共享经济势不可挡的崛起
但拉尔森同时也是一场经济革命中的一个数据点。这场革命正悄悄地把数百万人变成兼职创业者，打破了有关消费和所有权的旧有观念。每个月里有12天时间，拉尔森在房屋租赁网站Airbnb上将其位于马林县的住所以每晚100美元的价格出租，其中97美元归他所有。每周有四个晚上，他通过汽车共享服务Lyft将他那辆普锐斯变成事实上的出租车，每晚能再收入100美元。
这种生活并不美好。在房屋租出去的夜晚，他不得不搬到用隔栏围起来的一个房间里去住，不得不在健身房里沐浴。但通过利用其硬资产来创造持续不断的收入，这每月能为他带来3,000美元。“我得到了一种产品，那就是我用来共享的物品——普锐斯和我的房子。”拉尔森说，“它们是我的两个收入来源。”目前，他正在寻找让他可以出租摄影器材的网站。
所谓“临时工经济”，是指由提供各种付费差事和办公室零碎工作的在线市场所催生的大量微工作。这种经济模式已经受到广泛的报道，像跑腿兔（TaskRabbit）、Exec和亚马逊土耳其机器人（Mechanical Turk）这样的网站正在持续快速发展。拉尔森所做的事情或许不那么受关注，但可能更具颠覆性。这就是共享经济。在这种经济模式中，资产所有者通过数字清算机构，利用他们已经拥有但未使用的东西来赚钱，消费者从其他消费者手中进行租赁，而不是向公司租赁或购买产品。
Airbnb是这种现象的最著名例子（对于大多数的临时观察员来说，它是唯一的例子），但在过去四年里，至少有100家公司纷纷涌现，为数十种实体资产的所有者提供数目不大但却源源不断的收入，而这些公司自己不用购买任何东西。“共享经济是大势所趋。我认为这并非小打小闹。”谷歌风险投资基金（Google Ventures）普通合伙人、已经投资了两家汽车共享网站RelayRides和Sidecar的乔·克劳斯（Joe Kraus）说，“人们出于经济、环境和生活方式的原因接受了共享经济。通过使这种共享像所有权一样便利，企业正在目睹一场重大的转变。”
共享观念利用那些以前被认为不可能产生收入的资产创造了新的市场。马路上十几平方英尺的地方现在可以通过停车位租赁服务Parking Panda产生收入。通过宠物寄养平台DogVacay，你家中一个有适合养狗的房间顿时可以变成宠物乐园。一位刚有了孩子户外运动爱好者突然发觉她的野营帐篷久未使用，这时她可以在Rentoid上把帐篷以每天10美元的价格租给城里人，否则后者就不得不买一个。在二手租赁网站SnapGoods上，闲置在车库里的电钻可以出租给需要在房间里打隔断的屋主，变成每天10美元的收入来源。在自行车租赁网站Liquid上，闲置的自行车可以让游览城镇的旅客以每天20美元的低廉费用四处骑行。
加入共享经济正是安飞士集团（Avis Budget Group）在上个月以5亿美元巨资收购汽车租赁网站Zipcar的原因所在，尽管这家开创了按小时收取租车费的初创公司在去年只获得了微不足道的470万美元利润。但Zipcar从某种程度上说也与一场大趋势失之交臂，因为其车队和安飞士的一样，都是集中所有。更加有利可图的模式或许是P2P汽车共享服务，例如RelayRides和Getaround。它们模仿了赫兹租车（Hertz）和安飞士，但不同之处在于它们自身不拥有任何汽车。它们的汽车（上次计算时共有约5万辆）来自于美国道路上闲置的数千万辆汽车。SideCar和Lyft在这个市场上占据了更大的份额，它们把车上的空座位商业化，让车主在行驶途中捎带上那些付费乘客。
正如YouTube对电视和博客世界对主流媒体的影响一样，共享经济颠覆了企业所有与个人消费的产业模式，使每个人都可以同时成为消费者和生产者，而后者提供了产生收入的潜力。门罗风险投资公司（Menlo Ventures）的创投人谢尔文·皮舍瓦尔（Shervin Pishevar）投资了Getaround、跑腿兔、Uber和该领域的其他初创公司。他认为，这些服务将对城市经济产生重大影响。“其影响比任何特定的应用要大得多，”他说，“这个趋势的重要性不下于网络浏览器的问世。”
