财富：Kindle惹“火” 半打企业在研发阅读器
【TechWeb报道】3月4日消息，随着互联网的兴起，报纸和杂志开始在生死线挣扎。一种新的媒介-电子阅读器出现在人们视野中，亚马逊集团的Kindle阅读器在2008年销售量翻番。《财富》杂志日前刊登文章分析了电子阅读器未来流行的可能性及存在的障碍。
马克-吐温曾说过，“遇到整桶买墨水的人，最好不要跟他发生争吵（Never pick a fight with someone who buys ink by the barrel）” 意思是不要跟媒体（或者花大量篇幅或时间造谣生骗的人）的不实报道争吵。在马克-吐温的时代这也许是对的，但现在说出此话却让人感到古怪。靠墨水生存的出版界正遭遇着靠互联网业务发家的谷歌和雅虎等网络巨头的对抗。这场战争的过程众所周知，纸媒开始在生死线挣扎。
事实上，在传统纸媒绝望的背后，互联网并没有像纸媒所担心的那样成为可以每年赚取3000亿美元的赚钱机器。虽然在线收入在一直增长，但依旧无法弥补纸媒广告下降带来的损失。即使是《纽约时报》这样开始关注互联网业务的企业，依然需要墨西哥电信富豪Carlos Slim提供的2.5亿美元来维持生存。
如果连互联网业务也无法挽救报纸和杂志怎么办？越来越多的出版商，比如新闻集团、Hearst公司和时代华纳，正在想办法迎合新一代所谓的“E-读者”。这些新新人类都习惯使用在线阅读器，比如亚马逊的Kindle或者索尼阅读器。这些阅读器通过电子“墨水”在电脑屏幕上清晰显示要阅读的内容。不再需要纸张，不需要再花钱买报纸和杂志。
可能有一天读者将通过电子报纸装置来阅读报纸，这可能是一个薄薄的塑料片，读者可以将其带到沙滩或者火车上去。这一天比你想象的要来得早得多。
今天，亚马逊Kindle和索尼阅读器适合大多数书籍的阅读，但对报纸和杂志来说，不够大（对角线长度6英寸）及黑白显示屏不足以提供好的阅读体验和广告环境。但是有至少半打的企业，比如惠普、富士通公司等在研发新型的阅读器。新型阅读器的设计将满足报纸和杂志的需求，如大屏幕、无线更新、高分辨率、彩色和视频形式等。
想象一下，未来将可以在新式阅读器上看汤姆克鲁斯的电影，在8-11英寸的屏幕上阅读自己喜欢的杂志，小巧的体积足以装在公文包中带到沙滩上，或在安乐椅上阅读。读者可以通过手指翻页，欣赏广告。这将是一种奇特的体验。
Hearst公司负责人Kenneth Bronfin说，“这一切听起来很科幻，但需要的技术只有视频是现成的。”
商业模式问题
现在的问题是这样商业模式是否可行。截至目前为止，数字说明了一切。亚马逊集团的Kindle阅读器在2007年推出之后，已经卖出了50万台，平均每台399美元（现在359美元），大约2亿美元的一个业务。该阅读器在假日销售季还曾脱销，亚马逊没有透露具体数字，但出版商表示，在2008年电子阅读器销量翻了两番。
Kindle也许将成为书籍的救星，但是杂志和报纸需要不同的商业模式。报纸和杂志依靠读者订阅和广告获得收入，现在这种赢利模式不再被看好。随着纸张和邮寄成本的上升，纸媒收入在持续下降，而电子阅读器可以大大降低这笔费用。纸张、印刷费、油墨、邮寄占到了期刊杂志成本的50%。电子阅读器的流行还对环境有利，将大大减少树木的砍伐。
如果出版商放弃了纸质载体，还能获得订阅和广告收入吗？这是一件不容易的事情，至今没有人提出可行的商业模式。目前的情况是出版商将内容授权给电子阅读器卖家，比如Plastic Logic公司或亚马逊，或向无线服务供应商提供授权，如Verizon。这些公司将出售和管理无线电子阅读器，并为客户提供捆绑式的内容。你可以订阅特定杂志和报纸，还可以捆绑特定娱乐、体育或商业内容-或两者兼而有之。
Verizon无线公司正大力推动其网络向电子阅读器的开放。Verizon无线开放发展业务副总裁安东尼-刘易斯说，“我希望各种各样的电子阅读器连接到我们网络上，如何设计和设备制造商和内容供应商的伙伴关系还有待观察。”
出版商最不愿意看到的就是其他人控制了他们的内容。当新闻集团旗下的20世纪福克斯公司希望将电影出售给iTunes的时候，苹果曾要求获得最大份额的收入。经过长时间的激烈谈判，福克斯赢得了多一份的收益。默多克一直在关注着电子阅读器，他始终认为这个新的媒介可以让消费者更方便地阅读自己的报纸和杂志。这意味着，新闻集团可能已经进入了电子阅读器业务，包括硬件和软件。
这引发了一些棘手的问题，当下一代电子阅读器投放市场的时候，成本将高达800美元。消费者是否愿意花这么一笔钱买个只能下载华尔街日报、纽约邮报及其他新闻集团的报纸内容呢，答案也许是否定的。这就意味着任何想进入电子阅读器的纸媒必须拥有一个开放的系统，可以下载任何的杂志和报纸内容。
还有一个问题是互联网用户已经习惯了从互联网上免费获得信息，如果让他们现在去支付将是一场卓绝的战争。现在华尔街日报、金融时报、Zagat等的收入大部分来自互联网。这表明如果内容有足够的吸引力仍有人愿意出钱订阅。
一些专家认为，电子阅读器应该由内容提供商付费。随着时间的推移，人们很愿意在这些设备上订阅杂志和报纸，就像他们购买书籍一样。即使这个想法不能实现，广告也会带来收入。电子阅读器制造商Plastic Logic公司希望能保持杂志和报纸的风格，“我们期待我们的产品有杂志一样的大小，保持原有的布局、图片和设计，当然还有广告部分。”
一些出版商担心广告模式行不通。他们担心电子阅读器模式的广告率依然低于纸质媒体。大笔的广告收入是不会在一夜之间发生，Mediasmith公司负责人大卫-史密斯表示， “在此之前，电子阅读器必须像其它媒体一样获得足够的流行，如移动电话。那时广告会毫无疑问出现在这些设备上，但它不会是今年或明年。”
另外还有一个障碍是随着人们在移动设备，比如iPhone手机上阅读报纸和书籍，还会有人再在口袋里装一部电子阅读器吗？就像现在手机可以照相，还会有人单独装一部手机吗？索尼数字阅读业务总裁史蒂夫-哈伯说，“就像相机不能被手机代替一样，当你想要得到最终的阅读体验，还是需要一部电子阅读器。”
