中国教育产业显示潜力巨大的市场前景
中国唯一一个供不应求的行业大概就是教育，教育是目前少有的卖方市常有关人士对这一潜力巨大的“黄金”产业寄予厚望。
长期以来，中国实行的基本上是以政府投资为主体的教育体制，这一制度在市场经济的今天，也逐渐暴露出它的不适应性。首先是国家财政不堪重负。１９９７年，国家财政性教育经费支出占国民生产总值的比例为２．４９％，即使到本世纪末这一比例达到５％，仍大大低于发达国家的水平。投入不足大大制约了教育的发展。
同时，个人投资与国家投资之间的比例失衡也令教育步履维艰。一个不容忽视的事实是，１９９６年中国普通高校个人投资比重为１３．６％，国家财政性教育经费占８０．３％。而一些教育比较发达国家的情形刚好相反。如韩国，高等教育经费私人投资比例高达８０％。而且，世界上绝大多数国家的高校都是公私并举的，美国、日本、韩国等民办学校的比例高达６５％以上。
只把教育当作公益性事业由政府包办的另一个弊端就是严重的资源浪费。中国师生比例远远低于世界高校的平均水平，世界各国高校的师生比例大约是１∶１０，而中国的师生比例大约为１∶４，有的大学教师一年有半年没课上；学校里的行政管理人员严重超编，名为教师，实则官员的人要占到１／３；在教学设备方面各校、院、系都搞小而全，浪费严重。
以产业的眼光看教育、办教育，教育才有可能走出困境。既然国家没有足够的财力搞教育，那就应该进一步放开政策，积极鼓励各种社会力量多办一些高中和大学。真正形成以政府办学为主体，社会各界共同参与，公办学校和民办学校共同发展的办学体制。这样，国家用同样的钱可以办更多、更好的学校，来满足人民群众不断高涨的接受更高一级教育的需求。据悉，中国每年有近１０％的小学毕业生、５０％的初中毕业生、７５％的高中毕业生不能升入高一级的学校学习，而中国的家长们，绝大多数都希望子女能够接受高等教育。这已形成巨大的消费市常对于一项产业来说，其普遍性的特征是生产性、服务性、经营性和效益性。
教育产业虽具有特殊性，但其产业属性仍十分明显。全国民办高等教育委员会副主任、北京海淀走读大学副校长陈宝瑜在接受记者采访时说，目前绝大多数民办大学都在自觉不自觉地把办学当作产业来运作。可以说，民办学校在国家教育方针的指导下，“自筹资金、自主办学、自负盈亏、自我约束、滚动发展”的运行机制，就是在市场经济条件下的产业化管理机制。一些办学者像办企业那样，进行经济核算，把握投入产出关系，精打细算，尽力提高教育资源的利用效率，在取得了良好的社会效益的同时，也获得了一定的经济效益。民办学校的探索为中国发展教育产业提供了有益的借鉴。
教育能为受教育者及社会创造巨大的经济效益，这是毫无疑问的。据西方经济学家测算，９０年代，发达国家居民高等教育的投资收益率是１２．３％，中等收入的发展中国家的这一指标更是高达２３％。知识经济时代，教育的重要性日益彰显。这也是教育作为一个产业能够迅速发展的原因。
