12个月打造估值上千万的公司
你当然想过，我也想过。但我很懒，而且我还总是很自私地希望有人教我如何开始——最好再传授我一套按部就班走向成功的诀窍。我还幻想过得到某种能帮我获得巨大财富的路线图。
然而，这些年我开始认识到，根本没有这样的路线图，也不存在成功创业的模式。
不过，那些都只是我之前的想法，一周前我认识了威廉，他是我见过最有意思的企业家。
威廉创办的是我们都知道却又不承认用过的——吸引大量点击的高访问量网站。实际上，他手上有很多这种网站。
他经营最成功一些网站已经价值上百万美元，而启动资金只需要5000美元，花费时间也只用几个月，而且他用的都是同样的模式。
顺便说一下，威廉不是他的真实姓名。他要我对姓名保守秘密。不过，除了姓名之外我都会如实转述。
我会从我收到他的第一封电邮开始介绍，这样大家就会明白我是为什么会惊讶的……
电邮内容
收件人：HOLLER@hustlecon.com
寄件人：一个我们之前从未见过的很随意的电邮地址
你好，
我这几个月一直在看贵网站The Hustle，真的很喜欢你们的工作。既然你们还在扩大业务，或许我能提供一些帮助？
我创办过很多网站，其中不少市值上百万美元。我对数字媒体几乎没什么经验，也没有为自己的网站生产任何内容。我创造了一种严重依赖Facebook的模式，帮助我确认应该成立什么样的网站，并且在网站上线开始运营后导入大量流量。
举个例子，我最成功的网站之一大概一年前上线。
上线以来，网站的页面浏览量累计超过1亿次， 独立访问用户1300万，仅上月就有350万独立用户。我没有市场团队和销售团队，也没有外部投资。这个网站的全职员工总共就两人，一个是编辑，另一个是我的助手。我信赖你们的产品，想帮一帮你们。你们有没有社交团队，想不想听听建议？
我就住在贵司附近，我乐意亲自上门和社交团队交流。你们干得很棒，希望保持下去。
祝好，
威廉
好吧，这封邮件看起来明显是胡说八道。
写信的人碰巧住在“附近”，而且还有一套能赚百万美元的秘诀。最重要的是，他提到的数字高得要命。
有些人可能不熟悉网站流量指标，我来说明一下，一家成立才一年的网站能破亿网页浏览量，每月用户350万人，这简直是逆天的成绩，更何况还没有外部投资。
比较一下，美国知名科技财经网站Business Insider花了一年时间才首次达到月度100万访客的水平，而威廉的网站上个月就有350万独立访客了。
Business Insider目前有7000万月度用户，300多名员工，最近以接近5亿美元的价格出售了。
大家听说过网站BuzzFeed吗？
上线两年后，BuzzFeed月均用户也不过70万，眼下市值将近20亿美元。
虽然怀疑威廉的说辞有假，但他确实吸引了我的注意。假如他邮件中说的并非虚言，我不但想要他提供建议，还想了解他创业的故事。
于是，我回复邮件约他见面。
会面
威廉几天后造访我们的办公室。他挺和善，讲话带着浓重的荷兰口音，留着一头冲浪者风格的发型。
我们聊了几分钟威廉的童年（他15岁在阿姆斯特丹上高中时辍学，做了一名音乐主持人和工作经历（有段时间他专门操办组织派对），以及他怎么听说我们网站（去年他参加了我们为非科技业初创公司举办的会议Hustle Con）。
短暂的寒暄和了解结束后，我没有浪费什么时间，直奔重点。
看看流量数字到底真的假的！
威廉登陆了谷歌的网站流量分析工具Google Analytics，立即证明了之前我以为不可能实现、或者至少是夸大其辞的数字并非虚报。
破亿的页面浏览量？看看下图是不是。
网站上线一年后拥有350万月度访客？查一查就知道。
威廉用Excel表格做了这张月活跃用户数据表给我看。
然后我们开始谈起营业收入。和我期待的一样，威廉相当坦诚。他每月投入3万美元，盈利22万美元。由于广告是主要收入来源，从网站流量来看，这说得通。
