Android 之父正在做Essential Phone，是全面屏时代的「怪咖」
自从 Android 之父安迪·鲁宾（Andy Rubin）2014 年从 Google 离职后，光环似乎就逐渐黯淡了。创业打造的 Essential Phone 反响平平，一度考虑要出售公司，去年又被曝光性侵丑闻……
但安迪·鲁宾显然还没放弃折腾，跳票已久第二代的 Essential Phone 可能很快就要来了。
昨天安迪·鲁宾在 Twitter 上曝光了一款外形独特的手机，屏幕狭长，看起来有点像一个遥控器。前置摄像头位于左上角，后置摄像头放在背面上方，下方有一个凹槽，有可能是指纹识别模块，电源和音量按钮位于右侧。
由于这款手机屏幕狭长，交互的界面也不太一样，采用了一种卡片样式。从展示的图片可以看到，Uber、日历、地图和天气等四款应用以卡片的形式同时在屏幕中运行。
这款新机有蓝色、橙色、红色和绿色四种渐变色，在不同光线角度下，会呈现出不同的渐变色效果，有点像三星 Note 10 不久前推出的莫奈彩配色。
Essential 官方已经证实，这款新机确实是 Essential 正在研发的新手机，目前还在进行早期测试，这有可能就是新一代的 Essential Phone。
其实在上个月，Essential 就已经在 XDA-Developers 论坛上确认了正在开发一款新设备，并且已经处于早期测试阶段，这款代号为 GEM 的新机有可能就是安迪·鲁宾在社交网络上展示的新手机。
从 XDA-Developers 论坛上曝光一段代码来看，该款手机上有一个名为「指纹对讲机」的功能，用户可以通过请按手机上的指纹模块来激活语音助手，此前有消息称安迪·鲁宾希望打造一款以语音交互为主的 AI 手机。
根据彭博社去年 10 月的报道，安迪·鲁宾创立的公司 Essential 正在将大部分资源投入到一款新手机研发中，据悉这款手机没有像其他厂商一样将屏幕越做越大，反而会采用小屏幕。
同时用户可以通过语音和手机中的 AI 软件进行交互，还能自主完成预约、回复电子邮件及短信等一系列工作，据称安迪·鲁宾希望这款手机最终可以模仿用户的行为，以用户的口吻回复消息。
这不禁让人想起 Google 在 I/O 大会去年推出了一项人工智能新服务：Google Duplex。这项人工智能服务可以替你打电话到餐馆订位。
但不久前 《纽约时报》发现 Google 用真人来冒充人工智能打电话，Google 随后也承认 Duplex 所拨出的电话中，有 25% 其实是人类，而在剩下的电话中，也有 15% 进行了部分的人为干预。
尽管 Google 在 AI 上有大量资金投入且拥有大量训练数据，尚且还不能摆脱人工干预，由此可见安迪·鲁宾理想中的 AI 手机，要实现也并不容易。
此外如果这次曝光的新机就是代号为 GEM ，那么很可能采用的是高通骁龙 730 芯片，这也意味着这可能会是一款中端机，价格不会像初代 Essential Phone 一样昂贵。
昔日的 Android 之父，还能再次改变智能手机市场吗？
2003 年安迪·鲁宾成立了 Android 公司，想要开发一款面向所有开发者的移动操作系统，尽管一开始运营商们都拒绝了免费提供的 Android 系统，然而现在全球超过 80% 的智能手机都在使用 Android 系统。
▲ 安迪·鲁宾. 图片来自：The Verge
2005 年 Google 以 5000 万美元收购了 Android，也让 Google 获得了移动互联网的船票，没有像百度一样在移动互联网时代掉队。
作为 Android 之父的安迪·鲁宾在智能手机时代的地位，甚至不亚于乔布斯。
从 Google 离职后，安迪·鲁宾在 2015 年创建了 Essential 公司，并在 2017 推出了旗舰手机 Essential Phone PH-1 ，然而「Android 之父」的光环却没能让这款产品在智能手机市场上引起多少反响。
▲ Essential Phone .
据称初代 Essential Phone 的总销量只有 15 万台左右，699 美元的高价和一系列软件漏洞，导致这款手机最终失败。
尽管 Essential Phone 的「美人尖」异形屏和对镜面陶瓷启发了后来的坚果 R1 手机，但这两款手机的命运也殊途同归，都成了淹没在智能市场里的小众品牌。
▲坚果 R1 .
在智能手机市场增长遭遇瓶颈的当下， Essential Phone 这样小众手机品牌的生存状况比两年前更加严峻。
根据 IDC 的数据，2019 年 Q2 全球智能手机出货量同比下降 2.3%，留给前五大厂商之外的份额只有 31%，并且还在持续下降，而在中国市场「其他」一栏的份额仅剩下 7.1%，同比下跌了 47.5%。
正如爱范儿在此前一篇文章所分析的，手机厂商正在通过差异化的功能来吸引消费者购买新机，但这需要庞大的研发费用，然而很多重金投入的技术最后未必都能成为主流，现在出现的折叠屏、瀑布屏、环绕屏，没人知道未来是否会像全面屏一样普及。
▲ 小米 MIX Alpha .
对于手机厂商而言，这既是对未来智能手机市场的压注，也是通过展示技术力量塑造品牌口碑的手段，然而除了少数几家巨头，大多数中小厂商都不具备这样的实力。
安迪·鲁宾希望打造一台与众不同的 AI 手机，不过市场上的智能手机已经纷纷加持各种各样的 AI 功能，要在 AI 层面做到差异化并不容易。
但不可否认，智能手机的 AI 功能还有很大的提升空间，Siri 等语音助手至今仍有点「蠢」，苹果需要通过人工分析 Siri 对话来进行提升，Google 也不例外，想要 AI 做出「聪明」的回应，依然需要大量人工介入。
然而 AI 能力的提升，目前还是主要基于大数据，一些人工智能公司还要通过大量人力来标记数据，而拥有大量用户数据的巨头们在 AI 研发上拥有先发优势，同时也有更充足的资金，可以承受几次失败的尝试。
对于 Essential 这样的手机厂商来说，打造这样一款 AI 手机可能就意味着要孤注一掷，在初代 Essential Phone 大败之后，留给安迪·鲁宾的试错机会或许不多了。
