宝洁，用别人的脑子创新
全球最大的日用消费品公司宝洁(P&G)在日用消费品创新领域是公认的行业领军企业。根据市场研究公司IRI的数据，2009年美国10款最受欢迎的非食品类新产品中，有5款是宝洁制造。但是，随着宝洁继续推进让公司顾客群人数再增加10亿人的计划（现有顾客群估计有25亿人），首席执行官鲍勃"麦克唐纳(Bob McDonald)表示，要实现更多创新，就要更多地采纳他人的好点子。
“我们需要能够创造更多价值的更重大创新，”麦克唐纳在今年宝洁招待合作企业与研究机构的年度颁奖宴会上表示。“我们希望你们有了好点子时，能首先和我们联系。”
如今，日用消费品公司与外部伙伴合作进行“开放性创新”已很常见。但宝洁或许是刻意为此付出最大努力的公司，自时任宝洁首席执行官的雷富礼(A.G. Lafley)在2001年推出“联系+发展”(Connect & Develop)项目以来，该公司一直在扩展该项目的规模。
为了实现对外开放、并结束对“非本公司所创”创新的抵触，雷富礼曾表示他希望宝洁至少50%的新产品有外部伙伴参与。这个目标在4年后实现了，现在的比例约为60%。
外部合作令宝洁成功推出了一系列“绝佳创意”产品。去年的IRI名单上包括宝洁旗下洗衣粉品牌汰渍(Tide)的高端产品汰渍全效(Tide Total Care)。以销售额计算，该产品在2009年IRI十佳非食品类新产品名单上排名第二。该产品的研发得到了瑞典隆德大学(Lund University)与两家小型化工企业的协助。宝洁的女性护理品牌Always Infinity排名第八，该品牌产品使用了一种获得专利的吸水性泡沫材料，这种材料的制造工艺也是与外部伙伴合作开发的。
宝洁的合作伙伴包括其他一些大型企业，例如康尼格拉(ConAgra)以及通用磨坊(General Mills)；甚至包括竞争对手，例如，它在2003年与竞争对手高乐氏(Clorox)组建了生产Glad品牌塑料包装的合资企业。其最令人意想不到的政府合作研究机构大概就是美国国防技术研究中心洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Lab)了。该实验室最初曾帮助宝洁规范婴儿纸尿裤所用吸水性凝胶的生产，使用的是为武器技术研发的理论数据分析系统。
但宝洁现在面临的挑战之一是学会如何与中小型企业及创业者更好地合作。“在我看来，这是最大的障碍，”宝洁首席技术官布鲁斯"布朗(Bruce Brown)表示。他还负责监管约20亿美元的内部研发支出。“我们如何才能真正学会与一些中小创业者更好的合作呢？”
“联系+发展”项目负责人比尔"威德曼(Bill Weedman)表示：“新合作伙伴常常会有宝洁店大欺客的担心，这很正常。”他还说，“有些小创业者没有耐心从头到尾走完”宝洁极其全面的程序。
即便该公司已开始考察潜在的合作，它也仍有可能认定合作计划不可行。“我们常常会说‘不行，谢谢你们’——即便是那些我们主动找来的项目，”威德曼表示。“惯常的做法是……我们将会向其它公司推荐他们，甚至会向竞争对手推荐。我们决不希望他们日后有理由不首先和我们联系。”
麦克唐纳现在希望，“联系+发展”项目对公司年销售额增长贡献的价值能在2015年前增加两倍，使公司与外部合作者共同推出的产品的销售额从目前的10亿美元增加到30亿美元。以目前的增长速度，这个目标将使得“联系+发展”项目占新的年销售额增量的比例从25%提高到60%以上。
布朗称，这个目标标志着“联系+发展”项目的第二个发展阶段（第一阶段成功实现了宝洁追求的文化转变），但这个阶段的努力有变成“走过场”的危险。
“让我们重点关注我们能够创造的价值，而不是仅仅关心（外部合作项目的）数量，”他表示。
“当我们得到确实极具创意的点子时，我们希望更快地将它们在整个公司内推广，在更多部门加以应用。”
宝洁全球美容美发研发主管谢卡尔"米特拉(Shekhar Mitra)回忆道，10年前宝洁甚至不会定期检索相关研究工作。
“当我们开始改变文化时，我们发现：‘不会吧！外面有这么多聪明的头脑能够为我们带来创新’，”他表示。
米特拉参与了该项目的早期成功案例之一——玉兰油新生(Olay Regenerist)抗皱面霜系列的开发。该系列所基的分子肽是由Croda集团旗下的法国公司Sederma研发的。
当时，Sederma的负责人卡尔"林德纳(Carl Lindner)表示：“我们这样的小公司之前是没有任何机会与宝洁合作的，直到宝洁改变了政策。”
Sederma还与宝洁在全球的许多竞争对手合作过，该公司称，那些与大型企业存在合作可能的公司需要认识到，“有时事情花费的时间要比你想象的长——就像多数大企业内部的情况一样——因此会有一点让人泄气”。
宝洁最新推出的产品之一也与玉兰油品牌有关，其合作伙伴是以色列科技公司Syneron。Syneron开发了一种获得专利的美容院抗皱疗程，名为ReFirme。在与Syneron合作开发了4年之后，宝洁加拿大分公司已经开始销售自己的玉兰油专业ReFirme疗程，价格为250加元（合248美元）。
同时，宝洁正在美国和英国为该产品办理审批手续。这证明了威德曼的说法，即中小企业需要花上数年甚至数十年才能实现的增长和规模，宝洁能够很快实现。
“当我们决定将某种产品在全球推广时，我们拥有一切必要的资源，”威德曼说。“如果你与宝洁完成一个合作项目而且这个项目还说得过去，那么当我们将产品推向全球时，你也会走向全球。这个过程会非常快。”
