明天的商业软件
据说硅谷“坏小子”、Oracle公司的CEO拉里埃里森有个最大的商业理想，那就是超越盖茨在全球富豪榜上的位置，同时使Oracle成为世界上最大的软件公司。这一目标离实现还遥遥无期，急躁和极具攻击性的性格因素让埃里森很自然的为Oracle选择了激进的路线。在耗资上百亿美元相继完成对仁科和Siebel的两笔大宗并购交易之后，Oracle当之无愧的成为了整个软件业在2005年最耀眼的明星。然而，埃里森的激进计划还远不止这些。
集体出航
2月14日，Oracle正式宣布收购主营开源数据库业务的Sleepycat公司，但没有透露具体交易细节。而据《商业周刊》网站2月11日刊载的文章透露，Oracle近期准备斥资6亿美元并购的三家开源软件公司中，除Sleepycat外，还包括名声响亮的中间件厂商JBoss，Oracle为其出价4亿美元；PHP工具开发商Zend，埃里森的出价将不低于2亿美元。“我们正以更积极的姿态拥抱开源，”2月8日，埃里森在美国加州举行的一次开源会议上对投资者们这样说道，“我们并不想对抗这样的趋势，也很清楚的知道，这将转化为我们的优势。”
“如果Oracle的并购能够成功，那么其就将打造出一个强有力的开源平台，足以与IBM的入门级WebSphere Community Edition竞争。”Forrester的分析师Michael Goulde对此评论道：“Oracle并不想放弃开源市场，或者说其不甘于在该市场落后于IBM。”
按照埃里森的打算，他希望能在日后把Oracle现有的软件销售模式改变，从用户一次性购买，转换为按照一定的时间缴纳租赁费用。有评论认为，对企业用户而言，Oracle的产品往往过于昂贵和复杂，这会削弱Oracle对中小企业用户的吸引力，而中小企业往往是商业领域中最具活力和增长潜力的客户群。同时，目前的商业环境早已今非昔比，“面向服务”的理念正成为谁也无法回避和抗拒的大趋势。也正因为如此，Oracle从传统的“向用户销售软件盈利，转变为向用户提供服务和维护盈利”的路线调整和修正也就显得相当必要。
作为Oracle最大的竞争对手，SAP几乎也在同一时间宣布了一项令人“惊奇”的新计划。2月2日，也就是Oracle刚刚宣布完成对Siebel的收编，并正式取代SAP成为全球CRM软件市场的头号供应商的消息一天之后，SAP经过一段时间的思考和犹豫，终于宣布推出测试性的按需CRM产品，这也是SAP第一款直接以面向服务为出发点的软件产品，这种服务整合了面向中小型企业的软件管理、服务和市场行销等。
和近年来发展势头异常强劲的在线CRM提供商Salesforce一样，SAP尝试性的新产品也以订购模式出售，给出了每月每位用户75美元的定价，略高于Salesforce的65美元。“SAP的举措是一种防御性的举动，我们正在渗透到SAP的客户群中，客户也逐渐意识到，在SAP那里并没有想要的东西。”在7年前创立了网络公司Salesforce.com的马克贝涅夫对SAP的尝试性举动批评道。
其实，与其说SAP是在为Oracle收购Siebel的举动寻求势力平衡，或是在应对Salesforce的严峻威胁，倒不如说是SAP在为商业软件业的“面向服务时代”投石问路，方向和决心都表露得相当清晰。IDC的分析数据显示，2005年按需销售仅占全球90亿美元的CRM市场的6%，而在未来5年，这一比率将会提升到25%。而在稍早些时候，Oracle已经同时推出了传统和在线的按需CRM产品，据其负责按需业务的执行副总裁Juergen Rottler称，和SAP相比，Oracle在推动按需服务产品方面会更具竞争力，“按需服务是我们业务的未来。”
终结软件？
在最近几年的全球商业软件领域，上百亿美元的巨额并购司空见惯，跨业务领域的合并重组更是屡见不鲜，开源的风潮依然势头不减。据汤姆森财经的统计显示，2005年全球软件行业共发生了656起大大小小的并购事件。而当以Google为代表的新型Web服务形式被资本市场轮番追逐，并开始热到发烫之后，传统商业软件领域内的动荡局面和恐慌情绪开始接近临界点。所有的传统利益体都在思考：在这样一个呼之欲出的新时代中，生意怎么继续做下去？又要怎样延续自己的核心优势？
从这个角度看，Oracle和SAP加大力度拥抱开源和网络化的服务型软件似乎算得上是那些传统软件巨头的典型路数。IBM的软件集团成立十年来，靠收购和不断转型已然积蓄了强大力量，使其可以安然退到企业背后，为企业向“服务时代”的转型提供全套构架服务；Sun几乎已经彻底开源化了，无奈之余也是一种必然；微软受到新兴网络贵族们的威胁最大最直接，似乎只有寄希望于今年年底Vista的问世来彻底扭转局面；安全和存储软件领域的界线自从赛门铁克并购Veritas之后，变得有些模糊不清。
规则正在改写，新秩序也在建立中，但机会从来都是无处不在的。软件作为一种产品，正被越来越多的公司像一项服务那样提供给用户，这或许也是Salesforce那句“No Software”（意为这里没有软件）口号的由来。截至今年1月，这家近两年备受华尔街瞩目的新兴网络公司已经拥有了1.87万个企业客户，其用户数已经超过了35万个。
“现实表明，有越来越多的客户支持我们的看法，我们的战略会改变业界的未来，”贝涅夫总是喜欢语出惊人，“在技术方面，一年内，人们往往过高地估计了你所做的；而在十年内，人们又往往低估了你所做的。我们有远大的目标。我们的目标就是终结软件，这也是我经常强调的事。”
