VMware面临新挑战 云计算或开辟蓝海
VMware在X86服务器虚拟化领域创造了一个神话，但在当下这个群雄并起、争食者云集的虚拟化市场上，VMware的神话能否延续呢？
VMware公司的股票2007年8月上市时，受到市场的狂热追捧。如果说这是投资者对这家虚拟化市场的领袖企业在过去所创造的业绩神话的一次集中释放，那么随后在来自微软、思杰、甲骨文等公司的竞争、公司高层的人事变动，以及业绩低于预期等因素的影响下，股价步入漫漫跌途，则反映了市场对VMware未来发展的不确定性的些许担忧。
VMware面临挑战
市场对VMware的担忧更多来自于竞争者的入侵，一旦虚拟化成为业界公认的技术发展趋势，那么希望分食虚拟化这块蛋糕的竞争者便纷至沓来。思杰收购XenSource公司后，便拥有了从服务器虚拟化、应用虚拟化到桌面虚拟化的全线产品，而太阳微系统公司(SUN)、甲骨文公司(Oracle)、Novell公司等竞争者也给VMware带来了一定的压力。不过，大多数人士都认为，真正的压力来自于微软。《Informationweek》也认为：“微软的存在才使让它股价暴跌的真正原因。”
今年6月份微软推出了Hyper-V软件，它被包含在多种版本的 WindowsServer2008操作系统中。而且消费者仅需支付28美元就能够从微软网站下载独立运行的版本，相比之下，VMware的产品则要贵得多。不过，面对外界这样的担忧，VMware公司副总裁、亚太区总经理Mike Clayville并不认同，在2008VMware虚拟化用户大会上，他向记者打了一个生动的比喻：应用在不同层次的虚拟化产品就好像交通工具中的自行车、面包车和法拉利跑车一样，他说：“VMware的确有昂贵的企业级产品，但这些产品就好像是法拉利跑车一样。而微软的产品就好像是自行车，这样的产品VMware也有，而且是免费的。”
Mike认为，在虚拟化技术上，VMware一般领先竞争对手18～24个月的时间，而且他坚信凭借VMware在虚拟化领域的专注特点，“保持这种优势轻而易举，甚至可以扩大这种优势”。的确，像Vmotion这样的动态移动虚拟机的技术确实让竞争者望尘莫及，尽管微软公司也推出了类似技术，但它依然难以做到在完全不影响用户使用的情况下使得虚拟机在不同物理服务器间移动，《Informationweek》表示，在迁移时系统需要停顿几秒钟。而且，美国某杂志近期发表的一份调查报告显示，X86服务器配合使用VMware虚拟化技术，系统的可靠性可以达到99.999%，而IBM的大型主机在此榜单中也屈尊第二。
因此，我们也许可以认为，竞争者恐难在短期内撼动VMware在X86服务器虚拟化领域的领导地位。而且，正当全球企业在金融风暴袭击下紧缩开支准备过冬之际，VMware这家专注于虚拟化的厂商也许可以迎来一段不错的“好日子”，就像Mike所言：“我们就是为用户省钱的。”
“虚拟云计划”或开辟新蓝海
不能忽视的是，VMware公司高层近期包括CEO、首席科学家在内的人事变动也为公司的发展蒙上了一些阴影。但正所谓不破不立，新的领导层的上任，也许能够为公司的发展带来一些新气象。
记者从2008VMware虚拟化用户大会上了解到，VMware公司正在实施一项被称为“虚拟云(VCloud)”的计划，把其旗舰性的VMware虚拟化基础架构套件扩展为虚拟化数据中心操作系统(VDC-OS)，使得虚拟化从传统的服务器级别的虚拟化，扩展到整个数据中心，将服务器、存储系统和网络等各种类型的硬件资源汇集在一起，把数据中心转变成一个企业内部的云技术环境，也即“内部云”。而且，它们认为，还可以使“内部云”在需要时与“外部云”结合，从而提供额外的计算功能。
巧合的是，公司新上任的CEO，保罗 马里茨(Paul Maritz)曾供职于VMware目前最大的竞争对手微软公司长达14年，之后创立云计算公司——圆周率公司(Pi Corp)，该公司在今年初被VMware的母公司EMC公司收购，马里茨也因此进入EMC公司。尽管Mike并未直接回答记者提出的马里茨这位昔日的云计算专家是否在VMware新的虚拟云计划中起到了推动作用，但他表示：“马里茨的确是在一个非常完美的时机来到了VMware公司。”言下之意，马里茨的个人经历和VMware现今的发展战略有着非常完美的契合。因此，Mike认为，公司新的领导班子和新的战略一定可以进一步拉开与其他虚拟化厂商之间的差距，保持其过去在虚拟化领域的领跑地位。Mike说：“完全可以下这样的结论，竞争对手离我们越来越远了。”
不过即便如此，市场上悲观的声音仍然不少，投资者甚至担心，当年发生在微软Windows NT与Novell Netware之间的故事会在VMware身上重演。另外，有关分析是也认为，仅仅依靠马里茨一己之力还很难在这场竞争中稳操胜券，他需要吸纳更多的优秀人才来辅佐他。
