改变世界的12家公司
企业是人类用来生产和传播变化的工具。回顾过去，我们会看到这样一个世界。它充满了发明创造，但也充满了始料未及的后果。
让世界运转的因素包括占主导地位的爱情和咖啡，但是任何因素都不能像企业研究那样阐明我们的过去和未来。诗人阿契博德•麦克勒担任《财富》杂志（Fortune）特约撰稿人时，把自己的工作描述成“把商业世界当作理想国度和多变世界的一种表现形式、而且是一种极富启发的表现形式来进行报道。”科技人员所谓的某公司将“改变世界”的说法几乎成了一种口号。许多公司确实在以微小的方式改变世界。但是，如果说出租车业务不会让未来的历史学家为之兴奋（也许Twitter会），难免让人心生困扰。笔者对《财富》杂志的智囊团进行了调查，列出在最大程度上改变我们生活方式的一些公司。当然，我们不会止步于此。当您阅读本文时，可以点击姊妹篇报道：《令人震惊的11家另类公司》（11 quirky companies that totally blew your mind）和《改变世界的20家虚拟公司》（20 companies that changed the world—in fiction）。
12. 麦当劳
快餐业巨头麦当劳（McDonald's ）通过自动化，把食品加工转变成了一种科学技术，让我们习惯看到食品的一致性。（这要归功于公司创始人雷•克拉克提出的“把汉堡包搬到流水线上”。）麦当劳（MCD -0.46%）在全球推出了象征美国美食的巨无霸汉堡（Big Mac）和薯条，每天在120个国家的3.5万多家餐厅为7,000万顾客提供服务。海德堡大学（Heidelberg University）教授、快餐界学者戴维•霍根说：“汉堡是我们这个世界的象征，而麦当劳理所当然是这种观念的形象大使和推广者。” —Beth Kowitt
11. 莱特兄弟公司
莱特兄弟不是研制和驾驶飞机的第一人，但是与研制新飞机相比，他们的莱特兄弟公司（Wright Co.）更重视保护专利权。（事实上，有人认为莱特兄弟公司的专利战阻碍了新兴航空业务的发展。）但是他们的第821393号专利涉及三轴控制——俯仰、坡度和偏航运动——的发明，使固定翼飞机变得切实可行。时至今日，他们的方法依然是飞机制造的标准。—Tim Smith
10. Facebook
十年前，就读于哈佛大学（Harvard）的本科生马克•扎克伯格推出了让世界互联互通的服务。十年后，Facebook距离13亿活跃用户的目标越来越近，其中五分之三的用户每天登录Facebook。通过不断滚动的个人更新（许多网站的主打内容）“新闻馈送”，Facebook引入了浏览网页的新方法。此外，Facebook还利用人际关系，而非页面链接，推出了组织数字信息的新方法。在这个过程中，Facebook彻底改造了网络品牌营销，用高度针对性的广告取代了广受非议的横幅广告，而这在2013年为它带来了79亿美元的销售额。刚过而立之年的扎克伯格继续经营Facebook，他慷慨捐款推动教育改革；截至目前，他已经出资2.2亿美元，用来推动新泽西州纽瓦克市和旧金山湾区的学校改革。——Jessi Hempel
9. 奥的斯电梯公司
1854年，数百人齐聚纽约世博会（World’s Fair）中心由钢和玻璃建成的水晶宫展厅（Crystal Palace），观看艾利莎•奥的斯的惊险表演。他站在四层楼高的平台上，仅靠一根绷紧的绳索将自己吊起。在向他的助手示意之前，奥的斯度过了激动人心的时刻。他凭借绳索在空中盘旋，而一把张开的剑把绳索一分为二。观众随之倒吸了一口冷气。平台震动起来，但是并未坠落。因为一组隐藏的弹簧片与护栏相啮合，奇迹般地固定住了奥的斯的“安全电梯”。吸引观众的窍门要归功于P.T巴纳姆。在整整一个月的时间里，他聘用奥的斯每天多次表演这一特技。而这个改变世界的发明要归功于奥的斯。1853年，他在纽约杨克斯一个破产的弹簧床垫工厂创办了奥的斯电梯公司（Otis Elevator Company）。安全电梯使建筑高度不断增加：从位于纽约的20层熨斗大厦（Flatiron Building，1902年安装奥的斯电梯）、到10年后的60层伍尔沃斯大厦（Woolworth Building）、再到1931年的103层帝国大厦（Empire State Building）。正是凭借这种快速可靠的客梯和货梯，使高层办公大厦和城市天际线能够正常运转，使高楼大厦和顶层公寓成为身份的象征，使尴尬的电梯对话成为亿万人的每日通勤仪式。后来，钢索取代了纤维缆索。电子按钮在很大程度上取代了人工操作员。但是，今天的安全电梯与160年前令世界博览会观众喝彩的电梯几乎毫无二致。在此期间，现隶属于联合技术公司（United Technologies UTX -0.70% ）的奥的斯电梯公司仍然在主导着它所开创的电梯行业。—Clifton Leaf
