到Wi-Fi(无线局域网)淘金
蓝牙、WAP（无线通信协议）、3G（第三代移动通信技术）等技术或协议都曾经风光无限，可现在，业内人士普遍认为它们“早熟”了，蓝牙、WAP已成“明日黄花”，3G则迟迟没有到来。Wi-Fi（无线局域网）是眼下的新宠，但愿它的未来不是梦。
世界卫生组织解除北京旅游警告的第三天，6月26日晚上，Intel投资策略部中国区总监邝子平、龙科创业投资管理有限公司总经理王强、思科系统中国网络技术有限公司技术总监刘永春，还有来自清华创投、联想投资、华为公司、中国网通、微软、NEC中国等公司的代表，聚集在北京北四环边上的一个小酒吧，他们要在轻松的气氛中探讨一个严肃的问题——Wi-Fi给中国带来的机遇与挑战。
酒吧被人们赋予了一种激情的色彩，Wi-Fi同样也是时下炙手可热的一个话题。在酒吧里探讨Wi-Fi，大概只是一种巧合，但酒吧的氛围应当能够使得他们在Wi-Fi中淘金的激情进一步地膨胀。
该淘金了吗
想像一下，在咖啡馆里一边喝着咖啡，一边通过QQ或MSN和人聊天，或者欣赏着正在地球另一端举行的时装展示，多么惬意！这种构思现在可以轻松实现，在北京的星巴克咖啡馆，只要你带上支持无线上网的笔记本电脑，你就可以尽情地享受这种轻松和惬意。而且这种情景正在不断地向全国范围内的咖啡厅、机场、酒店、会展中心蔓延。
事实上，在欧洲和美国，一场“争夺地盘”的商战早已拉开序幕。研究报告《Wi-Fi热点商机：探索新现象》称，在2003年，美国预计将在4.6万个新地点建立Wi-Fi热点。在2004年，由于该行业要寻求合适的应用、内容和终端设计，新热点的建设将显著放慢。2005年恢复增长，到2007年美国将安装53万个热点，欧洲安装70万个。而在亚洲，即使按最悲观的估计，到2007年也将有100多万个热点；更乐观的估计是将近400万个。
IDC在今年6月份也预测说，未来5年内全球商业化Wi-Fi热点的数量每年将增长57%。位于波士顿的研究公司Aberdeen Group称，在2003年，Wi-Fi可能是电信行业的补偿因素。就连联合国秘书长安南也表示，Wi-Fi可以帮助发展中国家在电信方面实现飞跃。
中国在这方面的步伐稍有迟缓，但热度却在迅速上升。中国网通在2001年3月开始涉足Wi-Fi，是国内最早进入这个领域的运营商。它已经布置了1000多个Wi-Fi热点，其“无限伴旅”（Mobile Office）的无线局域网接入服务已经在北京、上海、广州、深圳等城市展开。中国电信充分利用其有线网络，将Wi-Fi与ADSL捆绑，正在迅速夺取国内的市场份额。中国电信名为“天翼通”的Wi-Fi无线宽带接入业务已经在上海和广东等地展开，目标直指普通消费者。中国移动也把Wi-Fi和GPRS捆绑，并已经在全国近700个机场、酒店等热点地区实现了Wi-Fi覆盖。而其竞争对手中国联通也正在计划把Wi-Fi和CDMA 1X捆绑。
Wi-Fi扑面而来的炙热，让人们多少有些按捺不住，生怕错失了这个“淘金”的机会。Thomson Venture Economics 研究公司表示，尽管整个高技术行业依然疲软，但仅在去年，风险投资公司就向296 家无线企业投入了28 亿美元的资金。对此SBC 通信公司负责互联网产品管理的副总裁爱德华科勒顿表示：“除非你将头埋到沙子里，才会看不到Wi-Fi 技术如此受欢迎。”
然而，也并非所有的消息对Wi-Fi来说都是正面的，人们也一样在争论： Wi-Fi是否也是一个泡沫。首先从技术上来看，Wi-Fi的应用还有很多技术问题没有解决。安全因素是阻碍企业采用Wi-Fi技术的重要原因之一，信息溢出是Wi-Fi的致命弱点。计费和漫游同样困扰着运营商，并阻碍着用户的接入。在国外，运营商在热点地区的计费存在多种不同的方式，在国内也在试着采用充值卡付费、包月制等收费形式。但对于用户来说，从一个热点进入到另一个热点时，要不断地更换交费模式，恐怕会超出人们的耐心限度。这些问题虽然在技术上都有可能解决，但因涉及不同运营商之间的利益之争，恐怕实质性的进步还需要假以时日。
在技术之外，可盈利的商业模式仍不清楚，也令Wi-Fi的前景显得有些迷茫。市场调研机构Forward Concepts在今年五月底发布的一份报告认为，尽管目前Wi-Fi热点已经在许多国家和地区进行了大规模的部署，但是其中却鲜有赢利者。IDC的分析师警告说，它仍然处于部署的早期阶段，大多数的商业模式还没有得到验证，竞争前景仍然不明朗。Aberdeen Group也表示，它对这个市场并不乐观，因为相对于巨额投资，这个市场还没有形成必要的商业模式和应用趋势。
