微软收购Yammer 企业社交蕴藏巨大商机
当很多中小网站还在不遗余力地模仿着美国社交巨头脸谱时，一家名为Yammer的美国小网站却在不经意间完成了一次漂亮的“突破”——上周二有确切消息称，Yammer已接受了IT巨头微软开出的12亿美元的收购价格。
Yammer是一家“企业社交网站”，与面向个人用户的脸谱不同，Yammer面对的是企业用户，它被美国媒体称为企业版“脸谱”。成立仅4年，Yammer已经在全球160多个国家与地区拥有了500多万企业用户，其中85%以上的用户来自全球财富500强企业。Yammer网站称，福特、壳牌与思科等都是它的“忠实”用户。
《经济学人》说，企业社交网络蕴藏着巨大的商机，微软收购Yammer表明巨头们已经开始押注这一市场了。全球知名咨询公司德勤也在前不久的一份报告指出：2012年将是企业社交网站的爆炸年。
IT巨头们布局企业社交网络
Yammer是由全球在线支付网站PayPal前首席运营官大卫·萨克斯于2008年在美国旧金山创立的。其自称是一个“针对你公司的私人社交网络”的企业。
与脸谱类似，在Yammer上，你可以聊天、贴图，观看视频、浏览各种话题。但与脸谱不同的是，加入Yammer的用户，必须是某家企业的内部员工，因为Yammer需要通过企业邮箱才能进行注册。所以，在Yammer上，你的好友一定只能是公司的某某同事甚至你的老板，而不能是那些八竿子打不到的陌生人。在Yammer上，大家聊天的主题，大多是“你在忙什么工作”。你可以利用Yammer向同事提出问题、发布一些信息，或者与他们讨论创意、分享链接。
当然，这些都只是Yammer对用户开放的基本服务功能，且全部为免费。如果你需要更多的服务，就需要开通高级服务功能，每月每位用户需要支付5美元。这些高级服务中包括管理员控制、安全工具和其他功能。Yammer做过市场调查，大概有15%至20%使用过其的用户，最终会选择需要付费的高级服务。所以，Yammer也是社交网站中少有的能盈利的一家。去年，它实现了132%的业务增长，盈利达到2230万美元。
外界认为，微软正是看中Yammer拥有的技术。做软件见长的微软一直将办公软件作为营收的主要来源，在一款名为SharePoint的办公软件中，微软尝试在其中加入社交应用工具以帮助企业搭建社交平台，但SharePoint的社交应用工具被普遍认为是一款“不太成功的产品”。分析人士认为，微软希望利用Yammer的技术，帮助其拓展社交企业工具市场，为旗下办公软件增加具有良好使用体验的社交应用工具。同时，收购Yammer也能够提升微软在企业用户市场上与另外两大IT巨头软营(Saleforce)以及甲骨文(Oracle)竞争的实力。软营不久前斥资7.45亿美元收购了社交平台BuddyMedia，以发展其社会化营销工具产品，而甲骨文更久之前则一口气购买了两家社交网站数据分析公司。
不只微软、软营等看中了企业社交网络市场，几乎所有的IT巨头都在试验和开发企业社交网络——IBM的高层管理人员在公司年会上不止一次讨论过“如何将社交工具与企业自身的运营以及公众网上论坛和手机应用等方面相结合”，IBM还将社交工具加入了以云计算为基础的企业网络中，用于开展营销、客户服务、销售、产品开发与人力资源等方面的工作；思科CEO约翰·钱伯斯说，思科曾使用内部社交网络使管理更加有效。在这种模式中，社交网络主要应用于产品与项目管理队伍中，使得专门技术迅速被员工理解。数据显示，去年全球企业社交软件都取得了两位数的销售增长。《福布斯》评论道，微软收购Yammer只是一场序幕，接下来这个行业内会有更多并购发生，那些尚未收购任何社交公司的IT巨头正摩拳擦掌准备行动呢。
“社交”有利于放大与聚合人的能力
让IT巨头们决心对社交网络市场押注的是，它们看到企业对社交网络持有的开放心态。
“当大量Y一代的年轻人(美国人把1980年到1995年间出生的人称作‘Y一代’)成为劳动力大军时，企业的组织方式也不得不进行变革。”沃顿商学院管理学教授南希·罗斯说。
在全球奢侈品牌博柏利(Burberry)位于伦敦的总部内，有七成员工年龄不足30岁。博柏利CEO安吉拉·阿伦茨说，我在一个真实的世界中长大，而他们(指员工)则在一个数字的世界中长大。这些年轻员工生活的世界的主题就是网络社交。为了适应这种变化，博柏利及时改变了自己的管理方式，目前博柏利的企业社交平台是隶属于美国云计算公司Salesforce.com的Chatter平台。在博柏利全球9500名员工中，约有6000人使用这一社交平台。
也许像博柏利这样与时尚打交道的企业，还不足让人相信，企业对社交网络持有的心态有多开放，那么洛克希德·马丁公司的转变，应该足以令人信服。
作为一家老牌的美国航空航天制造商，洛克希德·马丁拥有全球最强的信息安全管理体系。曾经，洛克希德·马丁不允许全球15万员工上班时访问流行的社交网站。然而，这家历史悠久的高科技公司面临着挑战——50%的现有员工将在10年内退休，大量进入公司的新员工都是社交网站的粉丝，他们对传统的沟通方式，如会议、电子邮件和PPT等非常不感兴趣。因此，洛克希德·马丁公司用了几年时间建设了企业内部的社交网络Unity，包括博客、个人主页和小组论坛等功能，并采用了一系列的安全手段来保证信息安全，所有用户必须采用实名访问等。在Unity中，每位员工在公司地址簿上姓名、工号、电话和电子邮件等枯燥信息变成了带有个性化标签的鲜活“社交展示”。想咨询某一方面的专家，搜索一下就知道谁有类似的背景；想了解最新的技术动态，去相关的内部博客和维基网站；厌烦了电话会议终端之前同事间声嘶力竭地“吼叫”，可以到小组论坛上讨论。
南希·罗斯对企业社交平台与管理的关系进行了一年多的研究。她说，管理的本质与目的在于放大和聚合人的能力：一方面，通过向工作者提供适当的工具、激励和工作环境，让他们发挥最大潜能；另一方面，需要用一些方法把释放出来的能力聚合起来，从而实现一己之力难以达成的目标。企业内部的社交网络便是通过各种新的在线交流和协作工具，进一步放大和聚合人的创造力。很多案例都表明，利用企业社交平台能够提高员工工作效率、合作共赢与互相沟通的技巧。
