《时代周刊》评10大失败科技产品 Vista居首
据国外媒体报道，《时代》周刊网站2009年刊文对过去10年来的10大失败科技产品和创业企业进行了点评，微软Vista和谷歌YouTube等一批知名科技产品均榜上有名。最近10年来，有许多得到巨额资金支持并被广泛熟知的科技产品最终却以失败告终。而许多占据巨大市场份额并拥有产品优势的企业也丧失了自己的领先地位。为 此，科技博客24/7 Wall St.对过去10年来最为著名的10大失败科技产品和创业企业进行了点评，并刊登在《时代》周刊网络版上。
1、微软Vista
作为全球最大的软件公司，微软于2007年1月30日面向全球发布了Vista。这是微软最近的一款旗舰产品。微软原本希望通过Vista来增强 Windows的安全性。后者是全球使用最为广泛的操作系统。但是从许多测评来看，Vista的安全功能并不比之前的产品高出太多。而且，许多较老的个人 电脑也无法与Vista很好的兼容，这就大大限制了Vista的用户数。这些因素都导致Vista无法胜过自己的前辈。根据市场研究公司Net Applications的数据，上个月，Vista的全球份额还不到24%，而XP的份额则高达62%，苹果OS X的份额为9%。Vista发布之初，《PC Magazine》就曾表示：拥有Vista固然不错，但这并非一款必要的产品。微软最近宣布，公司23年来首度出现收入下滑。而《财富》杂志网站则写 道：“自从2007年初发布以来，Vista从未如微软所愿出现腾飞。上一季度，Vista销售额下滑了16%。用户满意度也无法令人满意，而企业的IT 部门大都选择继续使用XP。”目前，微软正在加紧推出Vista的继任者Windows 7，并有望于今年底正式面市。
2、Gateway
Gateway 创建于1985年，而且曾一度成为全美最为成功的PC企业。该公司1990年的销售额翻了4倍。到2004年，Gateway已经成为仅次于惠普和戴尔的 全美第三大PC厂商，市场份额达25%。但到了2007年，Gateway的情况却糟糕透顶，以至于宏碁仅用了7.10亿美元就将其收入囊中。 Gateway的失败主要存在于几个方面，最主要是它对于进军笔记本电脑市场犹豫不决。在近10年的最初几年里，Gateway的桌面业务表现强劲，但它 并没有像竞争对手一样迅速转向笔记本业务。Gateway进军企业市场的步伐同样较慢，而戴尔多年以来却凭借这一业务获得了长足的发展。Gateway曾 经尝试过消费电子业务，以期实现多元化，但该业务的利润却非常微薄，并伤害到了公司整体的利润率。科技博客GigaOM认为：“相比于上世纪90年代中期 的业绩而言，7.10亿美元的价格表明Gateway已经日落西山，那时Gateway和戴尔不相上下，都占据着数十亿美元的市场。”
3、HD-DVD
HD- DVD曾与蓝光一同被并称为两大高清DVD格式。HD-DVD格式诞生于2002年。在消费者还没有形成普遍认同时，各大消费电子厂商就已经确定了用蓝光 作为唯一的高清DVD格式。HD-DVD格式主要由东芝和NEC提供资金支持和市场运作。使用HD-DVD的产品最早于2006年发布。而且HD-DVD 最早领先于蓝光。业内分析师认为，从发布之初到2008年取消HD-DVD，东芝共计损失10亿美元。HD-DVD败给索尼蓝光的原因有很多。但人们普遍 认为，主要还在于索尼更好的说服各大电影公司利用蓝光发布高清电影。由于索尼旗下本身就拥有一家大型电影公司，因此它具有先天优势。分析师认为，当索尼与 华纳兄弟签订蓝光独家协议时候，它就已经赢得了高清格式大战。东芝也为自己的失败给出了几个解释。其中被提及次数最多的就是，数字视频的下载业务会对物理 DVD播放器的销量产生影响。但这一解释根本不充分，因为这会对索尼蓝光产生同样的影响。当沃尔玛宣布将停止出售HD-DVD播放器只出售蓝光播放器时， 便为HD-DVD宣判“死刑”。关于蓝光为何能够战胜HD-DVD，目前还没有能够令人信服的分析。但有一件事是确定的，尽管高清碟片的未来仍然存在不确 定性，但索尼还是需要向里面砸钱。在大多数消费娱乐系统中，蓝光目前仍然不是主打配置。