争论仍在继续，谁也没有完全充分的理由说明，现在就是“淘金”的最佳时期。正如IDC中国副总经理万宁所说：“对于Wi-Fi的发展前景，我们还在观察，现在还不明确。 Wi-Fi还处在市场的试用期，运营商等方面还正在培养这个市场。” 或者，现在投身于Wi-Fi，仍需要一些信心和勇气。
谁在淘金
正如每一个行业发展的最初阶段，总有一些先行者愿意尝试和冒险，对于Wi-Fi也不例外。
去年12月5日，AT&T、IBM、Intel三公司联合两家风险企业宣布共同进军利用Wi-Fi的因特网连接业务，已经在业界引起震撼。在Wi-Fi的产业价值链中，包括芯片制造商、设备制造商、系统集成商、运营商，以及提供Wi-Fi热点的场所或物业等，在各个环节都有一些企业进行了不同程度的介入和努力。
看好无线局域网前景的一些大企业无疑是这个行业的主要推动者，像Intel、Cisco等。Intel被业界人士认为是在这方面脚步迈得最大的一个，它把推广Wi-Fi当作一个非常重要的战略步骤，以便跨到通信产业里头来，实现一次重大的战略转移。Intel投资策略部中国区总监邝子平认为：“Wi-Fi的市场前景非常广阔，而且一定会发展起来，我们将花大力气去推动。”Intel投资在去年10月份宣布，拿出1.5亿美元，专门用于Wi-Fi方面的投资。思科公司则既看好这个趋势，同时也要保有它在网络产品上的市场占有率。
如果说Intel是从芯片这个最底端往上推动这个市场的话，运营商则在另外一端也起着至关重要的作用——创造市场环境。据电信咨询公司统计，中国网通已经在这一方面投入了6亿元人民币，并预计在今后的几年中还会有更大规模的投入。对于中国网通和中国电信这两家固网运营商来说，在苦苦等待无线通信运营牌照之际，Wi-Fi无疑给予它们一次扩展网络、实现全牌照运营的机会。而中国移动和中国联通面临固网运营商的威胁，也不敢把赌注全部压在3G网络上。从而，这些运营商从另一端推动着Wi-Fi的发展。
然而，IDC中国副总经理万宁对这些推动者介入的动因有着自己的看法。他认为，从技术角度来说，Wi-Fi只是一种补充性的技术，无论是对于3G还是对于有线计算机网络。在IT和通信行业中，在没有新的投资卖点的时候，运营商、投资商和设备提供商就把Wi-Fi作为一个投资卖点来进行推广。
但在这场Wi-Fi淘金中，还有一股非常重要的力量不可忽视，而且是确实以此寻求生存和发展空间的，那就是为Wi-FI提供各类设备和服务的中小企业。正如邝子平所言：“Wi-Fi这个产业还不够成熟，还有很多事情需要做，这正好是中小企业的一个机会，有生存的空间。如果一个产业已经比较成熟了，那么中小企业是不容易进去的。”
在参加6月26日Wi-Fi论坛的人群中，有不少来自于中小企业。而作为主讲嘉宾的美国麻省理工学院博士李峰，神州亿品科技（北京）有限公司的CEO，对Wi-Fi应用的独到观点，已经让我们看到了中小企业对这个行业的深刻理解和信心。李峰认为，从亿品的角度看Wi-Fi的机会，看到的是一个无线宽带的机会，而不仅仅是一个Wi-Fi的机会、一个无线局域网的机会。他说：“无线高速数据是有两条思路发展而来的，一条是传统无线语音通信，即无线语音通信数据化的过程，从最早的1G到2G，到2.5G的GPRS，再到现在很多人都在谈的3G，3G实际上也就是一种无线宽带，但是它的带宽最高在2Mbps左右。另外一条就是所谓的有线数据网络无线化的过程，这就是Wi-Fi的道路。现在说Wi-Fi，下一步可能就是WMAN（无线城域网）技术。这两条路，殊途同归。现在有人就在探讨2.5G加上Wi-Fi的覆盖是否就能构成4G呢？如果4G真的能够形成的话，实际上是无线语音通信和无线数据通信的很好的结合。”
在北京海淀区知春里量子芯座第16层的办公室里，俯瞰着下面的大运村，李峰显得踌躇满志：“当无线语音市场在全世界起来的时候，做机械的芬兰诺基亚抓住了机会。我觉得Wi-Fi对于中国企业，就是很好的机会。” 李峰在硅谷看到的情形是，对于Wi-Fi，大家都在同一条起跑线上做事。所以，没有什么理由不看好无线宽带这个领域。当然，这里面也许更多的是一种理想和激情。而来自中小企业的这种激情，无疑给Wi-Fi淘金带来了更多冒险的色彩。
