《纽约时报》内容的气愤言辞。被指剽窃一则我如此赞赏的新闻报道令我感到惶恐，并且备受压力。但是《纽约时报》的另一些员工让我稍感慰藉，他们指出我实际上并没有盗窃《纽约时报》的所有访问量。反之在好几天时间里，我都是《纽约时报》访问量的助推者。
《纽约时报》本应顺势采纳这种做法：为杂志上所刊载的每一篇长文都编辑一个简短版。据我所知，他们至今仍然没有这样去做。
两年后，《纽约时报》依然没有从这件事中吸取教训。革新报告的作者们所提出的其中一条意见是这样的：“考虑设立一个特别工作组来探索该如何成为一个数字优先的新闻编辑室。”别，只要做到数字优先就行了。勇于创新、灵活应对，做到在网络领域反应迅速。
《纽约时报》并不打算公开这则报告，但是它被泄漏给了Buzzfeed网站，该网站在周四上午刊载了这则报告。起初刊载的是一份影印版。社交博客网站Mashable在一天后刊载了易于阅读的PDF版报告原件——看上去《纽约时报》已经在内部进行了派发。我通过Buzzfeed网站和Mashable网站阅读了这则报告。为什么要通过这些网站来阅读，而不是《纽约时报》本身呢？它本来的确是一份不公开发表的内部报告，但是一旦被公之于众，《纽约时报》就应该及时刊载。然而他们却没这么做。读者们得在另一家出版物的网站上阅读《纽约时报》的数字优先宣言，这真是令人感到极其讽刺。
免费提供给《纽约时报》的革新建议：刊载自己的原创新闻，同时附加一些关于它的评论，并且停止让Buzzfeed网站和Mashable网站窃取本该属于《纽约时报》的页面访问量。更好的做法是把它放到DocumentCloud上，并且鼓励人们对它进行评注，同时提出建议。这对《纽约时报》将大有助益。
