小灵通市场前景充满悬念
从当初备受争议的一项业务，到如今老百姓生活中不可或缺的通信工具，小灵通以其优势赢得了市场，创造出一个又一个的“神话”。据有关媒体报道，截至今年5月份，小灵通用户已超过5000万。而今年中国电信和中国网通都把小灵通作为重点主推的业务，将进一步提升网络质量、创新服务内容，这将给小灵通带来更广阔的市场空间。
然而，在市场高速发展的同时，小灵通业务的市场前景仍充满悬念。有业内专家坚持小灵通技术落后论，认为其业务必将很快被3G取代。在这样的背景下，小灵通的发展到底还能走多远呢？
运营建设力度不减
目前，全国已有近400个城市开通了小灵通业务，截至今年5月底，全国用户总数已突破5000万。一项电信业务能够如此深得人心，充分说明小灵通满足了市场的需求。对于普通用户而言，小灵通健康环保、经济实用，是一种价廉物美的无线市话业务。对于运营商来说，开展小灵通业务无需铺设新的网络，只要在原有固网基础上建立基站，其低廉的成本使运营商在市场竞争中占据了价格优势。据业内人士预计，今年小灵通市场会继续快速发展，乐观的估计小灵通在年底将突破6500万户。
今年以来，运营商一直在加强小灵通的网络建设。据朗讯宣布，该公司已在近期与中国电信签订了8000万美元的合同。根据合同，朗讯将向中国电信提供小灵通网络设备。在此之前，从UT斯达康公司也传出与北京及黑龙江通信公司合作进行小灵通网络较大规模扩容的消息。据了解，根据一份总价值8570万美元的合同，UT斯达康将为中国网通进一步扩大黑龙江和北京两地小灵通网络的用户总容量，以满足北京通信和黑龙江通信进一步扩大小灵通用户数量的需要。业内人士认为，中国网通和中国电信对小灵通的扩大投资，直接表明小灵通仍是今年的市场热点。
重点转向网络优化和增值服务
固网运营商今年对小灵通的发展策略将重点放在扩容和线路优化上，在经过之前的“铺网”高潮之后，大规模的小灵通网络建设已经不再是发展的主题。近日，在广州小灵通率先放开带机入网的同时，广州电信的有关负责人透露，广东电信将会在全省斥资超过3亿元进行网络建设。广东电信希望通过网络优化，使得小灵通信号进一步完善。据说，这是广东电信今年以来对小灵通投入的最大一笔资金。
除优化原有网络外，小灵通的另一个发展重点是增值服务。中国网通集团副总裁冷荣泉曾表示，从2004年开始，网通小灵通的发展要从简单的发展用户数量逐步转移到提高用户服务质量，使小灵通除了能无线通话外，也能够使用与移动电话相近的增值服务。届时小灵通用户将可以像移动、联通手机用户一样通过手机进行铃声、图片下载，用小灵通手机登录互联网浏览新闻、收发邮件，甚至用小灵通连接笔记本电脑实现无线上网。
在有关小灵通增值业务方面，网通可以说是“思路清晰、动作果断”。2003年12月，中国网通在济南宣布自己所管辖的北方十省市的小灵通可以实现短信互通，同时，集团还正式启动了包括短消息、无线浏览、电子邮件和无线上网在内的数据增值业务的统一品牌“灵机e动”。紧接着就有消息传出，全国范围内的“小灵通”互通短信有望提前实现。2004年2月17日，网通集团也正式推出用于宽带和小灵通短信内容的网站“天天在线”，包括新浪、搜狐、网易等网站将提供内容，而小灵通用户通过登录“天天在线”，就可以和手机用户一样，下载和发送各种趣味的小灵通短信。
而中国电信虽不大肆宣扬，实际已经先行一步。早在2003年8月18日，一向走在通信增值业务前列的广东省就开始了小灵通短信的开发。广东电信在名为“灵动星空启航夜”的小灵通数据业务展示会上，全面展示了小灵通用户所能享受到的丰富多彩的增值业务，目前这些业务基本都已实现。
小灵通未来命运令人关注
从1997年12月小灵通首次在余杭开通试用，关于其发展前景的争论就一直没有停止过。在目前如火如荼的市场背景下，小灵通的未来之路究竟会怎样呢？我们不妨从技术、运营和市场角度简要加以分析。
从技术发展的角度看，无线市话是一项持续发展的技术，经过近几年的不断改进，其性能已有很大提高。首先，小灵通基站功率被加大，扩大了覆盖范围。基站覆盖范围也达到数百米，已经基本解决了覆盖、切换和容量等关键问题。其次，采用基站捆绑和组控技术，增加了信道数。而且由于其发射功率仅有10毫瓦，对人体没有任何影响，是难得的“绿色”技术。
从运营角度看，小灵通业务的低成本决定了其存在的可能。目前，小灵通业务由于整个产业链已经形成，设备简单，造价低，不仅比传统固定电话系统低，而且也比蜂窝移动通信系统略低，投资回收期短，只需要3年左右。在3G推广应用后，大部分地区的建网成本早就收回，运营商只需承担相应的维护管理费用。因此，做好小灵通的网络优化工作，进行相应的设备更新和改造，在服务和质量上下工夫，将会成为运营商的主要工作。
从市场角度看，“小灵通”业务在较长的时间内仍有存在和发展的现实基础。首先，“小灵通”价格优势仍将保留。根据信息产业部颁布的《电信业务分类目录》，小灵通业务是固定电话的补充，它不属于蜂窝移动通信系统。即使移动电话资费下调，小灵通仍和固定电话一样，保持着价格优势。其次，在有关小灵通频段的问题上，由于它使用的频段在1900MHz－1920MHz之间，属于IMT－2000的核心频率，3G频率规划方案出来之后，小灵通所占的频段便要面临被清退的威胁。信息产业部无线电管理局的一位官员对此给出一种思路：可仿照当初模拟网用户转数字网的方法来进行小灵通用户的转网。而且，对1900MHz－1920MHz频段的清理应该是渐进式的，尤其在语音业务尚未成熟的欠发达地区，还将继续保留小灵通所占用的频段。
因此，业内有专家认为，“小灵通”业务作为固定电话的补充，适应了我国国情，其技术正在不断完善之中，业务也在不断开发之中，即使3G业务推出，它也将在较大范围、较长时间内存在。