据《福布斯》估计，今年通过共享经济直接流入人们腰包的收入将超过35亿美元，增速达到25%以上。凭借这种发展速度，P2P共享正从工资增长停滞环境下的创收手段变成颠覆性的经济力量。一个世纪以来，科学技术大幅改善了推销各种资产的报纸分类广告。被广泛模仿的电子港湾（Ebay）评价系统授予个人商业信誉。有了Facebook这个法宝，你还可以更进一步，在出租前可以核查对方的个人资料。智能手机应用让共享者可以在任何地方进行交易、了解附近有哪些东西正在被共享并当场付款。“我们正从以所有权为中心的世界过渡到以资产使用为中心的世界。”丽莎·甘斯基（Lisa Gansky）说。她创建了图片共享网站Ofoto，后在2001年将之出售给了伊士曼柯达（Eastman Kodak）。
几十家追逐这个趋势的初创公司将会倒闭，因为事实证明，这类市场从来都带有赢家通吃的特点。业内领跑的公司，不出所料地在遭遇监管部门和政府官员“推敲”。在纽约和旧金山，Airbnb正在努力证明其合法性。纽约市政府正在对短期租赁进行调查，但只有当他们收到投诉的时候才会这么做。2012年，纽约对短期租赁进行了828宗调查，发现了2,239起违法行为。今年，对再犯者的罚金增加至最高2.5万美元。同时，加州公用事业委员会的官员最近声称，Lyft和SideCar属于无照经营。如何对这些公司征税，以及他们能否在免责和反欺诈等问题上给予顾客充分的保护，这些大问题都还没有得到解决。那些对布鲁克林和旧金山的潮人们有用的东西，在相互易手之后还能照样管用吗？这点谁又能说得好呢？
面对上述种种质疑，Airbnb联合创始人布莱恩·切斯基（Brian Chesky）都可以拿皮奥里亚这座伊利诺伊州的小城做例子，它在美国的地理位置，恰如一个人心脏的位置。Airbnb在该市有三个出租人愿意以低至每晚40美元的价格出租他们的房屋。“以各种方式提供这些服务的人都是创业者或者微创业者。”他说，“他们更加独立，更加自由，在经济上被赋予了更大的权力。”
即使是在皮奥里亚。
现代共享经济的起源可以追溯到2008年的旧金山。当时，刚刚从罗德岛设计学院毕业的切斯基和乔·吉比亚（Joe Gebbia）来到美国西部，在他们的公寓里铺上气垫床，为工业设计会议的参会者提供住处，以此来挣些零用钱。他们做了个名为Airbedandbreakfast.com的网站来宣传他们的服务。那一周有三个人入住。此后，两人决定刷爆他们的信用卡，打造一个更大的、拥有更多房源的网站。“那时我们根本没有想到我们正投身于一种新的经济模式。”切斯基说，“我们只是想解决我们自己的问题。解决了我们自己的问题之后，我们发现其他很多人都想要这种服务。”
为了增强技术实力，两位设计师拉拢了吉比亚的前室友内森·布莱恰泽克（Nathan Blecharczyk）。起初，这三人的网站（更名为Airbnb）是以紧跟大型活动为主。在举办这类活动时，酒店常常客满，例如2008年民主党和共和党大会。2009年，他们加入了著名的硅谷创业孵化器Y Combinator，但当时该孵化器的联合创始人保罗·格雷厄姆（Paul Graham）仍有疑虑。但Airbnb的合伙人们用奥巴马奥氏（Obama O’s）和船长麦凯恩氏（Cap’n McCain’s）谷物早餐等新奇策略给格雷厄姆留下了好印象。他们先是把这些谷物早餐赠送给博客作者以作宣传，后来每盒售价40美元以便为公司提供资金支持。“我们曾对Airbnb的经营理念存有疑虑，但我们喜欢这几位创始人。”格雷厄姆说。后来，切斯基和公司员工们赢得了红杉资本（Sequoia Capital）的支持，获得了60万美元的种子资金。
Airbnb起步缓慢，面临着所有市场都存在的临界规模问题——买家想要更多卖家，反之亦然。共享在社会上也有着不好的名声。很多人对切斯基说，把房子租给陌生人是件“奇怪的事情，是疯狂的想法”。为了吸引更多的出租人，Airbnb的创始人们在2009年来到纽约，与住在当地的很多用户进行面对面交流（这与互联网公司的通常做法相反），了解如何加以改进。
那年，Airbnb的旅客预订过夜天数达到10万天。在增添了第三方托管支付和专业摄影服务等功能以及整屋、车道、甚至城堡和树屋等不同场所之后，Airbnb开始加速发展。到2010年，该网站走向国际，旅客预订过夜天数增加至75万，到2011年超过200万。临界规模达到了。
Airbnb采取经纪人模式。由于提供了市场和服务，例如客户支持、支付处理和100万美元出租人保险，Airbnb向出租人收取3%的费用，向旅客收取6%至12%的费用，具体数字取决于房屋价值。