在Wi-Fi的这场淘金运动中，风险投资同样再次扮演了激情角色。清华创业投资有限公司投资总监张帆表示，清华创投很看好Wi-Fi产业的发展，并在该产业链上积极寻求投资机会。最近清华创投联合Intel 投资以及龙科创投管理的中韩无线基金共同投资了一家企业，直接瞄准了国内的Wi-Fi市场。Intel投资的邝子平指出，从2002年的1月到今年的4月，在无线通信领域，全球的风险投资大概是16亿美元，其中大概有5亿～6亿美元是投入到Wi-Fi中的。据邝子平介绍，经粗略的统计，今年1～3月，美国大概有46个Wi-Fi方面的投资案例。在全球IT行业处于相对低潮的时候，Wi-Fi越发显得“出类拔萃”了。
谁能淘到金
Wi-Fi淘金正酣，然而消费者对该项技术尚未广泛接受。有分析家认为，如若这一技术不能最终得到用户与市场的广泛认可，很可能会重蹈 .com的覆辙，成为又一个技术泡沫。如同任何新兴技术领域一样，在Wi-Fi市场的发展过程中，注定将有成功者，也有失败者，谁能淘到金，则成了Wi-Fi的主要悬念。
龙科创投的王强就认为，Wi-Fi和当年的互联网热潮有几分相似。第一，大家都觉得这里面的市场非常大；第二，有很多ISP推动互联网，现在Wi-Fi则有网通等运营商来推动；第三，从技术上来说，两者都是非常简单的；第四，两者都没有什么严格的工业标准，都是开放性的技术。Wi-Fi背后还有好多不同的标准，有些还不兼容；第五，两者都没有一个非常清楚的盈利模式。但王强同时认为：Wi-Fi是不是一个泡沫，这是一个大概念。但总有一些公司能够从中挣到钱。也许问题的关键不在于讨论它是不是泡沫，而是要考虑采用哪种商业模式才能够挣到钱。
清华创投的张帆认为，Wi-Fi的商业模式和盈利模式都还不明显。但如果说盈利，首先应该是提供Wi-Fi热点的场所或物业先赚钱。只有物业先赚钱（当然这个赚钱不只是收入方面, 应该是综合价值的增加和创造），物业对铺设接入点认可， 热点铺设的速度和效率才能提高。 随着热点数目增加，具备Wi-Fi功能的笔记本电脑和PDA等移动终端普及，以及新的服务模式出现，这种宽带电信服务越来越被人们认可，电信运营商的投资才能得到回报。随着网络建设规模逐步增大，设备商、集成商才可能从规模中取得盈利。
而神州亿品的李峰谈到这个问题时则认为，考虑在中国打造一条完整的产业链更有意义。Wi-Fi的整个价值链可能很长，这里面有芯片制造商、设备制造商、系统集成商和运营商等。在中国，这个价值链并不是非常清楚地完全隔开，很多时候，彼此都要分享一些东西。目前，资金已经把Wi-Fi价值链条压缩成一个环节，在很大程度上，大家是一荣俱荣、一损俱损。虽然从整个产业发展角度来讲这是有道理的，大家风险共担。但是在发展的过程中，关键要看一个企业是否有足够深的钱袋，能够撑到底，还要看企业是否有真正的核心技术，别人非用不可。
或许，现在断言谁能淘到金还为时尚早，Wi-Fi的发展还有赖于这条产业链上每个环节的合力推进。海尔集团总裁张瑞敏曾有这样的项目决策原则：如果有50%的把握就上马，有暴利可图；如果有80%的把握才上马，最多只有平均利润？如果有100%的把握才上马，一上马就亏损。也许，对于Wi-Fi也是如此，机会始终和风险共存。这个产业现在还存在悬念，存在一些不确定因素，但正因为如此，这里面才存在机会。如果你想等这个产业已经非常清楚的时候再进去，那时候你也许只能看着别人数钱了。谁不希望往好处想呢？！
Wi-Fi家族（IEEE 802.11X）
1．802.11是IEEE最初制定的一个无线局域网标准，速率最高只能达到2Mbps。
2．802.11b物理层支持5.5Mbps和11Mbps两个新速率。802.11标准在扩频时是一个11位调制芯片，而802.11b标准采用CCK完成。802.11b使用动态速率漂移，可因环境变化，在11Mbps、5.5Mbps、2Mbps、1Mbps之间切换，且在2Mbps、1Mbps速率时与802.11兼容。
3． 802.11a工作在5GHz U-NII频带，物理层速率可达54Mbps，传输层可达25Mbps。采用正交频分复用（OFDM）的独特扩频技术；可提供25Mbps的无线ATM接口和10Mbps的以太网无线帧结构接口，以及TDD/TDMA的空中接口；
4． 802.11g标准是对802.11b的提速，速度从11Mbps提高到54Mbps。802.11g接入点支持802.11b和802.11g客户设备。同样，采用802.11g网卡的笔记本电脑也能访问现有的802.11b接入点和新的802.11g接入点。802.11a也可以提供54Mb/s的最高速度，但它的主要缺点是不能和802.11b兼容。
