从DoCoMo农用物联网破冰说开去
近日，日本电信巨头NTTDoCoMo实现了物联网领域的一大创新，首次将移动网络与农用无人机相结合，实现了物联网在农业领域的新突破。近年来，传统电信业务收入日益萎缩，新型数据通信业务尚未能扛起收入大旗，运营商急切希望开拓新市场，以期突破增长困境。于是乎，我们可以看到，近年来全球运营商一致在物联网领域发力，希望能在“万物互联”的广阔市场中分得一杯羹。其中一些先行者已经取得了成效，值得关注。
物联网农业破冰
DoCoMo目前正致力于研发一种由智能手机操控的农用无人机，帮助劳动力不足的农民减轻负担。该公司希望此项目可于2021年为其创收100亿日元(约合6.55亿元人民币)，或较2015年实现10倍以上收入增长。
据了解，日本大多数无人机都由无线电信号或WiFi控制，且只能在数百米内运行。但若使用移动通信网络，其覆盖范围将扩展至2000米以外。这点至关重要，因为日本大量稻田较为分散且占地甚广，比起传统的驾车或徒步，使用无人机来查看作物长势将节省大量时间。此外，DoCoMo还将为无人机装配摄像头及通信组件，以便将采集到的图片及数据上传到云端，并通过图像处理软件及人工智能技术进行分析，帮助农民预估产量，判断最佳收获时机。
据悉，此前日本无线电广播法一度禁止在无人机上安装无线电话。但考虑到无人机航测和传输数据的需求渐增，日本政府最终让步，准许运营商为无人机配备通信功能，实现空中观测及图片传输，并划定区域以进行模拟测试。近期，DoCoMo将在日本东部测试农用无人机。这一项目标志着物联网新领域的突破，指向新的发展方向。
运营商集体发力
像DoCoMo一样致力于拓展物联网的电信运营商还有很多，他们投入大量资源力求突破。与日本隔海为邻的韩国及众多欧美运营商都是物联网市场的积极开拓者。
与日本相同，韩国电信运营商也一度陷入增收困境。对此，SK电讯于2015年年初开始打造“下一代平台”业务的基础作为新增长引擎，以增强其移动网络运营的核心竞争力。“下一代平台”业务，包括生活方式平台、媒体平台和物联网平台。根据当时的规划，物联网服务平台分别面向消费者和企业开发不同的新商业模式。该公司还计划通过扩大物联网业务领域，将汽车、能源、安全和公共服务纳入其中，创造新的收入流。今年3月，SK电讯表示，将在未来两年中投入逾7500万美元(约合4.86亿元人民币)建设一张覆盖全韩国的物联网。
作为欧洲电信巨头的Orange也将物联网作为发展重点，并于2015年3月公布新的5年战略“要素2020”，将物联网列为重要支柱之一。Orange希望能够在2020年成为物联网产业链上的关键一环，到2018年从物联网和机对机服务领域获得6亿欧元收入。为此，该公司于2015年12月公布了物联网战略细节，明确了首批应用LoRa物联网技术的17个区域。Orange还将专门为初创公司提供联网工具包，以帮助其开发基于LoRa技术的模型。
目前看来，深度开发物联网已成为全球主要电信运营商的共同选择。
先行者探索显效
电信运营商在物联网领域的集体发力并非无的放矢。从美国的实践来看，电信巨头AT&T和Verizon是物联网行业的先行者，通过数年来的探索，这两家运营商都取得了显著的成绩，其做法也颇有借鉴性。
目前，AT&T占美国物联网市场份额高达43%。全球财富1000强中，有99%的企业正在应用AT&T提供的物联网服务。Verizon也不甘落后，过去一年，其物联网业务呈爆发式增长，工业和制造业的物联网连接数增幅高达204%，遥遥领先其他行业。这两家公司之所以能取得如此成绩，主要有两方面原因。
第一，保持市场敏感度，适时调整公司发展策略。实际上，在苹果推出第一款iPhone手机时，其传感、定位、万物连接功能就让AT&T意识到传感、物联将是未来通信业发展的重点领域。为此，AT&T投入较多资源提前布局物联网、传感等新技术和新应用研究，为创新突破做好准备。其建立的AT&T Foundry创新中心和AT&T车联工作室已分别为公司带来超过200个合作项目，在车联网方面已与宝马、通用等大型车企建立了紧密的合作关系。
第二，多元化拓展物联网市场。除车联网外，AT&T还致力于开拓家庭连接、智能医疗等创新领域。如今其家庭连接业务已覆盖美国84个城市。截至2015年年底，使用AT&T物联网业务的美国家庭已达到540万户。Verizon则通过细分其面向的行业用户并进行详细研究分析以明确物联网发展方向。这种个性化服务定制，使得Verizon的解决方案更加精准有效，同时也使其创新项目趋于多元化，为迎接未来物联网发展做足准备。
NB-IoT再添助力
对于物联网的发展空间，各方普遍看好。值得注意的是，随着NB-IoT(窄带蜂窝物联网)的日渐火热，物联网的前景再添光明。
市场研究公司Machina Research最新数据显示，全球物联网连接数将由2015年的60亿增至2025年的270亿。同期物联网收入也将由7500亿美元增至3万亿美元。值得关注的是， 2025年中国将成为全球物联网市场的领头羊，占全球物联网连接数的21%，美国将占20%。但美国收入份额却将领先于中国，占22%，中国则占19%。各方对于中国物联网的发展普遍持积极态度，预计连接数及收入都将大幅增长，届时将与美国媲美。
另一方面，随着5G的临近，以及NB-IoT日渐受到运营商青睐，物联网的未来更显广阔。根据规划，国际电信联盟(ITU)将于2020年年底正式发布5G标准。此前也有韩国运营商表示最早将在2018年试商用5G。研究表明，5G速率将为4G的10倍至100倍，可达10GB/S。其低时延通信的特点可为物联网产业提供强大的技术支撑。作为物联网的重要分支，NB-IoT近年来备受关注。据悉，NB-IoT消耗频段仅约180kHz，可直接部署于GSM网络、UMTS网络或LTE网络，部署成本减少，可实现平滑升级。这一特点使其在物联网行业中脱颖而出。未来5G与NB-IoT的广泛应用，或为电信业带来革命性变化，发展前景值得期待。