韦德布什证券（Wedbush Securities）分析师迈克尔·帕赫特（Michael Pachter）估计，去年Airbnb旅客预订过夜天数达到1,200万至1,500万。仅在新年前夜，全球就有14.1万人住在Airbnb经手的出租屋里。若换算成单人房的话，这比拉斯维加斯大道上所有酒店客满还要多出近五成。当然，这些数字与整个美国酒店业相比仍然微不足道。市场调查公司STR的资料显示，在2012年1月至11月期间，美国酒店业的客人过夜天数达到10亿天。
但如果把Airbnb的30万个房源和HomeAway等度假屋出租网站的房源加起来，那么突然之间，房屋共享在房间数量方面便超过了世界上所有希尔顿品牌酒店的总和。帕赫特认为，Airbnb所经手出租房的过夜天数最终将达到每年1亿天，可能产生超过10亿美元的收入。相比之下，该公司2012年的这个数字据估计是1.5亿美元。
由于大幅扩张，该网站在去年可能出现了亏损，但在硅谷朝你大把扔钱的情况下，这个问题并不严重。到目前为止，切斯基和公司员工们已经从红杉资本、格雷洛克投资公司（Greylock Partners）、安德尔森-霍洛维茨基金（Andreessen Horowitz）和Y Combinator手中获得了1.2亿美元。在2011年的1.12亿美元融资中，Airbnb的估值达到13亿美元。目前，切斯基及其合伙人正试图以25亿美元的估值再次融资1.5亿美元。按照这个估值计算，他们每人所持有的股份价值约4亿美元，有望成为共享经济领域里的首批亿万富豪。“潜力巨大，”红杉资本合伙人格雷格·麦卡杜（Greg McAdoo）说，“20年后，我们无法想象一个不能通过协同消费来使用物品的世界。”
Airbnb拥有善于把握时机、行动迅速的创始人，但它同样受益于过去五年里消费者对所有权的态度的巨大转变。这种转变或许是2008年金融危机持续时间最长的遗产。
教训是根本和深刻的。过度举债去购买资产是错误的做法，1, 650万套止赎房的业主就是人证。作为美国梦根源的“财产所有权”遭到了冲击。“观念改变了，尤其是年轻一代。”美国房地产经纪人协会（National Association of Realtors）的战略规划主任香农·金（Shannon King）说，“他们不喜欢被房子束缚住。他们可以搬往不同的城镇，以更加灵活的方式生活。”
这种新的生活方式远远超出了房产的范畴。例如，当人开上车之后，高中毕业后买辆自行车搭送朋友和情侣的旧理想便开始逐渐褪色。Edmunds.com的首席经济学家莱西·普拉茨（Lacey Plache）说，18至34岁的美国人购买新车的比例从2007年的16%降低至去年的12%。
在美国千禧一代人的心目中，占据优势地位的经济力量已经从文化上被确定为借用、租赁和共享。他们不买报纸，而是在Facebook和Twitter上按照自己的喜好观看和传播新闻。他们不买DVD播放器，而是播放流媒体视频。他们不买CD，而是通过Spotify或Pandora等服务订阅音乐（或者听盗版音乐）。23岁的萨布丽娜·赫尔南德斯（Sabrina Hernandez）曾在星巴克工作，但去年秋天，她通过DogVacay网站在自己的公寓里替陌生人养狗，平均每月能挣1,200美元，此后她就没有再回星巴克工作了。“这比在客户服务场所里工作挣得更多。”
但在住房和汽车以外的领域，为小件物品创造P2P市场更具挑战性，因为交易必须容易达成，这样才能使物主受益。有些初创公司在高价值物品方面取得了成功，例如高端体育用品、食品相关产品和音乐器材。“这里的价值定位不在于出租任何人手里的任何东西。”SnapGoods的联合创始人兼CEO罗恩·威廉姆斯（Ron J. Williams）说，“你必须服务于特定人群，比如四处旅行、需要器材的摄影师。”SnapGoods是在2010年创建的邻里间租赁网站。
为了提高其网站的使用量，威廉姆斯目前正进一步开发其商业模式：与那些受到共享经济影响的生产商和零售商合作，将其网站变成买前试用的销售工具，客户可以得到购物积分。
威廉姆斯肯定将找到一个乐于接受他们的市场。到目前为止，虽然酒店业在鼓动监管机构去对付Airbnb，但其他行业正在转变观念，其中最突出的是汽车业。除了安飞士收购Zipcar以外，梅赛德斯汽车品牌的东家戴姆勒正在迅速扩大其car2go服务。这项出租Smart Fortwo汽车的服务按分钟收费，在2009年首先出现在德国汉堡和得克萨斯州奥斯汀，现在已经扩大到18座城市，包括北美的9座城市。car2go服务每分钟收取38美分，其中包括燃料费、保险费和停车费，旨在提供比Zipcar更短的租车行程。Car2go客户不必把车归还原处，也不必提前预订。Car2go北美CEO尼古拉斯·科尔（Nicholas Cole）说：“其他城市也有浓厚的兴趣。我们正在与北美和世界上其他地区的很多城市进行商谈。”
