OpenTable：垄断在线餐厅订位业务15年
该网站看似不合逻辑的成功来自于其近乎垄断的地位。它拥有2.9万家会员餐厅，占美国所有接受订位的餐厅的一半；而与其最接近的竞争对手只有1,000家会员餐厅。每个月有1,200万人通过该网站订位——占北美全部在线餐厅订位量的99%。过去12个月中，该公司的收入为1.74亿美元，盈利为2,900万美元，今年以来股价上涨了48%，那些在2009年5月该公司上市时买了股票的人，其资本已经涨了2倍还不止。
胜利并不总是显而易见的。现年45岁的罗伯茨承认：“从外表看来，很长时间以来它并不像一个成功的商业模式。”这位高科技行业的老将于2005年加入该公司担任首席财务官，于2011年成为首席执行官。OpenTable在成立后的第十年才首次实现盈利。
此时该公司创始人查 克· 邓 普 顿（ChuckTempleton）已经退出很久了。他曾在美国陆军游骑兵部队服役，目前住在旧金山。1998年时他看到妻子花了3小时试着预订某家餐厅的位子，于是萌生了创办订位网站的想法。他动用3万美元积蓄外加股权承诺，聘请开发者设计了这个网站—— 他如今称之为“可能是我见过的最糟糕的软件”。该网站刚刚有10家会员餐厅的时候，他就从天使投资人处筹得75万美元—— 毕竟那是网络泡沫时期。
当时Opentable面临着重重阻力。由于大多数餐厅的迎宾台既没有电源插座也没有网络插座，该公司不得不让缆线穿过阁楼和地下室。有一次甚至不得不在大理石地面上钻孔。这项工作的费用最高可以达到5,000美元，但OpenTable只收取500美元。该公司的赤字猛增，Eseated.com和Foodline等竞争对手要么消亡了，要么进行了业务转型，很多会员餐厅开始停止向邓普顿付费，认为他完蛋了。
2000年，正当网络泡沫破灭后哀鸿遍野之时，邓普顿说服基准资本公司（Benchmark Capital）和亚当·戴尔（Adam Dell）的冲击风险投资公司（Impact Venture Partners）等企业向Opentable注资3,600万美元。当时该公司每个月要烧150万美元，还裁掉了170名员工中的65名，聘请CitySearch的共创人托马斯·雷顿（Thomas Layton）担任首席执行官。当雷顿于2007年离职时，该公司的销售额为2,700万美元，终于实现了收支平衡。
如今罗伯茨正投资于姗姗来迟的升级，2013年上半年将高科技预算提高了33%，达到910万美元。下一步的计划是 ：推出重新设计过的网站和基于云计算的新iPad应用，给予会员餐厅更多的顾客数据。由于上季度38%的订位是通过手机或平板电脑进行的，罗伯茨还在推动OpenTable的移动战略。最近该公司与脸谱网（Facebook）结成了合作伙伴关系，从而使该社交网站的移动用户可以预订2万家餐厅的位子 ；很快就餐者就能通过Opentable的智能手机应用程序进行支付。
即使垄断企业也得进行创新。