8. 索尼公司
二十世纪五十至八十年代，索尼公司（Sony ）从根本上重新定义了人类看待音频和视频产品的方式。虽然索尼公司不是第一台半导体收音机的制造者，但在1957年，它推出了一款极为成功的产品，帮助推动了流行音乐的并发变革。索尼公司20世纪6、70年代生产的彩色电视机提高了全球的质量标准。1979年，索尼推出的随身听Walkman又一次彻底改变了人类听音乐的方式；它预示了iPod的出现，显然它本应诞生在索尼公司。然而，等到iPod出现的时候，索尼公司的命运发生了变化。除了变革行业外，索尼公司还帮助推动了一个国家的进步。二十世纪五六十年代，“日本制造”是代表品质低劣的警示信号。到二十世纪八十年代，它含义恰恰相反，而索尼产品是促成这个变化的最明显的原因。—Geoff Colvin
7.拜耳集团
1932年，德国拜耳集团（Bayer）的化学家合成了第一个抗生素百浪多息（Prontosil）。10多年后，盘尼西林才在市场上销售。作为治疗细菌感染的第一种化学药品，百浪多息和随后的“碘胺类”药物开创了医药行业的新纪元。1939年，拜耳研究员格哈德•多马克凭借其对百浪多息的研发，获得了诺贝尔奖（Nobel Prize）。—Tim Smith
6. 苹果公司
苹果公司（Apple）利用随附的音乐软件和便携式播放器，以及开创性的智能手机和平板电脑增强了简单实用的个人电脑，并由此改变了世界，而所有这些产品都实现了出色的相互兼容。此外，苹果公司还让我们知道，标新立异的人可以实现商业成功；即使一盒塑料模型也可以设计得很漂亮；个位数市场份额不会招致在迅速发展的行业中的灭亡；一个人确实可以决定一家巨型企业的特性；专注胜过宽度；巧妙营销可让以世界各地的人们爱上一个公司，即使这家公司的工作环境代表着一种残酷的折磨；品牌至关重要；在产品名称前加上“i”这种做法，可以无限制的重复；或许最重要的是，做得更好在很大程度上好于首开先河。—Adam Lashinsky
5. 苏伊士运河公司
费迪南•德•雷赛布的公司业务是挖掘现代运河，苏伊士运河就是由埃及劳工在1869年建成。不过，这并不是什么原创；早在基督时代以前，法老就在做着相同的工作。难怪这条102英里长（如今的深度约为78英尺）的运河能成为连接东西方的最短路线。—Tim Smith
4. 谷歌公司
创造古怪的产品，使之无所不在，周而复始。这是谷歌公司（Google）自成立至今一直遵循的准则，他们的使命就是整编世界信息。想要使网络变得好用？用谷歌搜索。想要研制可以放入口袋的电脑？用谷歌搜索。想要为每条街道拍照，方便人们可以在遥远的位置导航？用谷歌搜索。想要使图书数字化？用谷歌搜索。想要在软件中配置多种语言翻译程序？还可以用谷歌搜索。我们可以把谷歌（GOOG）看成一个生产重要创新的工厂，例如无人驾驶汽车、嵌入式计算机、乃至延长人类寿命的技术。—Miguel Helft
3. 美国通用电气公司
美国通用电气公司（GE）在三大领域改变了世界。它在公司前身爱迪生通用电气公司（Edison General Electric）创始人托马斯•爱迪生的指导下把电力和电灯带给了美国和全世界。单就这一点足以使它名列榜单前茅，但不仅如此，它还在其他方面改变了世界。第二大变革是创建了美国的第一个研究实验室。第三大变革是开发了精密的管理人员发展系统，这是这家巨型企业创建之初形成的新理念。一个世纪以来，这个理念一直指引着世界各地的公司。—Geoff Colvin
2. 英国东印度公司
荷兰人也有自己的东印度公司（East India Company），而且是很多人眼里第一家真正意义上的跨国公司。它利用军事力量，大肆在亚洲开展香料贸易。但是，1600年成立的英国东印度公司（British East India Company）才是真正的帝国巨人：它统治了印度大部分地区，发动了对中国的鸦片战争（the Opium Wars），还曾经独占世界贸易额的半壁江山。—Tim Smith
1. 福特汽车公司
在20世纪初那段无与伦比的创新年代，福特汽车公司（Ford Motor ）开发出流动生产线，把流水线操作工人的薪水提升至5美元/天，使T型车（Model T）凭借低廉的价格走入寻常百姓之家，从而推动了汽车时代的到来。通过不断改善批量生产方式，福特汽车公司把T型车的价格降至240美元。此外，T型车非常流行，以至于不需要广告宣传。福特汽车在海外12个国家生产T型车，使它成为第一款世界车型。111年前，亨利•福特研制出T汽车。如今，由他的子孙管理的福特汽车公司依然是世界第五大汽车制造商。—Alex Taylor III
