美国今年流行“猪猪宠物”
一种以中文“猪猪”发音命名的毛绒电动豚鼠玩具“猪猪宠物”眼下风靡美国，成为不少家长为孩子准备礼物时的首选。随着圣诞节临近，“猪猪宠物”供不应求，不少商店出现断货，使一些家长感叹购买难度堪比接种甲型流感疫苗。
这种原本定价不足１０美元的电动宠物如今“身价”连翻几番，令人始料不及，却也为商家消除后危机时代假期消费市场阴霾带来希望。
一“猪”难求
纽约州斯卡斯代尔市玩具店“学习快车”的店主肯莱文索恩等了近两个月，才收到他订购的那批“猪猪宠物”。由于各商家争相进货，供货方只能为莱文索恩提供他预计进货量的三分之一左右。
“它们很可能今天就卖完，”莱文索恩望着这批刚到的“猪猪宠物”说。
实际上，不仅像莱文索恩这样的独立经销商难以进到足够数量的“猪猪宠物”，沃尔玛、塔吉特百货等零售业巨头同样面临库存飞快下降却难以及时补充的局面。在位于纽约时报广场的大型玩具商店玩具反斗城内，“猪猪宠物”到货后甚至来不及上架，数小时内就被抢购一空。而在购物网站“亿贝”上，网友为这种原定售价９美元多的玩具喊出的竞拍价超过６０美元。
尽管“猪猪宠物”的“身价”飙升，人们仍然趋之若鹜。购物者朱莉格斯滕布拉特如此形容市场上一“猪”难求的状况：“接种猪流感疫苗都比买到‘猪猪宠物’容易些。”
玩具反斗城一名店员说，除“猪猪宠物”供不应求外，宠物服饰、玩具汽车等相关配件的库存也显著下降。
购物者特雷莎布尔达里奇在商店抢购到最后一辆与“猪猪宠物”配套的玩具汽车后说：“这种玩具汽车在‘亿贝’上卖得最火。我真高兴能买到。”
美国全国零售商联合会最近把“猪猪宠物”列为“１０大假期玩具”之一。莱文索恩等商家则根据购物者需求作出判断：“猪猪宠物”一定会“火”。
抬升消费
“猪猪宠物”系列由５只造型各异、各有名字的毛绒豚鼠玩具组成。它们手感柔软、形态逼真，会像真豚鼠一样吱吱叫着扭摆跑动，还会“开”玩具汽车。
美国广播公司网的记者曾在几名儿童中测试这种玩具的受欢迎程度。当这几只毛茸茸的玩具豚鼠在孩子们面前跑动时，一名孩子说：“我想要一个当圣诞礼物。”
“猪猪宠物”发明者拉塞尔霍恩斯比把这种玩具的成功归于孩子们的青睐。他说，孩子们看到“猪猪宠物”后总会兴奋地央求家长购买。
低价位也是“猪猪宠物”吸引消费者的因素之一。霍恩斯比说：“如今一件商品价格如果低于１０美元，消费者就趋之若鹜。”
“猪猪宠物”生产商赛比亚公司营销部主管、霍恩斯比的女儿纳塔莉认为，这种电动宠物的热卖缘于它的“不可预测性”。她说，“猪猪”底部由带有褶皱和隆起的塑料制成，使它们动作不会重复，更加逼真。
在玩具业“大亨”克里斯伯恩看来，“猪猪宠物”广受欢迎不仅因为制造工艺精良，更缘于它的趣味性。谈及玩具何以风靡，伯恩说：“人人都在谈论技术，如手机和iPod随身听。但（‘猪猪宠物’）正相反，它（流行）是因为它真的有趣，有创意，而且玩法经典。”
与玩具店主莱文索恩看法相似，伯恩认为“猪猪宠物”或许能够吸引消费者重回商店，帮助美国零售商们扭转去年圣诞节因金融危机影响而暗淡的经营局面。
“这豚鼠或许能够挽救圣诞（消费市场），因为它像一股抬升所有船的涨潮。它促使人们来到商店。人们寻找它们时也会看看周围其他商品，”伯恩说。
意外成功
伯恩说，玩具界的流行趋势难以预测，一种玩具的风靡经常出乎人们意料。“有的人说你能成功，但实际不可能。当某样东西真正符合人们想象，你就会让那些通常不会买这些玩具的人求购它们，”她说。
实际上，霍恩斯比发明“猪猪宠物”之初也没有预料到会收获如今的成功。他发明“猪猪宠物”的灵感源自视频共享网站Youtube上数以千计的豚鼠视频。由于不清楚“猪猪宠物”是否会受欢迎，他一开始并未大量投产。
然而，“猪猪宠物”推出后，消费者的反应“非常令人难以置信”。“我这一生都没有见过如此（玩具热卖），可能今后也不会再见到，”他说。
霍恩斯比曾参与研发“飞天小女警”、“星球大战”等多种系列玩具，引领玩具业潮流。但在他的多年好友、行业分析师肖恩麦高恩看来，与其他玩具依靠名人推介流行、热销一段时间后即销声匿迹不同，“猪猪宠物”广告力度不大却得以热卖，说明它符合玩具界潜在流行趋势，“是霍恩斯比所获的最大成功”。
霍恩斯比现年５６岁，从事玩具制造业已有３５个年头。他先后在名列世界５００强的美泰玩具公司等数家知名玩具企业担任玩具设计师，也曾经历自主创业的成败甘苦。
赛比亚公司由霍恩斯比于１９８２年创办，发展顶峰时期曾拥有大约６００名员工，年销售额２．５亿美元左右。但如今，这家企业规模已精简至不到２０名员工，承担了“猪猪宠物”从设计到营销等各个环节。
第一批“猪猪宠物”上市后，这家企业收到的订单量大增，促使霍恩斯比向家人筹款，以扩大生产。为保证供货量，他与深圳的玩具制造厂合作，并着手争取其他大型玩具商投资，预计在圣诞节前生产出４亿到５亿个“猪猪宠物”。
谈及父亲的成功之路，纳塔莉用“天生的冒险者”形容父亲。她说，霍恩斯比曾在赌城拉斯韦加斯告诉朋友：“我不需要在拉斯韦加斯赌博，我生活的每一天都在赌博。”
