电子书“购买”的谎言与真相
亚
马逊将在年底推出一项新服务，用户可以把Kindle里的电子书（为避免歧义，本文的电子书指电子文档，而不是Kindle等阅读器）借给好友。不过，只能出借两周，而且借给好友后，自己就不能阅读该书。另外，还要获得该书出版商或版权所有人的认可。美国书店巨头巴诺的阅读器Nook曾在一年前推出过相同功能，当时遭到很多人的嘲笑。亚马逊的这次跟进，在出版界和媒体上激起了更多评论。如果我们真的是“购买”了一本电子书，为什么还要亚马逊的允许才能出借呢？有人甚至建言亚马逊，干脆推出电子书租赁服务吧。
我们知道，购买一本纸书之后，自己可以随意处置：借给朋友、卖给二手书店、捐给微笑图书室，甚至把它烧了……但你拿电子书无可奈何。它是存在于硬件（电脑、手机、阅读器）里面的字节，不可能脱离软件、硬件和网络等复杂生态而存在。而且，读者对它的权利，很大程度上取决于图书供应商的规定。
去年亚马逊的“图书召回”事件清楚地表明，所谓“购买”电子书，根本就是一个幻觉。7月中旬，亚马逊因为上游版权问题，从Kindle书店里删除了两本书：乔治·奥威尔的小说《1984》和《动物庄园》。更恐怖的是，它实施了“远程删除”，从用户的Kindle中删除了这两本书。此举引发众怒。亚马逊做出解释，并向用户退还了购书费用。
显而易见，用户对电子书行使的不是所有权，而是使用权。不论你用Kindle还是汉王，不论你在苹果的iBook书店下载，还是在中移动的阅读基地看书，都是如此。你“购买”的电子书，和永存的纸书不同，它随时可能消失，它被锁定在某一硬件、软件平台或者某个网络服务里。
随着电子阅读的普及，出版界真的应该转换脑筋了。与其把电子书的“购买”和纸书类比，倒不如把它归入在线音乐、软件服务和网络游戏。只有还原电子书买卖的真正权利，我们才可以发掘更多可行的商业模式，或者说，找到出版业的生存之路。
过去的电子书售卖，只能通过网络下载到本地的电脑，或者再导入阅读器。而随着云计算的普及，电子书完全可以变成一种流媒体服务──内容在云端，用户按需索取，随时下载随时看（当然，为防止盗版，本地缓存必须防止拷贝）。
以此观之，电子阅读的最佳模式，当然是租赁，而不是销售。《连线》杂志11月号上有篇妙文，作者Chris Suellentrop给大家洗脑：抛弃所有权，加入租赁社会吧！在讲了一大堆租房比买房好，租车比买车好的道理之后，作者谈到阅读，“电子书大赛谁能笑到最后呢？一定是图书租赁商，而不是销售商。我可不想在Kindle上拥有数百个每本10美元的电子书。我想要Netflix模式的阅读──支付月租，可以看所有已出版图书。与其成为自家图书馆的所有人，还不如成为博尔赫斯图书馆的租户。”
这话的确精彩。租而不买，是一种新生活态度，是作者推崇的新美国梦。在云计算时代，随时随地享受联机服务，内容自然都成了流媒体。
租书，对当代人来讲，已是遥远的回忆。记得上中学时，校门外有不少租书店。一本一天五毛钱，许多零花钱由此进了店老板的腰包。而金庸、古龙、温瑞安等武侠名家，则以低廉的成本，走入我们的视野，构筑一个个发泄荷尔蒙和想象力的空间。当然，现在的年轻人，通过互联网完成了他们的青春想象，只是空间由武侠变成了玄幻，而且，低廉的租金则变成完全免费，或者数据流量费。
租书模式的低版本，是按天数和册数计费；而高版本则是按月付费，随意借书。这一思路，类似于健身俱乐部。而互联网上已有更多成熟模式：购买包月套餐，可以使用某一存储空间、域名和主机托管，或者在线听歌、看电影、打游戏……
尽管中移动从未出现过“租书”的说法，但事实上，我们可以将它的“读书包”服务理解成租书。中移动的手机阅读分为“单本”和“手机书包”两种。单本电子书按次点播，而手机书包则是，每月3元或5元，可免费阅读所订购书包内的全部图书。从中移动给各CP提供的账单来看，用户显然更青睐“书包”。一本月收入上万的畅销书，绝大部分收入其实都来自“手机书包”。
给用户提供方便的“书包”，在出版商和作者眼中，却疑问重重。比如苹果公司为什么不在iTunes里提供月租的流媒体服务呢？那是因为，唱片业尚未给予苹果这样的权利。而在中国，中移动事实上已经在“打包”租赁电子书了。而出版社则会心生疑惑：如果一个“书包”有100本书，那么书包的总收入如何分配到每一本书呢？从中移动的操作来看，它会根据每本书点击和下载数，为其分配不同的收益。既然法条跟不上形势，那么我们就自己趟路吧。中移动深得中国改革真传。
租，而非售；使用权，而非所有权，显然更符合电子阅读的真相。但这一转变需要出版业和作者重新洗脑，以技术和服务的思维再次出发。
