聚焦GDP
GDP既包括有形的物品(食物、衣服、汽车),又包括无形的劳务(理发、清扫房屋、看病)。当你购买了你最喜爱的合唱队的CD时,你购买了一种物品,而且,购买价格是GDP的一部分。当你花钱去听同一个合唱队的音乐会时.你购买了劳务,而且,票价也是GDP的一部分:
GDP包括现期生产的物品与劳务。它并不包括涉及过去生产的东西的交易;当通用汽车公司生产并销售一辆新汽车时,这辆汽车的价值包括在GDP中。当一个人把一辆二手车出售给另一个人时,二手车的价值不包括在GDP中。
GDP衡量的生产价值是在一个国家的地理范围之内。当一个加拿大公民暂时在美国工作时,他的生产是美国GDP的一部分。当一个美国公民在海地拥有一个工厂时,他的工厂的生产不是美国GDP的一部分。(它是海地GDP的一部分。)因此,如果东西是在国内生产的,无论生产者的国籍如何,都包括在一国的GDP之中。
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另一种统计数字称为国民生产总值(GNP),这个数字在处理外国人生产的物品与劳务时采用了一种不同的方法。GNP是一国永久居民生产的价值。当一个加拿大公民暂时在美国工作时,他的生产不是美国GNP的一部分。(它是加拿大GNP的一部分。)当一个美国公民在海地拥有一个工厂时,他的工厂生产的利润是美国GNP的一部分。因此,如果收入是由一国永久居民(称为国民)赚到时,无论是在什么地方赚到的,这种收人都包括在该国的GNP中。
我们遵循用GDP的标准方法来衡量经济活动的价值。但是,就大多数情况而言,GDP和GNP之间的区分并不十分重要。在美国和大多数其他国家,国内居民从事大部分国内生产,因此,GDP和GNP非常接近。
GDP衡量某一既定时期内进行的生产的价值。通常这个时期是或一个季度(三个月)。GDP衡量在这一段时期中经济收入与支出的流量。
当政府公布一个季度的GDP时,它通常按“一年的增长率”来提出GDP。这意味着,所公布的季度GDP的数字是那个季度的收入与支出量乘以4。政府采用这种习惯做法是为了更易于比较季度与年度的GDP数字。
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此外,当政府公布季度GDP时,它提供的是用称为季度凋整的统计程序修改之后的数据;未经调整的数据显然表明,一年中某个时期生产的物品与劳务大于其他时期。当监视经济状况时,经济学家和决策者通常想撇开这些有规律的季节性变动。因此,政府统计学家调整季度数据,以避开季度性周期。在新闻中所公布的GDP数据总是进行了这种季度性调整。
当美国商务部每3个月计算一次本国的GDP时,它还计算收入经济中的其他各种衡量指标。这些其他衡量指标与GDP的不同之处是不包括或包括某些收入范畴。以下简要地描述这些收入衡量指标中最重要的三种。