4、Vonage
Vonage 是VoIP（IP电话）的“爷爷”。如今的VoIP市场被有线电视运营商和Skype等免费服务所统治，但Vonage在这一领域的发展中却很难找到一席 之地。截至2008年底，Skype的注册用户已经达到4.05亿，收入达5.51亿美元。明年，eBay计划让Skype独立上市。今年第一季 度，Vonage的总收入仅为2.24亿美元，勉强维持收支平衡，业绩与去年同期几乎持平。Vonage的前身诞生于2000年，公司成立之初便遇到了法 律问题，但是美国联邦法院最终裁定，不能将其作为传统电信公司来监管，这也为其发展扫清了障碍。在风险投资的资助下，Vonage积极的探索市场，并将其 服务作为传统电话的一种廉价替代品。Vonage于2006年5月实施IPO，并成功融资5.31亿美元，这一业绩不可谓不成功。但是由于竞争对手的压力 和惨淡的业绩，到去年12月，该公司的股价却由最初每股17美元的发行价下跌到1美元左右。除此之外，Vonage还面临一些知识产权的诉讼。虽然达成和 解，Vonage却为此支付了数亿美元的资金。Vonage的增长已经停滞。相反，有线电视巨头康卡斯特（Comcast）如今却拥有680万VoIP用 户，其上个季度的用户增量达到30万。
5、YouTube
YouTube 是全球最大的视频分享网站。根据美国互联网流量监测机构comScore的数据，2009年3月，现后有9970万观众在YouTube上观看了59亿次 视频。2006年11月，谷歌以16.5亿美元的价格收购了YouTube。但谷歌很有可能永远无法收回这笔投资。尽管拥有大量的观众和视频，但 YouTube目前仍未找到一种可行的商业模式，无论是出售广告还是对优质内容收费。大多数YouTube视频的质量都比较低，广告主不愿在这类视频旁投 放广告。谷歌曾在监管文件中写道，YouTube的收入“并不可观”。《福布斯》则估计，YouTube去年的销售额为2亿美元。贝尔斯登认 为，YouTube去年的本土收入为9000万美元。最近，瑞士信贷估计，YouTube今年的年收入约为2.4亿美元，同比增幅仅为20%，但是由于高 昂的存储和带宽成本，YouTube今年将亏损4.7亿美元。如果这一分析与实际情况相符，那么YouTube需要将现有收入扩大三倍才能实现收支平衡。 《纽约时报》最近撰文称：“尽管在对传统媒体的挑战中，YouTube与MySpace、Facebook和Twitter等新媒体一起冲在前方，但是 YouTube本身却在为如何利用数字内容盈利而苦苦挣扎。”YouTube的确很大，但这并没有使它获得成功。
6、Sirius XM
Sirius XM卫星广播曾经一度被认为是有史以来最为成功的消费电子设备之一。利用车载或便携设备，其注册用户可以收听到多达100个电台。这一服务最初没打算投放 广告。2001年，XM Satellite Radio发布了自己的服务，后来则被并入Sirius XM。截至当年年底，该公司的注册用户达到2.8万人，到2002年底则飙升至35万人，2005年底则达到590万人。在此期，为了弥补运营赤字、资本 开支以及营销和销售成本，Sirius XM累积了数亿美元的债务。分析师曾预计，当该公司的注册用户突破1000万时，就将获取高额利润。该公司的业务增长非常迅速，使得这一目标成为意料之中 的事情。其竞争对手Sirius于2002年7月诞生。在接下来的5年间，其注册用户一直不敌XM，但是增速却同样迅猛。Sirius也背负了同样沉重的 债务。这两家盈利困难的企业最终宣布于2007年2月17日合并。美国联邦通讯委员会（FCC）为此进行了长达13个月的审查，在此期间，两家公司都在大 笔烧钱。随着苹果iPod和智能手机等新型消费电子设备的兴起，Sirius XM的注册用户增速也开始放缓。2000年时，Sirius的股价为63美元左右，而今年则跌至0.05美元。2009年第一季度，两家公司的用户总数环 比减少40万，为1860万。Sirius和XM都无法继续盈利。
