聚焦ＧＤＰ
ＧＤＰ既包括有形的物品（食物、衣服、汽车），又包括无形的劳务（理发、清扫房屋、看病）。当你购买了你最喜爱的合唱队的ＣＤ时，你购买了一种物品，而且，购买价格是ＧＤＰ的一部分。当你花钱去听同一个合唱队的音乐会时．你购买了劳务，而且，票价也是ＧＤＰ的一部分：
ＧＤＰ包括现期生产的物品与劳务。它并不包括涉及过去生产的东西的交易；当通用汽车公司生产并销售一辆新汽车时，这辆汽车的价值包括在ＧＤＰ中。当一个人把一辆二手车出售给另一个人时，二手车的价值不包括在ＧＤＰ中。
ＧＤＰ衡量的生产价值是在一个国家的地理范围之内。当一个加拿大公民暂时在美国工作时，他的生产是美国ＧＤＰ的一部分。当一个美国公民在海地拥有一个工厂时，他的工厂的生产不是美国ＧＤＰ的一部分。（它是海地ＧＤＰ的一部分。）因此，如果东西是在国内生产的，无论生产者的国籍如何，都包括在一国的ＧＤＰ之中。
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另一种统计数字称为国民生产总值（ＧＮＰ），这个数字在处理外国人生产的物品与劳务时采用了一种不同的方法。ＧＮＰ是一国永久居民生产的价值。当一个加拿大公民暂时在美国工作时，他的生产不是美国ＧＮＰ的一部分。（它是加拿大ＧＮＰ的一部分。）当一个美国公民在海地拥有一个工厂时，他的工厂生产的利润是美国ＧＮＰ的一部分。因此，如果收入是由一国永久居民（称为国民）赚到时，无论是在什么地方赚到的，这种收人都包括在该国的ＧＮＰ中。
我们遵循用ＧＤＰ的标准方法来衡量经济活动的价值。但是，就大多数情况而言，ＧＤＰ和ＧＮＰ之间的区分并不十分重要。在美国和大多数其他国家，国内居民从事大部分国内生产，因此，ＧＤＰ和ＧＮＰ非常接近。
ＧＤＰ衡量某一既定时期内进行的生产的价值。通常这个时期是或一个季度（三个月）。ＧＤＰ衡量在这一段时期中经济收入与支出的流量。
当政府公布一个季度的ＧＤＰ时，它通常按“一年的增长率”来提出ＧＤＰ。这意味着，所公布的季度ＧＤＰ的数字是那个季度的收入与支出量乘以４。政府采用这种习惯做法是为了更易于比较季度与年度的ＧＤＰ数字。
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此外，当政府公布季度ＧＤＰ时，它提供的是用称为季度凋整的统计程序修改之后的数据；未经调整的数据显然表明，一年中某个时期生产的物品与劳务大于其他时期。当监视经济状况时，经济学家和决策者通常想撇开这些有规律的季节性变动。因此，政府统计学家调整季度数据，以避开季度性周期。在新闻中所公布的ＧＤＰ数据总是进行了这种季度性调整。
当美国商务部每３个月计算一次本国的ＧＤＰ时，它还计算收入经济中的其他各种衡量指标。这些其他衡量指标与ＧＤＰ的不同之处是不包括或包括某些收入范畴。以下简要地描述这些收入衡量指标中最重要的三种。
