纽约时报：在虚拟娱乐之上的中国互联网
当然，这并不是马化腾的真实面容，但这个形象与一家年轻企业所拥有的一丝叛逆天性相吻合，马化腾也可能是中国最接近于Google创始人赛吉-布林和拉里-佩奇的人。在马化腾的腾讯公司于香港上市后的两年时间里，腾讯已经变成一座巨大的“发电站”，令世人刮目相看。
世界上没有其他任何一家互联网公司——包括Google在内——能够像腾讯那样在中国家庭市场获得如此的主导地位。在那里，腾讯的一体化服务“QQ”的用户数量已超越1亿，占该市场近80%的份额。
据德银证券(Deutsche Bank Securities) 分析师鲍威廉(William Bao Bean)称：“所有人都在谈论眼球经济，而他们几乎吸引了中国的全部注意力。现在，他们开始因此而赢利。”
当然，像腾讯这样的高速发展的企业也有担心之处。几周前，中国人民银行甚至对腾讯的虚拟货币“Q币”发出了预警。一央行官员称，正在研究Q币是否对人民币构成威胁。该官员还称，如果发现Q币被用于洗黑钱，那么就会查封Q币。
如果这样，就远远背离了腾讯的本意。作为8.5亿美元身价的中国富豪，马化腾称自己的目标只是希望中国网民能够像他们想象地那样使用国际互联网。马化腾称：“我们认为网民都喜欢个性化，因此，我们于2005年和2006年上演了新战略：在线生活。”
在美国，网民可能只是发发电子邮件，浏览浏览信息。但在中国，一些年轻的网民不仅亲睐在线游戏，还将视频或音乐下载到他们的手机或MP3中，通过虚拟货币和人物角色扮演构建虚拟的网上世界，而腾讯则通过提供这些娱乐服务实现巨额营收。
中国网民的另一个特点是年轻化。据投资银行摩根士丹利数据显示，在美国，70%的网民年龄在30岁以上。而在中国，70%的网民在30岁以下。在中国，信用卡或网上交易并不流行，因此电子商务发展缓慢。但IM（即时通信）和在线游戏却发展地相当迅速。另外，社交网站也十分火爆。而腾讯则集MySpace的社交性质、YouTube的视频共享和《Second Life》的虚拟世界为一体。
摩根士丹利分析师Richard Ji称：“我将其称之为中国最大的虚拟公园。在中国，网民的第一需要是娱乐，而在美国则是信息。这就是Google和腾讯分别在美国和中国受欢迎的原因。”
腾讯高速增长的原因之一是美国互联网巨擘在中国市场的失败，如雅虎、Google和eBay。
Google已经将市场份额“让”给了百度，雅虎也将中国业务转让给阿里巴巴。而eBay尽管收购了中国的最大竞争对手，但市场份额仍在继续下滑。去年10月，eBay也将中国业务转移到与TOM在线成立的合资公司。
与电子邮件相比，中国年轻网民更喜欢发送即时消息。同时，他们也喜欢玩游戏，甚至将自己扮演成虚拟形象。在虚拟世界里，他们要选择或定制一个虚拟形象，然后为虚拟形象购买服装、发型、道具，甚至是会给虚拟宠物喂养虚拟食物。
21岁的大学生李美萱说：“我每天使用QQ 3-5小时，一般是玩QQ游戏。当然，有时也会购买一些游戏装备或QQ秀。”
针对于一些分析师所说的“Q币可能影响人民币”的说法，马化腾给予了否认。马化腾称：“媒体有些误导公众，中央银行官员已经表态，Q币不会影响人民币。这是我们竞争对手在刻意夸大负面影响。”
尽管如此，“Q币危及人民币”之说并未影响到公司股价。在过去的一年中，腾讯股价飙升了200%，从而使公司市值接近70亿美元。2006年前三个季度，腾讯实现利润1亿美元，涨幅高达221%。
马化腾于1998年创立了腾讯公司，他文质彬彬，却是中国最受尊敬的企业家之一。如果出席某场互联网大会，他身边一定会挤满了一群希望合影或交换名片的人。
马化腾1993年毕业于深圳大学，他的老师王景利（音译）在回忆当年时称，马化腾是一名勤奋的好学生。王说：“马化腾给我留下了深刻的印象。有一次，我给他分配一个经典的象棋问题‘八皇后问题’，结果他以图形的方式给出了全部答案。这在我教过的学生中是很少见的。”
毕业后，马化腾在一家寻呼通信公司从事软件开发工作。后来，与少年时代的朋友张志东创建了腾讯公司。这是中国第一家提供IM服务的公司。但当时，盈利是件很困难的事。
2001年，腾讯获得了一笔大投资。南非媒体公司Naspers旗下的MIH(米拉德国际控股集团公司) 投资3500万美元，获得腾讯50%左右的股份。下半年，腾讯与中国移动结盟，营收趋于好转。对于与中国移动的合作，马化腾称：“这是我们获得的第一桶金。”到2004年，腾讯的营收已经相当可观，达到1.38亿美元。6月，在高盛的帮助下，腾讯在香港上市，融资1.84亿美元。
此后，腾讯“一发不可收拾”。中国其他一些互联网公司，如新浪、搜狐、网易和百度都在试图追赶腾讯的步伐。甚至连MySpace等美国公司也不例外。
但是，马化腾不会满足现状，他说：“目前仍有很多机会，今天的成功并不代表明天的胜利。”