7、微软Zune
微 软于2006年11月发布了Zune。这家全球最大的软件公司相信，自己可以与苹果iPod竞争。后者自2001年便已经进入这一市场，并且在全球的多媒 体播放器和音乐下载领域占据主导地位。Zune发布时，苹果已经卖出了超过1亿部iPod。微软与四大唱片公司达成了授权协议。在发布最初的几个月 内，Zune的销量惨不忍睹。彭博电视台称，自发布日至2007年中，微软Zune的总销量仅为120万部。2008年5月，微软表示，Zune的销量突 破200万部。《华尔街日报》报道说，2008年圣诞购物季期间，Zune播放器的销售收入为8500万美元，2007年同期则为1.85亿美元。而苹果 iPod 2008年第四季度的销售收入则高达33.7亿美元。与其他想要挑战iPod的公司一样，微软也在硬件开发中投入了巨大的精力，并为此投入了巨额营销预 算，但苹果最终仍然完胜微软。
8、Palm
Palm 既生产便携无线设备也为便携的产品和台式机提供操作系统。该公司于1996年出品了个人数字助理Palm Pilot。1999年，通过收购Handspring，Palm又先后推出了Palm V.和Palm Treo两款智能手机。在2005年9月底结束的季度里，Palm Treo的销量达47万部，同比增长160%。那时，在智能手机市场占据主导地位的三家厂商是：Palm、黑莓制造商RIM和手机巨头诺基亚。到2007 年9月季度，Treo的销量仅为68.9万部，但黑莓却突破了320万部，而当年6月29日刚刚面市的iPhone的销量也突破了100万部。尽管 Palm是智能手机领域最早的厂商之一，但它却无法延续自己在PDA中的成功。科技网站ZDNet表示：“Palm无法找到一种与微软Outlook同步 的模式，而这正是商业用户所需的，RIM的黑莓则对此非常擅长。”Palm的许多产品都经历了延迟发布。该公司的下一款手机Palm Pre将于今年晚些时候上市。2000年末，Palm的股价为669美元，如今，其股价仅为11美元。而苹果和RIM的股价在此期间却分别上涨了200% 和300%。Palm无法将自己在一个消费电子设备领域的成功转移到另外一个领域。
9、Iridium
Iridium 是一家由摩托罗拉支持的卫星电话公司，在花费了50亿美元创建和推出卫星网络并希望借此为全球提供手机服务后，该公司于1999年破产。当年，它曾成为美 国历史上最大的20起破产案之一。为了能够顺畅工作，该公司需要发射66颗卫星。为了打造这一庞大的系统，该公司拖欠了15亿美元的债务。但它的服务却非 常失败，其注册用户仅有1万人。部分原因在于Iridium第一批手机的技术存在难度。根据达特茅斯学院塔克商学院提供的案例研究，1998年 时，Iridium预计公司第二年可以获得50万名用户。但是，该服务对于消费者而言过于昂贵，而且当时的大多数发达国家都开始对手机网络扩容。一部 Iridium手机的成本为3000美元，每分钟的通话费为5美元。尽管手机服务的覆盖范围不如Iridium，但是其资费却要便宜得多。技术问题也使得 这一服务难以普及。由于Iridium的技术依赖于电话天线和轨道卫星之间的“视线（line-of-sight）”，因此，在行驶的汽车内、建筑物内和 很多城区中，用户无法都使用该服务。
10、赛格威（Segway）
这 款两轮个人交通工具于2002年发布。发布之初，赛格威的老总就说，一如汽车取代马车一样，赛格威也会取代汽车。著名风险投资家约翰-杜尔（John Doerr）预计，赛格威销售额突破10亿美元的速度会超越历史上任何一家企业。该公司投入了1亿美元的研发费用，但是它的零售价却令人难以接受，大多数 型号的售价都超过3000美元，部分甚至达到7000美元，这对于大众而言太过昂贵。另外一个无法预料的问题是，赛格威在某些国家被当做机动车，需要考驾 照，而在其他一些国家，在公路上驾驶赛格威则属于非法行为。从2001年到2007年底，赛格威的累计销量仅为3万辆。
