日本乐天拟大举进军海外互联网市场
在其13年的历史中，日本乐天(Rakuten)已经从在线商城扩展到了许多领域，包括信用卡、股票经纪业务、高尔夫球场预订，甚至还经营着一支职业棒球队。
因此，当该公司总裁三木谷浩史(Hiroshi Mikitani)表示计划向27个外国市场扩张（今年年底前的目标是10个）时，对他的话不应该掉以轻心。
随着国内增长放缓，越来越多的亚洲互联网公司开始寻求海外扩张，乐天正是其中之一。但尽管亚洲互联网新贵们雄心万丈，文化隔阂与根深蒂固的本土竞争对手，可能是无法逾越的障碍。
今年以来，亚洲互联网公司已进行了一系列交易。乐天与百度(Baidu)联手在中国推出购物网站；韩国的最大搜索引擎NHN购买了日本门户网站活力门(Livedoor)；中国腾讯(Tencent)向俄罗斯数字天空技术(Digital Sky Technologies)投资3亿美元。最活跃的亚洲公司本土市场的成熟度最高，比如乐天或NHN。
乐天国际业务主管Kentaro Hyakuno表示，乐天以往有意识地驻足国内，同时利用自身的电子商务网站建立商家的生态体系。
如今，它已经准备好向海外扩张。百野健太郎表示，“日本正变得日益老龄化，孩子越来越少，如果你希望企业不断增长，你需要机遇。”
这种趋势在电子商务公司中最为明显。上周，中国的阿里巴巴(Alibaba)推出了它首个全球企业在线交易平台。
该公司表示，还将推出更多服务。该公司首席执行官卫哲(David Wei)表示：“从现在起的几个月内，在推出额外服务方面，你将看到一系列重大举措。”
卫哲表示，信息共享协议正在商讨之中，这将允许阿里巴巴向商家提供其它网站定制供应链信息，从而帮助他们提高利润率。
对于电子商务领域之外的其它中国互联网公司而言，向海外市场扩张似乎要艰难得多。
中国科学院(Chinese Academy of Sciences)研究生院管理学院副院长吕本富表示：“在搜索、游戏与社交业务领域，你必须克服文化障碍。外国互联网公司在中国市场的艰难经历证明了这一点，中国公司向海外扩张也会遇到同样的情况。”
韩国互联网公司本世纪初开始向海外扩张，它们的经历提供了一些论据。韩国门户网站和搜索引擎公司一直难以打入其它国家市场，但其在线游戏制造商已成为中国、日本及美国等海外市场上的有力竞争者。
韩国最大的门户网站Daum于2004年收购了美国的Lycos，但却一直难以将这家美国公司扭亏为盈，因为它无法与谷歌(Google)、雅虎(Yahoo)等更强的对手有效地竞争。
韩国友利投资证券(Woori Investment & Securities)分析师韦恩"李(Wayne Lee)表示：“在提供门户与搜索服务上，他们面临很高的准入障碍，因为这类服务已经被大型本土竞争对手所控制。与在线游戏相比，语言和文化对于门户与搜索服务非常重要。而外国公司要想做好基于当地语言的服务并非易事。”
对于在考虑大举进军海外市场的乐天而言，它的策略应该是寻找那些基础设施正不断完善、但尚未让老牌竞争对手饱和的市场，如宽带、信用卡和物流配送等领域。
百野健太郎表示：“我们对大约50个国家作了评估，并对它们分类，然后我们研究出了最佳策略。”迄今为止，这些策略包括在台湾和中国大陆推出服务，以及在泰国收购。作为一个巨大的潜在市场，印度可能会是下一个目标。
英国《金融时报》罗宾"哈丁(Robin Harding)东京、席佳琳(Kathrin Hille)北京、宋京雅(Song Jung-a)首尔报道
