不想蚕食维基 Google首次表态愿与对手共存
在从单纯的搜索服务提供商向内容提供商角色延伸的过程中，Google的Knol正变得越来越引人注目，这也意味着，目前全球最大的网络百科全书——维基百科（wikipedia）面临挑战
虽然早在半年前Google就声称要推出Knol服务，但进展缓慢的测试并没有让业界过多放在心上，而现在，Google终于来了。
7月23日，Google宣布结束长达半年之久的公司内部测试，Knol正式上线，拥有Google账号的任何网民都可以登录这部百科全书查阅资料或创建词条。Knol的主题涵盖非常广泛，从科学概念、医学信息、文学艺术到地理、历史、娱乐、产品乃至生活常识、维修手册等等无所不包。
Google公司表示，希望Knol能够成为网上百科知识的首要来源。言辞虽短，透露出来的语言无疑是向目前最大的网络百科维基百科发起的战书，这不能不让人为维基捏一把汗。维基百科是目前网络上最大的百科全书，依托免费、自由、内容开放的百科全书协作平台，来自世界各地的参与者都可以自由编辑其中的任何词条及文章。它自2001年诞生至今的7年时间里，英文百科词条数目达到了250万条，堪称互联网的一大奇迹。
在此情况下，Google推出这项服务的用意明显，意图凭借公司在互联网上的巨大优势和影响力，将它打造成最权威的网络知识库，进而拓展网络广告平台。
Knol不是复制品
擅长互联网营销的Google近几年动作频频，先后收购了数家大型网络公司，其业务已经走向了多样化。曾有消息透露，Google想与维基百科合作，在维基词条页面中加入内容关联广告。这一提议立即遭到了维基创始人之一的吉米威尔斯(Jimmy Wales)的拒绝，在多次接洽和几番遭拒之后，Google决意另起炉灶打造自己的百科平台。
有分析师指出，随着信息化的高速发展，人们对于资料的需要越来越依靠便捷高效的网络，而网络知识库最能吸引住庞大的潜在用户群体，Knol的推出正是适应了这种需要。这也表明Google正在学会扮演内容提供商的角色，将由专一地索引和过滤其它网站内容转向自己产出内容，Knol服务必然促进用户领域的发展。
面对既有的最大网络百科平台维基，Google深知同质化的后果就是不能和对手平起平坐，对于如何建立全新的Knol与维基展开竞争，Google早有打算。
Google公司的技术副总裁乌迪曼波尔（Udi Manber）明确表示，Knol的一大特色是突出作者，它完全允许作者留下自己的名字、照片等个人信息。在这一点上，Google的作法完全不同于维基。曼波尔说，在传统媒体中，无论是书籍、新闻还是科学论文都不会缺少署名，但在网络百科上，作者的名字却往往被忽略，而Google公司认为，作者署名有助于读者相信内容的真实性，对于用户理解和利用网络内容有很大帮助，因此作者信息对于网络百科全书有着重要作用。此外，Google会向使用真实姓名的作者支付一定的报酬，这种作法对于用户而言确实有不小的吸引力。
对于作者署名，Google还有着更深一步的用意，这便是关联广告Adsense计划。为了迅速推广Knol，Google为其加入了广告机制，根据自愿原则，用户可以选择根据文章内容显示Adsense广告，Google将与内容创建者共享营收。坚持中立立场的维基百科显然没有这样的优势，Google此举旨在激励更多用户为Knol作出贡献。
维基为力求观点的中立性，完全允许游客对文章进行后期修改，提倡以团队编辑的方式来撰写文章，而Knol正好相反，它强调的是个人写作。 Google允许游客对Knol的文章加入评论进行在线反馈，但不允许未经作者许可的内容更改，写作的控制权仍完全在原作者手中。Google称这样不仅是对文章作者的重视，也更有利于保留个人观点。
以渗透应对变局
纵观互联网近些年的变动和融合，行业分析人士认为，一个显著的趋势就是Google正在加紧吞食互联网这块大蛋糕,范围经济已不能满足它的胃口，Knol是这家互联网巨头以后转向桌面出版、手机通信服务等新领域的重要步骤。不过以维基百科现有的地位，纵然挑战是由Google发起，也难说一定就会成功。
维基不是任由Google揉捏的柿子，他们没有坐等对手找上门来。早在去年，维基先发制人向Google的核心业务——搜索领域发起了挑战。
在创办维基百科获得巨大成功之后，2004年，吉米威尔斯又创办了商业网站Wikia，并获得了1400万美元的投资，他亲任网站董事长，CEO则由eBay公司的前副总裁吉尔佩奇那(Gil Penchina)担任。2007年9月，吉米威尔斯表示，维基百科正在酝酿推出一个新项目——Wikiasari维基搜索（又称 Wikisearch）。Wikia公司提供各类主题的维基网站的托管，目的是通过提供一个合作选择，与Google、雅虎和微软等共同分享规模达225 亿美元网络搜索广告市场。当时业界普遍认为，维基搜索的推出对Google将是一个极大的挑战。
维基完全有抗衡Google的实力，弗吉尼亚市场研究公司comScore调查显示，维基百科每月有近3亿人次的访问，这个数字还在不断增加。这一访问量同期仅次于Google、微软、雅虎和AOL。“搜索领域不再只是Google的天才才能做的高不可攀的事情，”威尔斯表示，“如果我们取得成功，这不仅会改变搜索行业的结构，也将有力地影响整个互联网市场的结构。”当然，威尔斯的愿望是Google不希望看到的。
微妙的是，维基搜索的到来也正值互联网业务可能发生巨变的时候。微软当时报出446亿美元的高价欲对雅虎实施强硬收购，以提高微软在搜索市场的占有份额。雅虎立即拒绝了微软的收购提议，声称微软的报价严重地低估了雅虎的应有价值。雅虎随后一方面联合Google测试一些由它提供的搜索广告链接，另一方面同时代华纳洽谈并购AOL事宜，以巩固自身地位。
微软、雅虎、AOL这三大网络巨头已经让Google感到了不小的压力。去年4月，Google为打入品牌搜索广告市场，开出31亿美元的天价收购了DoubleClick，从而阻击了微软和雅虎的觊觎。网络并购从来不是一劳永逸的解决方案，新势力的快速崛起往往会让老庄家措手不及，如今维基也盯上了搜索。“如果我是Google，维基搜索会让我每晚难以入睡，因为完全有可能发生市场的洗牌。”一位资深网络分析师这样评价。
观其变尚需时间
近日，有多家网站发现，在Google正式发布Knol之前，它的一些页面就已经出现在Google的搜索结果中，并且其中的许多内容并非原创，而是直接引自其他网站。一家名为SEOBOOK的网站为此专门做了几个百科关键字的搜索测试，结果发现Knol的页面排序多数比原始页面的排序更高，SEOBOOK认为这表明Google在搜索技术上使结果显示更倾向于自己的网站。对此有媒体评论，Google的这种行为不仅丧失公正，更重要的是无视版权。
面对业内的指责和疑问，Google产品经理塞德里克杜邦（Cedric Dupont）明确表示，Google搜索的客观性和公正性不会因为自己介入百科全书而改变。他说：“我们将把百科网页和其他所有网页同等对待，如果根据搜索关键词，Knol网页应该排名第一，Google就会让它排名第一，我们将保证搜索结果的客观和公正。事实上，在许多关键字的搜索中，维基百科网页往往排在第一。”
杜邦还否认Knol百科是维基百科的“杀手”的说法，他说，“维基百科现在很成功，我们深感高兴，如果有人想杀死维基百科，那也将会伤害到 Google。我希望Knol百科不是维基百科的竞争者，而是一个补充对象。长远来说，我们希望维基百科作者会援引Knol文章作为参考，如果Knol成功，对维基来说也是一种帮助。”
Google表现的友好姿态和合作精神与往常咄咄逼人的杀手形象相去甚远。对此，有分析人士认为，这表明Google更加务实，面对维基，Google做不到一招制胜。从过去几年来看，Google在搜索之外的领域还没有杀死任何竞争对手，业界曾普遍认为Google的电子商务平台 Base将杀死eBay和Craigslist，支付平台Checkout也将干掉PayPal等预期都没能成为现实。以此看来，纵使Knol借着 Google的大船迅速发展壮大，但有着庞大用户群体的维基百科仍不会在短期内消失。
一方面Google正在制订新方法积极完善Knol，另一方面维基也在不断升级搜索引擎以加强其综合力量来对抗Google的进攻，双方未来竞争的格局对互联网将会产生深远的影响。维基在Google的施压下将何去何从，业界尚需等待才能知道答案。
