上网本风行天下
由于逐渐赢得对价格敏感的消费者的青睐，上网本正在蚕食台式电脑和笔记本电脑的市场。
几个月前，当布赖恩佩洛斯基为妻子选购电脑时，他想买一款轻巧便宜的产品。他们夫妻俩都在费城读研究生，艰难的经济形势令他对价格很是在意。最终他没有购买传统的笔记本电脑，而是选中了一台售价300美元、被称为“上网本”(netbook）的超便携电脑，这类电脑的售价只有不到传统笔记本的一半。佩洛斯基说：“她步行上学，这台电脑可以放在她的大手提包里，不会占多少空间，也不会让肩膀疼得受不了。”
想省钱的不止他一人。2008年估计有数百万人购买了上网本。这种新型电脑价格低廉、携带方便，可以用来上网、收发电子邮件以及完成其他基本任务。上网本的生产商包括戴尔、惠普和中国台湾的华硕、宏基等公司，如今它已成为技术行业少有的几个亮点之一。但这些公司的成功是有代价的：因为消费者有时为了省钱会选择购买上网本，放弃价格较高的笔记本电脑。而对于制造商们来说，这是一个潜在的问题，因为相对于较大的电脑而言，上网本的利润要低很多。
起初人们并没有想到情况会是这样。电脑制造商们原以为上网本会成为消费者的第三台电脑，作为对家庭和办公室电脑的补充。然而，经济衰退使消费者开始削减开支，形势由此发生了变化。华硕美洲公司总裁许佑嘉预计，如果没有上网本，大约有10％到20％的上网本买家会购买价格较之更高的笔记本电脑或台式电脑。宏基美洲公司的营销主管素密阿格尼霍特里则认为这一比例应该在8％至10％之间。
这一趋势将发展到什么程度呢？据IDC估计，在2007年18.2万台的基础上，2008年上网本的销量会大幅增至1100万台。分析师预计，随着更多电脑制造商推出同类产品并压低价格，其普及程度还将会上升。Endpoint Technologies Associates咨询公司的总裁罗杰凯说：“在这种经济形势下，人们比以往任何时候都更在意价格。上网本就是一个典型的例子：这个价格低廉、功能简单的竞争产品一经推出便占据了市场。”
上网本的售价一般为300至500美元，而且还有可能下降。如果用户像使用手机那样签署服务合约的话，那么AT&T和Verizon Wireless等无线通信服务公司可能会出资补贴上网本，那样会把上网本的价格压低到100美元。AT&T公司表示正在考虑这样做，Verizon Wireless公司则拒绝发表评论。
配件也便宜
上网本已经给电脑价格造成了压力。IDC预计，便携式电脑的平均售价2008年会下降8%，降至1018美元，而2009年则将再下降12%，部分原因就在于上网本电脑所带来的压力。
在上网本的普及过程中，电脑制造商并不是唯一的输家。上网本一般采用更便宜的处理器、显示器和软件。在2008年11月13日的一场演讲中，花旗集团的分析师布伦特蒂尔称，上网本会给微软“带来麻烦”。IDC的研究经理大卫达乌德称，电脑制造商为上网本安装Windows操作系统的价格是每台15到25美元，还不及笔记本用Windows XP的最低价格的一半。
在2008年10月份的一次电话会议上，微软公司首席财务官克里斯托弗利德尔认为，公司的收人增长幅度从原先预期的6%降至令人失望的2%,部分应归咎于上网本。利德尔说：“上网本究竟是在蚕食传统的消费类电脑市场，还是仅仅抓住了新的市场机遇，目前尚无法断定，不过我们相信这两方面都有可能。”
iSuppli咨询公司的首席分析师马修威尔金斯估计，许多上网本所采用的英特尔Atom（凌动）处理器的售价为35至40美元，而传统笔记本电脑的芯片则价值150美元。英特尔公司的一位发言人说，到目前为止，公司尚未发现上网本广泛侵占传统笔记本电脑市场的现象，但“我们正在密切关注”。
