独角兽公司创立者吉姆·克拉克
所谓“独角兽公司”是指那些估值达到10亿美元以上的初创企业。跻身“独角兽俱乐部”，是所有创业者的梦想。已经达到这个级别的科技公司领导者将他们的秘诀归纳为：寻找新的市场、建立与客户的奇妙联系、让投资者着迷。吉姆·克拉克是第一位成功创办三家独角兽公司的企业家（第二位呢？埃隆·马斯克）。
吉姆·克拉克（James H. Clark，1944 - ），硅谷图形公司、网景、Healtheom，他在第一次互联网泡沫之前创办了三家价值 10 亿美元的科技公司。
吉姆·克拉克有一点偏执。他说，只有发现新新事物的人才有资格获得成功，那些坐享其成的银行家、投资人们则没有半点功劳。
这其中的原因是他被从自己一手创办的硅谷图形公司赶了出来。原因说不上有多复杂，已经不在他掌控之中的董事会决定了这件事。创业公司总是有可能遇到这样的问题。
硅谷图形公司（SGI）如今已经销声匿迹，人们津津乐道提起它多半是因为在硅谷山景城，曾经的办公楼现在入驻者是大名鼎鼎的 Google。但在 1980 年代初，硅谷图形公司是货真价实的最有创新能力的公司，事隔这么多年之后，你还要承认，它抓住了硅谷技术应用最有价值的一个方向。
硅谷图形公司从前的所在地，现在的 Google 总部
吉姆·克拉克出身贫困，高中就辍了学，17 岁半的时候离开单亲母亲参加了海军——在他三次成功创业、成为亿万富翁之后，克拉克最大的爱好竟然是改造帆船。
此后，他焕然一新为学霸，一直把自己送到了犹他大学读博士。题外话，对于犹他大学的计算机专业来说，那也是一个闪闪发光的时代，前后几年时间里，这里走出了若干大人物：大名鼎鼎的阿伦·凯、皮克斯动画的创始人艾德·卡德姆、Adobe 的创始人之一约翰·沃诺克……这份名单现在读起来似乎有点《荷马史诗》的味道。
在创立硅谷图形公司之前，吉姆·克拉克刚刚经历过他的中年危机：这是一个被纽约理工学院辞退的前教授，一个离了婚的男人，“一事无成”。
而他来到的硅谷也不是现在的样子，确切地说这是个真正的以硅为原料的芯片制造基地，唯一的好处在于这里有足够多的电子和计算机人才。拥有计算机博士学位的克拉克来到斯坦福大学，和大学生们一起开始了一个新项目，这就是硅谷图形公司的前身。
克拉克开发出来的芯片“几何引擎”吸引了 1980 年代初世界上最杰出的技术天才们。1982 年，他创办了硅谷图形公司，这项技术允许各行各业都能通过计算机来设计任何东西。
但他们的第一个客户，不是汽车工程师，也不是 IBM 或者惠普，而是好莱坞。
史蒂文·斯皮尔伯格和乔治·卢卡斯找上门来，数字图形帮助电影人实现了以前梦寐以求的效果，制作逼真的三维动画。《侏罗纪公园》把全世界的观众吓得脸色发紫，《星球大战》让所有影迷目瞪口呆。
那段时间里大部分需要电脑特效的电影都多多少少与他的硅谷图形有关。然而，好景不长，我们文章开头的那一幕很快就发生了。他被扫地出门，再度无所事事，与上一次不同的是，他是一个有钱人了。
平心而论，硅谷图形公司的服务是建构在家用电脑之前的小型机之上，它的商业模式是 B2B (Business to Business)，这决定了它很难持续扮演技术创新的角色。而未来趋势性的产品或是建立在家用电脑之上，或是如他的同学艾德·卡德姆那样找到一个创意型的黄金搭档约翰·拉塞特。
幸运的是，吉姆·克拉克的敏锐再度发挥了作用。就在所有人都以为互动电视才是未来的潮流时，“下一件要做的事情不是电视机，而是连接互联网的个人电脑。”
很快，他在伊利诺斯大学的穷学生堆里发现了天才程序员马克·安德里森。
接下来是一个辉煌的故事，那个马赛克浏览器成为互联网最具旗帜性的产品之一，最终它更名为网景，成为微软最大的敌人，互联网的象征，新经济泡沫的代表……
然后，世纪之交的浏览器大战爆发，微软最终依靠在操作系统中预装 IE 赢得了胜利。这场战争甚至催生了美国历史上最大规模的反垄断诉案。
网景浏览器（Netscape）
吉姆·克拉克尽管在商战中以失败告终，但这个时候他想的只有一点：“在微软还没来得及注意到之前，如何再闪电般赚个 10 亿美元（应该是再创造一个 10 亿美元市值公司）？”
这一次他盯上了美国 1.5 万亿美元的医疗卫生产业。他说：“在网景成立之后，我便把目光瞄向了垂直市场。” 这个如今被创业者提烂了的词，是克拉克在 90 年代就玩过的概念。
这一次，他甚至只打算兜售一个概念：除了医生、病人，这两者之间的任何东西——人们花费数亿美金的各种书面手续和其他没用的东西，都可以从医疗体系消失了。人们可以通过联网的数据库查询自己的医疗信息，获得医生的建议，“我们希望赋予医生和患者更多权力，同时，把其他所有混蛋都赶出去！” 他给公司起名为 Healtheom（永健）。
20 世纪最后一年，克拉克身上发生了两件大事。
第一件事，Healtheom 终于上市，股票峰值超过 120 美元，成为当年最成功的 IPO 之一；第二件事，美国在线（AOL）以价值 45 亿美元的股票收购了网景公司，克拉克一夜之间成为美国在线最大的股东，甚至超过了美国在线的创始人。
“这真像是在做梦。”他感慨。的确像是在做梦，因为这一年未来将会以纳斯达克崩盘而载入史册。吉姆·克拉克抢的时间不是在“微软注意到之前”，而是在互联网泡沫破裂之前。
Jim Clark 和他最爱的帆船
有人说，克拉克总算实现了他的赚钱梦想，他是真正的税后财富以十亿计的富翁。然而，硅谷人对待财富的精神与资本家最大的不同在于，他们“目光短浅”，永远将拥有的资金投入到更新兴的技术中去，并且一再投入更多。
2012 年 3 月，福布斯发布消息称：
“受金融危机影响的前斯坦福大学教授吉姆·克拉克，依靠投资苹果和 Facebook 重归福布斯亿万富豪榜。”
他最后还是拥有了财富，只是这里有那么一点幽默感：吉姆·克拉克最终的财富还是依赖于他所痛恨的资本家的方式。