22万美元一个月的利润看上去有点高，但只要用简单的数学运算就能证明并不夸张。
2015年，该网站展示广告的平均CPM（每千人成本）为2.8美元。用户突破1亿之后，每条广告的年度CPM超过了28万美元（折算月均23美元）。
而且威廉在每个页面都投入了多个广告，还在用电邮发布的通讯里出售广告空间（这么做利润高得多），又只有两名全职员工，威廉的盈利无疑很高。
秘诀
我问威廉的最后一个问题是“秘诀”。他起初在自己的电邮里提到过，此后又提到几次，可我需要更多的细节。
他说，赚钱的秘诀是他刚开始成立几个网站之后创造的，称得上是无心插柳。刚开始，他对数字媒体知之甚少，完全依靠对Facebook的了解起步。
威廉坚信摸索出的秘诀有效，自称成立的所有价值百万美元网站都运用了这一模式。
可他也一直认为，自己取得成功靠的是辛苦工作，就算将秘诀公之于众也不太担心别人山寨。
于是，我问他愿不愿意和大家分享模式。
女士们先生们……以下就是威廉创造百万美元生意的奇迹模式：
第一步：选十个小众市场
这些市场必须面向有激情、愿意投入的客户群。威廉列举了一些有这类特征的客户群，比如综合格斗的粉丝、电子竞技迷，以及热门美剧《权力的游戏》的观众。
威廉过去尝试过针对某些群体但最终失败，包括摔跤比赛爱好者、说唱乐迷和热心政治的人。失败的原因包括用户参与度不够，市面上同质化网站太多等等。
第二步：给每个市场做一个Facebook粉丝主页
打广告买Facebook点赞数。
比方说，你选择综合格斗的粉丝作为目标客户，主页就应该起名为“MMA粉丝”或者比较通用一些名称。
威廉对每个小众市场都投入约200美元，但具体投入多少资金不是重点，只要保证对各市场持续投入就行。
为什么？因为在这个过程里你要只需要找出“赢家”，也就是找到某个用户参与度最高、获取点赞成本最少的市场。威廉说，如果不超过5美分就能买到点赞，这个市场就很可能有利可图。而他获利最多的网站只需要1美分就能赢得点赞。
第三步：把别人的内容转贴到自己的网页
既然还属于“实验阶段”，也就没必要放上什么有突破性的内容。事实上，只要把类似网页的内容直接盗用过来即可。威廉一开始就是这么做的。
“刚开始做网站的Facebook主页时，我的英语还不够好，没法自己写说明。更大的问题是，我并不真正了解目标客户群。所以，我会照类似的Facebook粉丝专页，看哪些帖子受欢迎，然后直接拷贝过来，贴在我的主页上。”
第四步：选一个市场“赢家”，买下域名，通过博客平台WordPress创建网站
这一步要让创业开始成型。你已经能选定市场，现在需要的只是一个网站，把文章都贴在上面。
威廉对搭建网站不是很在行。幸运的是，这也有模式可循。“现如今，成立并经营一家网站再简单不过。登陆域名注册网站GoDaddy买一个域名，那里的域名支持WordPress的主机空间。主机空间服务每月要花5美元。GoDaddy会提供支持WordPress网站的环境。”
“然后就去交易网站主题的平台www.themeforest.net，选一个喜欢的‘主题’，费用在40到60美元不等。我通常会去自由职业者服务的市场Upwork或者Elance，请一位收费较低的开发者帮我安装主题，做好网站上线的准备工作。”
第五步：请一位编辑，开始每天贴两三篇文章
威廉在Upwork上聘请了一位编辑。
这是一个全职岗位，但可以远程工作（在他最新成立的网站，那位全职编辑本人住在纽约。）。
网站运营之初，要做的只是寻找能尽量吸引最多点击的内容。
“我之前通过观察其他Facebook粉丝专页找出那些内容做得好。和这种做法类似，我会搜索其他网站，挑出其中点击量最高的文章，然后把链接发给编辑，让他写一篇同样题材的文章。编辑有时会亲自操刀，也可能把分派给在Upwork网站找活的自由撰稿人。”
