纽约时报：新款Kindle将对手远远抛在身后
《纽约时报》文章指出，可惜现实生活中没有一档名为“美国最胆战心惊的技术公司会议”的电视节目，否则我们就可以看到当苹果员工将一部iPhone 4的样机遗失在酒吧时、当英特尔得知奔腾芯片上包含着一个数学错误时以及微软被发现自己用2500美元的笔记本电脑贿赂博客作者帮它宣传Vista时那些技术公司的反应。
但是最扣人心弦的还是亚马逊在苹果宣布推出iPad的那天的表现。
亚马逊推出了一款流行的电子书阅读器即Kindle。 曾几何时，它几乎独霸了电子书市场。 但是iPad气势汹汹地闯入了这片市场，它配备了触摸屏、彩色显示、华丽的软件、音频与视频回放以及10万个应用软件，同时它的售价并不比Kindle高多少。 对于配备6英寸单色非触摸屏的Kindle来说，iPad简直就是一个恶梦。
亚马逊本周发布了Kindle 3。你也许会认为这是亚马逊对iPad作出的回应。Kindle 3也具备一些iPad所不具备的优势，它小巧、轻便而且价格便宜。
新款Kindle的尺寸规格比以前款式的Kindle小21%。 新款Kindle的尺寸规格是7.5英寸*4.8英寸*0.3英寸，但是它的显示屏对角线仍为6英寸。 亚马逊的设计师们终于做了他们早就应该做的事：去掉了显示屏周围许多空闲的塑料边。
现在，新款Kindle的重量非常非常轻，只有8.5盎司，大约只有iPad重量的三分之一。 对于消费者可能会连续几个小时拿在手里的便携设备来说，这可是非常重要的。
然后还有它的售价，新款Kindle的售价仅140美元。 这是只配备WiFi功能的版本的售价，另一个版本的Kindle能够使用蜂窝网络上网，售价要贵50美元。 但是Kindle最主要的功能是阅读电子书，用户使用其无线功能的主要目的是下载电子书，因此对于大多数用户来说，支持WiFi功能就已足够了。
140美元的售价相对于第一款Kindle 400美元的售价来说下调的幅度不可谓不大，与iPad的售价相比更是便宜很多，售价最低的iPad也要500美元。
当然，拿Kindle与功能完备的电脑产品iPad相比并不合适。 必须指出的是，如果你在购买iPad时考虑的主要是它的电子书功能，那么你就不能忽视Kindle的另一个优势：Kindle的电子书总数达到了63万册，是苹果iPad电子书数量的10倍之多。
Kindle真正的竞争对手其实是一大批非常相似的电子书阅读器，那些产品也一样使用了电子墨水屏幕技术。
电子墨水技术能够满足阅读的要求，但是并不适合电子书屏幕。 它利用电荷控制无数细微的黑色粒子，通过它们在屏幕上形成字母的图案或灰色的影像。 结果看起来很象写在纸上的墨水，因为黑色的图案与屏幕表面非常接近。
电子墨水技术的耗电量也很大，因为翻页会使用电池电量。 亚马逊声称，如果关闭新款Kindle的无线功能，那么它充一次电可以使用一个月的时间。
但是电子墨水也有很多不利的地方。 比如使用电子墨水技术时，页面图案改变的速度很慢。 新款Kindle将翻页的等待时间缩小到1秒以内。 这是所有电子书阅读器中最快的翻页速度。 但是翻页时还是会出现奇怪的黑色-白色-黑色的变化，这是电子墨水技术不可避免的一个特点。
而且，电子墨水技术的速度问题还意味着它永远也不能用来显示视频。 当然，它也不能显示色彩。
亚马逊显然在改良新款Kindle的电子墨水屏幕上花了很大的工夫。它的背景灰色的阴影比其他电子书阅读器都要淡一些，这样衬在黑色文本后面时的对比就更清晰一些。
目前的电子书都附加了防拷贝功能，因此选择一款合适的阅读器就特别重要。 消费者购买的不是阅读器，而是网上的电子书资源。 每家公司的电子书都不能在别家公司的阅读器上使用。
幸运地是，许多网上商店都建设得不错（只有苹果的网上商店是个例外，它的电子书资源仍非常有限）。 价格似乎已经达成共识了。在通常情况下，亚马逊、Barnes &Noble和索尼对纽约时报上的同一本畅销书的标价都是一样的。 但是不幸地是，许多电子书的售价都从以前的10美元涨到了13美元。
那些售价看起来很高。但是实际上，电子书不用打印、装订、装运、发行、回收和销毁未卖出去的书，这应该能省下一大笔成本。令人不可容忍的是，你在看完那些电子书后也不能出售或者放弃它们。消费者出钱购买了那些电子书，为什么不允许消费者自由处理它们呢？
新款Kindle的存储器是无法拆卸的，但它现在可装下3500册书，应该能够满足消费者的需求了。 以前的控制键换成了类似于手机的四向万能控制键，向前和向后翻页的按键改成了静音模式，这样用户在看书时就不至于吵到周围的人。 另外，新款Kindle还支持PDF格式的文件，用户甚至可以在PDF格式的文件上添加注解和放大显示效果。
当然，Kindle的竞争对手也各有千秋。 例如，Nook的电子墨水显示屏下安装了一块彩色触屏。 用户每天都可在Barnes &Noble的商店里免费阅读1小时的任何书籍。 用户甚至可以将一本书借给朋友，最大期限是2周。索尼阅读器配备了触屏，有些型号的产品甚至配备了内置照明屏幕。
但是，Kindle成功的关键并不是亚马逊给它加了什么功能，而是它减小了尺寸、重量以及价格。同时，有些事实是毋庸置疑的：新款Kindle配备了最佳电子墨水屏幕、最快的翻页速度、最小的外观尺寸、最薄的机身以及最低的售价。
