福布斯：位置服务，社交网站的新蓝海？
现在，有些用户查找热门饭店、酒吧不再问朋友，而是通过位置服务社交网站Foursquare进行查询。用户登陆Foursquare网站，通过手机检查，让跟随者用户知道他们在何处。同时，他们也可以知道这些用户在做什么，是否有同事在附近餐馆用餐。“查询”提示在手机间传递，这些用户可以及时地知道社交圈子里流行的地点。
Foursquare网站于去年3月在奥斯汀创立。最近一段时间里，该网站人气剧增，10天时间内获得用户10万人，据市场研究组织Hitwise分析，自去年10月以来，该网站的流量增长了近400%，这还不包括通过第三方移动应用接入服务的用户。
Foursquare目前在全球约有80万用户，他们除了共享联系人的位置信息外，还提供用户的其它活动信息。
Foursquare的迅速崛起，已引起了Facebook、Twitter、Yelp等社交网站的注意。他们也在网站中加入了“位置查询”服务。业界专家Jonah Berger指出，“位置服务是一项新产品，它会迅速地吸引用户和流量，但当更新的产品推出后也面临用户迅速流失的风险。对于一件新产品而言，要留下用户就必须开发功能性价值。”
尽管目前Foursquare和其竞争对手Gowalla不断成为新闻头条，但专家指出，随着手机日益成为一种通用工具和社交网站用户的增多，消费者对共享自己的信息更为谨慎了。对于Foursquare来说，必须找到赢利和实用的结合点。
最近几年，随着手机和互联网接入的普及，社交网站活动日益频繁。去年，皮尤研究组织的调查显示，有32%的成年人通过移动产品接入网站，这比2007年增长了24%。而在2005年，只有8%的用户在社交网站建立有档案，而到了2009年这一数字上升为47%，其中72%的为年龄在18到29岁的成年人。
据Hitwise分析，去年，美国市场网站流向提供位置服务社交网站的流量增长了350%。拿Foursquare网站来说，其绝大多数的用户为大学生或是年龄在20至30岁的专业人士。Foursquare最早只向美国大城市提供服务，现在已向全球提供服务。比如，东京已成为该网站紧次于纽约的最大用户基地。
最近，Foursquare与旧金山的BART火车服务建立合作，为那些经常使用公共交通工具出行的用户提供打折服务。它使用GPS信号确定用户的所在位置，用户也可以选择保留其查询信息的隐私状态，这意味着其朋友看不到其位置信息。
专家指出，正在许多企业想在Facebook和Twitter网站建立档案一样，现在，有许多企业也想在位置服务社交网站Foursquare上建立自己的档案。
上周，业界传闻雅虎准备以1亿美元的价格收购Foursquare网站。但该网站仍有开发最佳的赢利模式，Foursquare网站的联合创始人Selvadurai称，最好的收费模式可能是向广告位置收取费用。专家认为，Foursquare和其它位置服务社交网站必须与企业联手，向手者提供社交交互和社区服务，诸如咖啡馆、剧院和发廓等。
