视频摄像机何去何从 Flip走向死亡的悲剧

      前天，一则新闻让我感到瞠目结舌，以至于现在我依然不能从震惊中恢复。

      这个消息就是思科正在关闭旗下的Flip视频摄像机部门。

      先让我们回头看看，仅仅两年之前，思科以5.9亿美金的价格收购了Pure Digital公司，也就是制造Flip视频摄像机的企业。而在周二，思科正式宣布将要关闭整个Flip视频摄像机部门并且遣散550名员工。

      人类是一种理性的物种，我们的本能是寻找原因，并且试图发现一些可能存在的规律。在这一因素的影响下，面对思科关闭Flip视频摄像机部门人们的第一反应就是：“哦，这是因为智能手机的缘故，现在大家都在用iPhone拍摄视频了，没有人会购买Flip视频摄像机。”

      或者就像Gizmodo所说的，“思科只是裁掉了Flip视频摄像机部门而已，造成这一举措的原因恰恰是各位读者口袋里的智能手机。”

      这种论调看上去相当符合逻辑——但是当你了解到一些更加令人信服的解释之后就不会这么觉得了。

      首先，以iPhone为代表的智能手机在整个手机市场的销量中只占了一小部分份额。你知道都是谁在购买智能手机吗？就是那些富裕的、东海岸或者西海岸沿岸的、受过高等教育的、阅读纽约时报的、浏览Gizmodo的美国人。

      然而世界上大部分消费者并不会购买iPhone，如今每年的手机市场销量大概在10亿台左右，其中只有几百万是iPhone。大部分人都还在使用简单的手机产品，它们不能拍摄视频，更不用说拍摄高清视频了。这些人就是Flip视频摄像机的潜在购买者，所以现在断言智能手机将要取代视频摄像机为时实在是太早了。其次，所谓的现在没有人愿意购买Flip视频摄像机并不准确。至今为止，大概有700万人已经购买了Flip视频摄像机。就在一个月之前，一位负责Flip昨天刚刚上市新品的产品经理告诉我，在Flip的销售数据统计里，在视频摄像机市场中Flip的市场份额达到了惊人的35%，而在亚马逊的视频摄像机销售排行榜上Flip也占据了第一的位置，至今Flip的产品依然很畅销。

      从另一个角度来说，市场里并不缺乏Flip的模仿者，比如柯达或者其他公司，与Flip相比，他们的影响力和名气相距甚远，但是他们并没有考虑关闭视频摄像机部门。

      那么为什么思科要关闭Flip视频摄像机部门呢？

      经过和行业里众多同行的交流，我试图通过个人的理解找出这一原因。周所周知，主要业务在于为企业生产网络设备的思科，曾经对进入消费类电子产品市场的前景深感兴奋，这也是思科花费5.9亿美元收购Flip的主要原因。但是现在，就像思科的首席执行官John Chambers所说的，思科决定将“采用一些更有侧重点、更有针对性的举措，来保证并且支持思科以网络设备为中心的市场战略。”

      换句话说，这种言论的意思就是“我们也不知道我们在做什么。”

      好吧，思科收购了Flip却不能良性地消化它，那么为什么思科要选择关闭Flip而不是将其出售呢？

      最有可能的原因就是思科收购Flip目的并不在于Flip的具体业务，而是它的技术。毕竟思科本身也在从事视频会议的业务，而Flip视频摄像机的性价比是相当诱人的。或许，这才是思科一开始的计划，通过收购得到Flip视频摄像机的核心技术，然后关闭这一部门并且遣散550名员工。

      现在你已经知道了导致Flip悲剧的第一部分。Flip视频摄像机是一个很好的产品，这种几乎只有一个按键的设备比传统的便携式摄像机还要简单得多，而在摄录的操作上也要比智能手机更为便捷。不需要开机、不需要装入磁带、不需要打开屏幕、不需要设置拍摄参数等等繁琐的过程，Flip视频摄像机就能够拍摄下精彩瞬间。拍摄结束后不需要到处找数据线、不需要设置为PC连接模式之类的操作，只需要通过内置的USB接口就可以把作品传输到自己的Mac或者PC里。同时Flip视频摄像机还能够让用户直接对图片进行剪切操作，通过简单的几个步骤就能把作品上传到YouTube上。

