唱衰RIM 不再盯着黑莓
我是一名高管，但我不用黑莓(BlackBerry)。哦，我知道那种人：我在机场见过你们，穿着皱皱的西装，邋里邋遢却一脸严肃，你们弯着腰，皱着眉头盯着你们青睐的智能手机的小屏幕，大拇指在小小的按键上飞舞。我知道，你们是这种由加拿大RIM(Research in Motion)研发设计的设备的忠实粉丝。你们喜欢黑莓电邮服务的可靠性，为你们购买这部手机的首席技术官确信你们之间的通信是安全的。
但上上周的黑莓断网事件破坏了RIM仅存的竞争优势。可靠通信是RIM最擅长的事：其它制造商生产的智能手机有着更吸引人的功能，运行的软件也更多。多年来，我也曾是一个忠实的黑莓用户。但两年前，我转向了苹果(Apple)的iPhone。
断网事件的起因是RIM依赖一个集中的私人网络将加密电邮从公司的电邮系统推送至个人黑莓用户。RIM英国斯劳(Slough)操作中心的一个路由器发生了崩溃。这个路由器负责中转欧洲、印度、拉美和非洲的电邮。直到全球各地的未发送信息堆积如山时，RIM才知道发生了什么事。RIM用了3天时间才让服务得以恢复。尽管RIM联席首席执行官迈克•拉扎里迪斯(Mike Lazaridis)对此次断网事件致歉，并承诺给用户提供100美元的免费应用软件，但此次事件让人们对黑莓的未来产生了更广泛的疑问。
约7000万人——通常供职于企业或在政府和金融等有着安全需要的领域工作的人——依赖黑莓的移动通信。去年，这项业务给RIM创造了200亿美元的收入。但黑莓的销售正在放缓。根据市场研究机构Gartner的数据，2010年4月至6月，黑莓约占新型智能手机销量的20%。今年同期，RIM在智能手机市场的占有率仅为12%。运行谷歌(Google) Android操作系统的手机与黑莓的销量现在为3比1。
曾帮助创建智能手机市场的RIM，所制造的手机看上去似乎不再智能。黑莓是一部信息传输器，也可以当做手机使用。在上面读新闻、听音乐或者看视频都不那么令人愉悦。相比之下，iPhone和Android手机属于多媒体设备，也可以用来打电话和发信息。与在黑莓灵巧的键盘上打字相比，在iPhone的平板屏幕上编辑电邮可能会让人沮丧，但人们并不介意，因为他们更在意的是媒体。
对于很多人而言，黑莓不够酷，而且在说服第三方为黑莓开发应用软件方面，RIM做的并不好，这一点对于目前的形势也有弊无利。为RIM黑莓设计的应用软件约有4万个，只相当于Android和苹果手机现有应用软件数量的一小部分。
企业利用科技方式的变化加剧了RIM的问题。个人消费者从来都不是黑莓的主要买家。技术高管会买黑莓，在很大程度上就像他们当初购买个人电脑一样。但员工，特别是较年轻的员工，越来越希望IT部门能为他们购买的手机的软件提供支持。
科技行业遵循达尔文进化论。一个成功商品的回报是垄断，但这种垄断寿命很短，因为产品蓬勃发展的环境转瞬即逝。黑莓极其适应于智能手机的早期市场，因为那时科技高管对可靠性和安全性的重视程度超过其它功能。但智能手机市场正在扩大，制造商现在首先必须迎合消费者的需要。
断网事件发生以前，人们还认为黑莓虽然不够酷，但性能可靠。如今，在人们眼中，黑莓变得一无是处。RIM的手机可能会进化：该公司可能会修改其网络，还可能会销售新的机型，拥有iPhone和Android手机的所有讨喜功能。但我怀疑这不会成为现实。进化是危险的；与物种一样，多数产品会灭绝。5年后，我猜，低着头弯着腰的商业旅客，眼睛会盯着Android和苹果手机以及平板电脑，而非黑莓。
