西博会拉动会展业的火车头
杭州是开中国国际博览会先河的城市，1929年盛大的西湖博览会当时被列为国际四大博览会之一。在会展业已成为当今世界许多城市的经济新增长点的时候，杭州市确立了“加快建设全国著名、国际有影响的会展城市”的发展目标，把大力发展会展这一朝阳产业写进了“十五”规划，连续3年成功举办的西博会已形成“西博效应”。据有关部门统计，2001年第二届西博会，606万人次直接参与了西博会项目活动，会展成交额74亿元，直接门票收入1553万元，直接拉动杭州GDP增长0.67个百分点。2002年西博会的预期目标是，观众达到620万人次，贸易总成交额80亿元，门票收入1670万元。而西博会产生的关联效益更是惊人，旅游、交通、通讯、宾馆、百货、餐饮等行业经营收入都有两位数的增长率，西博会已经成为杭州第三产业的“黄金月”。
西博会为传统的第三产业创造的巨大商机是显而易见的，而它对与新兴的会展业的带动作用更是至关重要。有人形象地把西博会比喻成杭州会展业发展的“火车头”。
展馆曾是制约杭州会展业发展的瓶颈。5年前，杭州曾申办国内旅游交易会，但由于没有一个拥有上千个国际标准展位的大型高档会展中心而痛失良机。西博会的举办不但为原有展馆创造了新机遇，也推动了新展馆建设的步伐。总建筑面积达49万平方米的西湖国际会议中心正在紧张建设；2.5万平方米的西湖文化广场展馆项目将于明年年底投入使用；钱江新城内的会展中心和杭州乐园二期会展工程正在规划、立项。一批高起点、高标准、现代化、功能齐全的标志性会展场馆，将在近年内相继矗立于钱江两岸。
经过两三年的发展，杭州的会展业正进入发展壮大期。耗资2亿多元、展览面积近4万平方米的和平国际会展中心是杭州最早的大型会展场馆，由杭州和平工贸集团于1997年建成。2000年西博会的举办给和平会展中心带来生机，在当年西湖博览会的招投标竞争中，一举夺得3个大型展会的承办权。而且在接下来的3年里，西博会的国际家具展、中国自行车展和杭州人才交流大会都落户和平会展中心。据和平会展中心办公室主任孙建武介绍，目前和平集团正在紧锣密鼓地建设8万多平方米、投资3亿元的农展馆，明年5月首次来杭的中国国内旅游交易会就将在这里举行。另外，在2000年西博会结束后的近一年时间里，杭州新注册成立的会展公司、广告公司多达180多家。杭州华博会展策划公司、浙江近江公司等几十家民营企业也纷纷盯上会展经济大蛋糕。