      得益于方便快捷的优势，Flip视频摄像机可以轻松地让你抓取生活中的精彩一刻，如果你使用其他的设备很可能就会错过。我就用Flip视频摄像机拍摄了很多坐在汽车后座上我儿子的精彩视频，有时候他会突然开始唱一些自编的歌曲，这时我只需抓住Flip视频摄像机，并且按下按键就可以将这些生活片段录制下来，如果我是用的是一个智能手机的话，那么这些精彩视频的存在与否就很难说了。

      但是导致Flip悲剧的原因还存在着第二部分，这正是其他人所不知道的。Flip产品经理给我展示的新产品实在是令人震撼，它被称为FlipLive，这款产品在传统的Flip设备上新增了一个全新的强大功能，也就是实现了互联网直播功能。

      也就是说只要你处于WiFi热点的覆盖范围下，全世界都可以看到你所拍摄的东西。你可以上传一个链接到Twetter或者Facebook上，或者通过E-Mail发送一个链接给朋友，点击这个连接之后，任何人都可以同步看到你正在欣赏的美景，这些观众的数量有可能是数以千计的。

      稍加想象就可以知道这是多么神奇的一件事，当你在观看演唱会、航天飞机发射现场、哈德逊机场的飞机上、甚至是苹果的主题演讲上，整个世界都可以与你同步观赏。

      或者你的亲戚们可以与你共享一些更小更私人性质的活动，比如婚礼、生日派对、毕业典礼甚至小孩刚刚蹒跚学步之际。

      这款最新的FlipLive本应该在昨天，也就是4月13日正式开卖，就在思科宣布关闭Flip视频摄像机部门之后的第二天。

很好。

      我喜欢Flip视频摄像机，我也喜欢它的创造者，很长时间里我都舍不得用其他的设备来取代它，我喜欢Flip因为它从来不会让我失望，我喜欢Flip这个公司所创造的产品，不仅对世界产生了影响，同时也让自己的知名度和营业额得到了提升。

      不幸的是，Flip也从出售给思科中获得了利益，确实在被思科收购之后，资金周转上更加宽裕了，但是同时也面对着被其他更大公司收购之后必然存在的风险，他们有可能会对你进行拆分甚至出售。

      在思科的这次操作中，情况更加糟糕，他们只是将你彻底关闭。

      我爱Flip，愿Flip能够安息。

      业界知名的评论者John Gruber表示，“思科这一举动相当怪异，根据Pogue的报告，Flip视频摄像机的销售情况依然出色，本来还有一款出色的新品准备在昨天发布。”

      来自UberMobile的评论者Eric Lai则有不同的见解，“虽然智能手机如今的功能越来越强大，但是这并不是造成Flip视频摄像机部门被关闭的原因，尽管智能手机的功能已经可以取代比如闹钟、手电筒和手表之类的很多小设备，但是对于类似视频摄像机这一类的单任务设备来说，依然有很大的生存空间，就像索尼、松下、奥林巴斯等企业，至今依然没有放弃影音摄录设备的研发和生产，这一类设备的真正价值在于其使用的方便和快捷，就像我们不能说MTV的出现取代了录音机一样，我们也不能说智能手机使得Flip视频摄像机走向末路，要怪只能怪Flip没法给用户提供真正有价值的产品。”

      另外，来自纽约时报的评论称，“思科在FlipLive这款新品即将开卖之际宣布关闭这一部门，FlipLive这一产品原本是通过WiFi与云服务连接，能够让整个世界与你同步共享视频的实时处理摄像机，因此Flip旗下的视频摄像机将会和它标志性的红色按钮迎来云计算更加广阔的天空。”

      而另一知名媒体Enadget则表示，“Flip视频摄像机的最后作品并不是那么的夸张，但我们有信心USB接口的袖珍视频摄像机将会回到最简单的本质，在思科关闭了整个部门并且遣散550名员工之后，有些传言称思科正在研发一些更加吸引人的东西，当然这个消息也仅仅是传言而已。”