行业软件商机不起眼的"杀手应用"
提到管理软件，人们马上想到的是ERP、CRM、SCM之类。其实，这些“大部头”的软件之外，还有许多我们难以历数的小型管理软件——我们把它们统称为“行业软件”。它们正在庞然大物无暇顾及无法容身的地方发挥着独特的作用
零售软件的威力
在竞争激烈的零售业，很多零售商们把行业软件当作了救生圈。零售商们通过软件，把各个环节的数据保存下来，并且通过分析这些数据来制定商品的零售价格。零售业的利润实在不丰厚，零售商们对于行业软件给予了厚望，因为任何细微的利润增长，都会把企业净收入部分在报表饼状图中放大许多。
零售业的商品定价是一门精微的艺术。
目前，经理人员一般用电子表格软件来计算自己商品的定价如何影响了该商品的销售，但是手工操作很难有效监控庞大数量的价格变化。而且，虽然你手下的经理很多，但你会发现没有足够的人手来为某一家商店制定价格。同时，老板们总是把注意力放在那些大件上面——他们很在意DVD影碟机的价格，却很容易忽视鲜橙多对顾客的吸引。
现在，行业软件能够帮助我们把一件商品的价格变化同其他商品的销售联系起来。比如说，你把商店里的可口可乐提高1毛钱，你会发现鲜橙多的销售量骤然增加。更有意思的是，在冬季这个享受火锅的美好季节，如果商场里面的羊肉片打折销售，会大幅度带动各种调料、粉丝和饮料的销售。最重要的是，你不仅知道有这种效果，而且知道造成这种效果的准确数字。
行业软件还能够向零售商提示一些他们以前没有考虑过的问题，比如，通过历史数据显示，尽管是同一品牌的火腿，顾客更愿意花更多的钱去买切成片的而不是那些大块的火腿。
Forrester Research的一份报告说，一家百货公司应用行业软件以后，纯利润提高了1.5个百分点。这主要得益于通过软件分析，一些看似需要降价的商品维持了原有的价格，销路依然不错。
Kevin Sterneckert是Big V Supermarkets公司的CIO，他表示自己也曾经怀疑零售行业软件的能力，总觉得那是厂商的吹嘘，但在使用过之后，他坚定地站在了支持者这一边。Sterneckert表示，这套软件系统代替了以前“一锅粥”，以前为了制定价格和销售计划，经理们需要经过好几轮的讨论，使用很多种工具来计算。很多零售公司都是依靠近几个月的数据作为降价或者进货的依据，这的确有一定的作用，但是没有人知道比较准确的降价幅度或者进货量，也没有人知道降多少钱就能够很好的刺激销售。而通过软件就能够较好地预测需求量以及一个比较准确的价格范围，这对于零售商控制库存是很有帮助的。
HIS的隐性效益
医院，这个我们平时不太愿意去的地方，也将会成为行业软件厂商的宠儿。如今正大兴土木的医院信息系统(HIS)，最缺乏的是软件部分。整个系统简单说来就是一个局域网，但是有了专门设计的行业软件，它就可以真正称得上HIS了。
医院管理系统包括工资系统、药房系统、药库系统、门诊收费系统和住院系统，但这些子系统之间往往缺乏联系。当医院要求做一个经济核算工作的时候，就会感到束手无策。如果有10个系统，就需要有90个接口来实现，每一个系统都要对其他9个系统提供接口。
比如，人事系统需要管理医院的工作者的人名、所处科室以及人的一些其他属性(职称、工资)，所以这个系统和其他各部门的联系是十分紧密的，如果各部门都是独立的部门信息系统，人事系统就要分别去和各个子系统建立接口。
原来设立的部门级系统仅仅考虑到了部门级的需求，无法满足更高层次的需求。例如医疗资源的分配：如果医院有能力添加200张床位，那么院长就需要知道：这200张床位分配给哪些部门对医院才是最有利的？把特需科的病房扩大100张和把儿科的病房扩大100张这之间有哪些差异呢？
还有，现在医院拥有了越来越多的自主权，如人事、工资的改革问题，那么医院的资源——人力物力财力如何调度分配，如何使医院经营的更有效。像这些问题如果没有完整的信息系统和充足的数据来支持，管理水平是很难提高的。
著名的协和医院在这方面就受益匪浅。全院集成化的信息系统主要有4个特点：一，覆盖全院的网络；二，有一个集中的数据库，该数据库存储着与医院和病人全部有关的资料；三，应该以全院的整体目标为它的目标，也就是说这个系统应当是一个自上而下的、集成设计的系统——从高层的业务需求开始一直贯彻到基层的窗口业务需要；四，数据的共享，就是说数据在发生地就一次性进入数据库，能够被所有有权限者共享这些数据。
医院信息系统并不是直接为医院赚钱的——它与核磁共振、CT这样的设备不同。在协和医院建立的众多系统中，有一套系统和目前的医院信息系统最为类似——这就是电话系统。协和医院安装了一套2000门的电话系统，花费了几百万的费用。显然不会有人去问，安装了这套系统会直接为医院带来多少的利润。也没有一位领导为电话系统不能够为医院带来直接的经济效益而不安装电话。相反，医院还会为电话系统的完善投入更多的经费。信息系统能够为工作带来巨大的方便，但它不会有可以量度的经济收益。这就是说，它所带来的收益是隐性的。
目前，很多医院都表示，安装了信息系统堵住了漏费，减少了欠费，一年能够为医院挣多少钱。但是对于医院来说，在手工管理阶段，一样可以堵住漏费，减少欠费。我们不能说，手工管理的缺点在应用了计算机系统后就一定能够改善。应用了计算机系统一样会产生漏费和欠费。信息系统只是提供了一种可能性和工具。手工管理水平好的话，一样可以解决这些问题。这种低层次的应用并不是HIS软件的特长。
HIS信息系统是为了高层次的应用，它的价值体现是在高层次的管理应用中体现出来的，而不是在这种简单的完全代替手工的方式所能够表现出来的。所以关于信息系统带来多少具体的收益可能没有一个标准答案，但是有一个答案是肯定的：医院的管理水平将会大大提高。
