美国汽车业新“四大”：特斯拉、谷歌、苹果和Uber
据位于波士顿的Lux Research公司称，软件及应用将占据这一1,020亿美元市场53%的份额。
这是因为，随着我们向无人驾驶汽车迈进，汽车车身和引擎等正在变成商品，而真正能够拉开差距的将会是软件。而随着大型汽车公司努力赶上硅谷的步伐，许多人认为，接下来几年中将形成“四足鼎立”局面的公司是：特斯拉（Tesla）、谷歌（Google）、苹果（Apple）和Uber。
这将为机敏的科技创业者们创造出一个全新的市场——这些人将把无人驾驶汽车视作另一个平台。正如手机打开了一个十年前甚至还不存在的应用世界和各种机会一样，无人驾驶汽车必将点燃一场技术革命。
26岁的撒哈斯·卡塔（Sahas Katta）正是一名已经在这个领域中行动的创业者。两年前，卡塔就已经获得了一定的知名度：当时他入侵了一辆特斯拉S，并编写了一个谷歌眼镜应用程序Glass Tesla，用户可以通过这个应用获取有关自己汽车的信息（电池续航时间、车内温度等），甚至能够通过眨眼这个动作打开天窗。这款应用被谷歌眼镜采用了。不过，卡塔并没有像许多年轻工程师那样进入特斯拉工作，他决定创办自己的公司。他的新公司Smartcar正在为汽车应用打造一个互联平台。
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谷歌的无人驾驶汽车
“目前，汽车市场由历史长达百年的公司主宰，”卡塔说，“他们并没有在汽车自身技术上进行扩张的能力。不过，我们将看到新玩家进入这一领域，而他们将带来开放开发者平台的理念。”
谷歌和苹果都允许其他企业家以他们的平台为基础打造业务，我们没有理由认为，在进军汽车世界之后他们不会做同样的事情。这两家公司都在研发自己的无人驾驶汽车。谷歌的汽车已经行驶了超过100万英里（其中有一辆因为车速太慢而被警察拖走），而据报道苹果公司的代表已经和加州官员进行会面，讨论无人驾驶汽车计划。
斯坦福大学Revs项目执行董事莱利·布伦南（Reilly Brennan）认为，科界界创业者将最先在数据分析和安全等领域留下他们的印记。
“目前，一辆汽车每两周产生1TB的数据，”来自于汽车上安装的许多传感器，布伦南说，“让所有这些数据变得有意义将会是一个巨大的市场。”
这些数据可以被用作各种用途，从转售汽车前获得对其更加清晰的了解（这对《凯利蓝皮书》[Kelley Blue Book]造成了挑战），到帮助改进充当无人驾驶汽车“跳动的心脏”的算法。
莱利还认为，科技创业者将处于十分有利的地位，以打造将能够保护汽车网络免受安全漏洞侵害的系统。最终，每辆汽车都将配备一个数据计划。对敞开怀抱迎接无人驾驶汽车的社会来说，保护所有这些流媒体信息相当重要。
虽说大型汽车公司并不以收购小型初创企业而闻名，但谷歌和苹果等公司却是如此。随着科技巨头公司在汽车行业成为愈发重要的玩家，他们将寻求收购能帮助自己发展汽车版图的公司。
“有越来越多的斯坦福学生正在进入汽车市场，”布伦南说，“这是一个多彩的沙盒，各种不同类型的人都可以进入。”