与此同时，在家得宝（Home Depot）的2,000家分店中，约半数都成立了产品租赁部门，涵盖了货车、电钻和锯子等产品。该公司非常重视使租赁产品处于最佳状态。家得宝工具租赁主管迈克尔·琼斯（Michael Jones）说，这是我们相对于P2P租赁的一个优势。
但再说一次，整个美国企业界都在模仿共享经济。通用汽车已经全面接受了P2P市场。2011年底，通用汽车对已经进驻数千座城市的RelayRides投资了300万美元。原因何在？为了营销。通用汽车希望，共享雪佛兰汽车的人最终将购买一辆。另外，通用汽车可以通过推广“买辆新车能够出租创收”这种理念来刺激销售。你甚至可以用RelayRides的iPhone应用来打开你的通用汽车车门，因为这款应用使用了通用汽车的安吉星（OnStar）系统。“我们的合作使得通用汽车可以向客户出售他们所寻求的东西，也就是移动性。”RelayRides创始人谢尔比·克拉克（Shelby Clark）说。
RelayRides创始人谢尔比•克拉克
对于如何评判共享经济的问题，经济学家们仍然很困惑。“我们将不得不创造新的经济学来分析共享经济的影响。”研究这种现象的纽约大学斯特恩商学院教授阿伦·桑德拉拉詹（Arun Sundararajan）说。对于学者们来说，最大的问题在于，这一切究竟是创造了新的价值，还是仅仅取代了已有业务。
答案肯定是二者皆有。这是典型的创造性颠覆。这可能对经济造成短期的不利影响，因为人们没有购买汽车（加州大学伯克利分校的研究显示，Zipcar等租车公司每投入使用一辆汽车，就有9至13辆汽车被车主弃用）。但共享会产生长期经济效益，这最终对所有人都有好处。去年，Airbnb委托进行了一项调查，以研究其对旧金山的经济影响，结果发现了“溢出效应”。由于Airbnb的租金常常低于酒店，因此人们在旧金山逗留的时间更长，平均每人花费1,100美元，高于酒店旅客的840美元。14%的Airbnb客户表示，要是没有Airbnb，他们根本不会来旧金山游玩。
“更有效地利用资产导致工作岗位减少，这种事情在我们的经济中从来就不存在。”信息技术与创新基金会（Information Technology & Innovation Foundation）主席罗伯特·阿特金斯（Robert Atkinson）说，“如果我是酒店从业人员，我不会因为担心失业而经常失眠。”
或许，将这个世界均分成个人和企业两个部分太具有人为色彩。很多批评者把Airbnb这类网站蔑称为经济不景气时期的一时风潮（Airbnb的调查发现，42%的出租人用租金来支付日常生活费用）。安全性、价值、客户服务和产品质量依然是这些网站有所欠缺的地方。
还有监管问题。在恼怒的邻居们的压力下，纽约和旧金山已经颁布法律，试图对短期的房屋租赁进行限制。加州则声称，汽车共享服务是无照经营的“黑车”。还有各种各样的税收问题，例如是否应该对Airbnb的住宿征收当地的酒店税。SideCar的CEO苏尼尔·保罗（Sunil Paul）曾出售了两家初创公司，其中包括他和马克·平卡斯（Mark Pincus）在1995年创建、后以3,800万美元售出的FreeLoader。他认为，监管机构赶上创新脚步只是时间问题。“监管机构必须认识到，公用事业委员会（PUC）使用的法规是在公路和电话时代制定的。我们现在已经进入了新的时代。”他说。
但在货币出现之前，人类的交易行为就已经存在了。新技术只是为这些自古以来的交易天性提供便利罢了。即使经济稳定增长，也不能改变这样一个事实：P2P交换只是创业者与客户建立联系的另外一种手段。
27岁的迪伦·罗杰斯（Dylan Rogers）是芝加哥的一位销售经理，他在RelayRides上出租其宝马6系汽车，因为他并不是像最初预料的那样经常使用这辆车。现在，该车每月能为他带来1,000美元收入，远高于保险费和维护费。他最近购买了一辆吉普车，并打算再添置一辆道奇车，专门用于出租，他的目标是让这三辆车每年为他创造4万美元收入。“我想要的是对市场有用的车，”他说。像他这样的，究竟算是个体户还是小型租车公司？但无论是什么，都无法阻止他利用共享经济的工具来创造下一个赫兹租车。