初步计划是每天发布两三篇文章，所有文章都要在Facebook粉丝专页分享。
“一开始生产内容，你就要保证安装了Google Analytics，这样能查看各篇文章的点击量。不要只看某个页面的点击量，要留意访客在该页面逗留多久，以及浏览内容以后是直接关闭网站页面，还是点击其他文章的链接。数据会告诉你读者喜欢什么内容。”
第六步：创建（如果这类页面不存在）或者购买（如果有现成页面出售）更有针对性的Facebook粉丝专页
这无疑是最重要的一步。走到这一步意味着，地基已经打好，要建房了。
“我说‘更有针对性的’Facebook粉丝专页，意思是在你服务的整个市场之中更细分的小众市场。比如你创建了一个罪案类电视剧粉丝的网站，你就会想推出或者（从现有网页所有者手中）买下页面，专门面向《犯罪现场调查》、《法律与秩序》等大热剧的剧迷。”
虽然我不能透露威廉最成功的那些网站到底叫什么名字，也不能告诉大家针对哪些市场，但我可以说那些网站相当于不仅拥有《犯罪现场调查》和《法律与秩序》粉丝页面，还囊括其他每部罪案电视剧的粉丝页面。
以下是威廉所做的更有“针对性”的一个粉丝专页。
这个客户群分享的所有链接都将用户导向威廉的网站，而这只是小众市场里多个页面之一，所以威廉的网站吸引巨大的流量的潜力就显而易见了。
别忘了，最初的测试已经证明这些粉丝很有激情，参与度高。那么应该相信他们会点击这些链接。
我问威廉，能不能看一下实时流量，以便了解这种Facebook模式有多大的威力。
如下图所示，在网站的2224名访客之中，有1673人由Facebook引导而来（占比约75%）。
全年的流量来源看来也和实时来源相似。
第七步：聘请自由职业者加快生产内容
“有了我自己控制的Facebook粉丝专页之后，最重要的就是提供足够的内容满足用户的需求。”
为此，威廉聘请了自由职业撰稿人。
撰稿人写每篇文章收10美元，单篇文章的篇幅必须不少于350字，目标是每天发布30篇文章。
第八步：培养自给自足的系统，开始将网站的盈利用于自身发展。
将网站展示广告获得的收入用于购买Facebook的广告。通过广告吸引更多客户加入Facebook粉丝专页，为网站带来更多的流量，进一步提高广告收入，然后再用将广告收入买Facebook的广告。
第九步：离开Facebook之后如何成长
“没有模式能一成不变，这种策略也不例外。就像谷歌按点击付费的在线广告Google Adwords一样，Facebook广告的成本也会上升到一定水平，届时这种策略就没法盈利了。因此，要创建一个电邮发件名录，并且在生产内容时考虑到SEO（搜索引擎优化）。当现有模式不能持续时，这两种方法还是能保证盈利。否则更简单，在模式失效卖掉网站。”
“一般等到Facebook模式无法带来增长时，我的网站已经很值钱了。”
经验教训
Facebook刚刚修改了动态消息的演算法，这已经不是秘密。可能今后还会改。此举说明，像威廉那样依靠外部平台推动流量存在风险，很可能这种模式的好日子已经过去了。
但这篇文章讨论的不是赚钱模式，不是吗？核心是威廉。
这篇文章的重点是一个人创建了大多数人都觉得很低级，一点也不重要的网站。而他却凭借这种网站累积了巨大财富。我发现他的职业道德和思维方式很吸引人。我甚至有些希望过那种生活。
同时，机械地开拓业务不太像我喜欢创业方式。也许我更喜欢有创意的创业方式，总是执行没法给我带来想出新点子的快感。又或者我只是讨厌一味吸引点击量的网站。
且不论我喜不喜欢，至少威廉的故事已经证明，赚百万美元未必需要多么天才的创意。有时，你需要的只是一个可操作的流程。一切都从迈出第一步开始。
