客户服务器模式尚未消亡
如今，人们都在谈论通过互联网交付使用的软件。这也许会让你认为，老一辈的企业软件制造商，如甲骨文（Oracle）、 SAP 等，会因此对自己的业务前途感到惊慌不已。如果这样，那你就错了。“我不认为我们做的跟云计算有什么不同，它顶多是改了改广告词。”甲骨文公司首席执行官拉里埃利森（Larry Ellison）说。“这真是疯了。” 这是他在去年的一次分析师聚会上发表的著名言论。
埃利森的这番慷慨陈词想要表达的意思是，所有这些云计算公司宣称能为客户带来的利益他都已做到了。这些公司中最值得一提的是 Salesforce.com 和 NetSuite 公司（顺便说一下，这两家公司都有埃利森的投资）。埃利森一定会说甲骨文公司已经为其客户提供了灵活性、弹性、可靠性及节约成本的办法。换句话说，“软件即服务”的模式不会在短期内将传统客户服务器行业击溃。
尽管现有的其他软件供应商——SAP、微软（Microsoft）、IBM——没有像埃利森那样夸大其词，但它们都持同一观点。根据调研公司 Gartner 估计，2008 年全球约 640 亿美元的企业应用软件支出中，有 10% 或者说 64 亿美元是来自远程安装并通过网络交付的应用软件。“做到这一步大概花了十年的时间。”Gartner 公司的一位研究员说道。“它将发展成相当大的细分市场，但如果认为一家大公司的首席信息官能用“软件即服务”的模式替代一切，这种想法不切实际。”
这些基于互联网的软件解决方案为何得到如此高度关注的一部分原因，是在该行业停滞不前的情况下，这是一个还在持续增长的领域。因此，埃利森并没有害怕得发抖，而是正在和他的同行们投资开发自己的“软件即服务”模式业务。“对我们来说，这只是为客户提供不同的选择。”微软公司负责平台战略的资深主管蒂姆奥布莱恩（Tim O'Brien）说。也许有些公司想要的是传统客户服务器解决方案和云计算服务的组合。“云计算的确值得占有一席之地，但不是整个市场。”SAP 公司首席技术官维沙尔西卡（Vishal Sikka）说。
当然，像 SAP 这些公司有一个保住客户服务器模式的充分理由：利润。甲骨文公司的利润率高达 25%，而 Salesforce 在最新财务发布季度的利润率为 4%。也许这就解释了为什么这些“软件即服务”概念公司正悄无声息地接受客户服务器模式。谷歌公司（Google）一直在努力用其电子邮件和日历的离线版本抢占桌面市场。另外，经过去年 12 月及今年 1 月 Salesforce.com 发生的服务中断后，许多公司都转向在桌面客户端安装软件，以便管理客户。提供“离线”软件的那家供应商是谁？正是 Salesforce.com。
