束身胸衣如何改变“维多利亚女王时代”的女性骨骼？
随着时间的推移和文化的变迁，女性理想身材的标准也发生了巨大的变化。在尝试改变女性身型方面，历史上最著名的做法之一就是用束身胸衣勒紧腰部，打造出沙漏型的身材，这对女性骨骼造成了持久的影响，导致肋骨畸形和脊椎移位。
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图片出自《青少年生理学》（Physiology for Young People）第84页，A图显示人体内部器官的自然位，B图显示束身胸衣造成的人体器官变形。正如解剖图中显示的一样，通过这种方式可以看到肝脏和胃部已经被挤压到下面。
然而美国大学（American University）人类学家丽贝卡·吉布森（Rebecca Gibson）反驳道，有些穿束身衣的女性也得以健康长寿，她最近在《纳克斯：加拿大人类学学生期刊》（NEXUS: The Canadian Student Journal of Anthropology）发表了一份研究报告，介绍束身胸衣和穿着束身胸衣对人类骨骼造成的影响。她表示，那些认为穿束身胸衣导致寿命缩短、生活痛苦的观点是过时的，因为许多身穿束身胸衣的女性的寿命都比当时的平均寿命长得多。
在18世纪和19世纪，穿戴束身胸衣是很普遍的做法，这种习俗遍及欧洲地区和各个社会经济阶层。“女性穿束身胸衣是为了塑造身材，摆脱天然体形，变成更‘文明’的理想身材，”吉布森解释说，“一个女人几乎毕生都会穿着她的束身胸衣。”儿童在非常年幼的时候就会穿上束身胸衣，正如当时巴黎的广告提到的那样，也有“适合儿童和少女”的束身衣。即使在怀孕期间，也有各种特殊定制的束身胸衣来适应孕妇肚子越来越大的体形，满足产后给婴儿哺乳的需求。吉布森说，“束身胸衣使用侧面的衬布或者胸部上方的特殊按扣，用来适应她们不断变化的体形，同时依然让她们追逐当时的时尚潮流。”
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左图：完美的健康束身胸衣。这款束身胸衣定位为“健康”紧身衣，因为腰部没有撑骨对肠道造成压力。显示了成人和儿童可以选择的款式。右图：1881年美国哺乳束身胸衣的专利图纸。
尽管学者们还在讨论父权社会对女性身体的控制程度和女性自己的服装选择对穿着束身胸衣这种做法的影响，不过显而易见的是，长期穿着这些服饰使女性骨骼发生变化。通过观察束身胸衣的款式变化及其对脊椎造成的物理影响，然后将这些观察结果与死亡年龄关联起来，吉布森重新思考了紧身胸衣是对身体造成痛苦折磨的服饰这种现代假设。
为了研究束身胸衣造成的人体骨骼变化，吉布森研究了可以追溯到公元1700-1900年的人类骨骼，这些骨骼来自巴黎法国国家自然历史博物馆（Museum National d’Histoire Naturelle）的人类博物馆（Musée de l’Homme）和伦敦博物馆（Museum of London）的人类生物考古学中心（Centre for Human Bioarchaeology）。她测量了这些女性骨骼的肋骨架宽度、肋骨与脊椎相连的角度，以及脊椎的棘突偏转的角度。
吉布森检查了人类博物馆收藏的七具完整的女性骨骼，其中每具骨骼都有挤压成“S”形的变形肋骨和偏离正常垂直线出现移位的脊柱，这两者都符合“生长期的肋骨和脊椎受到长期压迫的特征，而不符合佝偻病等其他有据可查的疾病造成的结果，”她指出。她还研究了伦敦博物馆收藏的另外三具人类骨骼，这些骨骼也有完全相同的胸廓畸形特征。
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左图：FAO90 2116人类骨骼来自伦敦博物馆的收藏，展示了挤压成S形的畸形肋骨和第五胸椎的侧面。右图：同一具骨骼的胸椎，展示了穿着束身胸衣造成的脊椎棘突弯曲。
吉布森使用了伦敦的维多利亚和阿尔伯特博物馆（Victoria and Albert Museum）陈列的十几件具有历史价值的束身胸衣进行研究，她发现当时平均成年女性的腰围为56厘米（相当于22英寸）。相比较2001年一份对现代英国女性身材的研究报告，这个数字比当前女性的腰围小了10英寸以上！
吉布森说，有趣的是，这些博物馆收藏具有历史价值的女性骨骸“在经历这种骨骼变形的同时，拥有相对较长的寿命。”吉布森说。当时在法国和英国，人们出生时的预期寿命介于25岁到50岁之间，女性死亡年龄大约为50岁到60岁，但是“这些接受骨骼分析的女性都达到或者超过了她们出生时的平均预期寿命。”吉布森指出，“有些女性可能已经超过了当时的平均死亡年龄。”
尽管吉布森没有提到这些骨骼具有长期穿戴束身胸衣特征的女性的生活质量，不过她说，“人们混淆了穿束身胸衣本身对健康有害的流行观点和长久以来认为穿束身胸衣造成过早死亡的医学理念。”
吉布森总结道，在评估束身胸衣的使用习惯方面，有必要进行更多的人类学和历史学研究，以便“弄清楚穿着束身胸衣的生活意义和束身胸衣带来的变化，作为当时的女性每天所穿的服饰，束身胸衣对她们生活的方方面面都造成了影响。”
