让玩具机器人教小朋友们学会编程
如果说曾经所流行的“学英语从娃娃抓起”的口号要适应现在的科技社会，那么是否应该改成“学编程从童年开始”？
Play-i，一家由前谷歌(微博)、苹果、Frog Design工程师和设计师创建的公司，正在为他们所开发的机器人发起众筹活动。这些机器人的重要功能即帮助5岁到8岁的小朋友学会如何编程。
当然，小朋友肯定看不懂大人们用的那些复杂的编程语言。Play-i的产品设计中，就是要将那些复杂的语言转化成让小孩子能看懂的图形界面。当小朋友在iPad上对这些指令图形进行拖拽时，由蓝牙进行连接的机器人就能按照指示完成相应的动作和任务。
公司创始人Vikas Gupta认为，学前教育的小孩其实已经可以了解编程语言背后的逻辑，但现在的问题是，并没有合适的工具来告诉孩子们科技产品背后编程语言的价值如何实现。因此，团队希望避免讲述那些抽象的概念，以及传统方法所强调的写代码工作。
“很多编程的工作其实就是让事物按照指令运作。”当小朋友想让自己的机器人弹一首曲子或者做一些好玩的动作时，他们会更有兴趣在平板电脑或者手机上学会如何下指令。
公司旗下现在准备推出两款机器人，分别叫Yana和Bo。在公司的众筹活动中，分别标记49美元和149美元。它们的主要功能就是听从孩子们所设计的编程指令来完成各种动作，比如让机器人向其他小朋友送花、让机器人踢球等。
其实在这个儿童编程机器人背后，一个更为明显的产品趋势是，如何让现实中的玩具和孩子们手中的移动设备进行连接，从而让玩具变得智能、让移动设备发挥出更有想象力的价值。
就像曾经在苹果发布会上亮相的Anki公司，他们的赛车经由iOS设备操控，可以展现出新的赛车比赛场景。而在动视暴雪这类游戏公司的产品中，以Skylanders为代表的，将实体玩具和主机游戏整合，让玩具成为了最畅销的游戏配件。
对于Play-i而言，他们瞄准的这个市场机会则是要让小朋友真正开始学会，如何创造出指挥智能玩具的编程语言。
