100家快速成长的美国公司
宾夕法尼亚州的Wilmerding看上去并不像是能够蕴育快速成长的公司的地方。
这个位于匹兹堡以东13英里的历史名城是发明家乔治威斯汀豪斯在19世纪80年代创建的公司城镇，威斯汀豪斯决定把自己的第一家公司WestinghouseAirBrake的总部设在这里。如今，Wilmerding仍然是这家公司的总部所在地，不过公司的名称已经改为Wabtec。不仅如此，这家快速发展的机车及火车零部件生产商还闯入了《商业周刊》一年一度的100家快速成长的小型美国公司排行榜。
你可能预计在这样的排名中会涌现出大批雄心勃勃的技术公司以及时尚的消费品生产商，事实上此次排名中这样的公司的确不在少数。本届排行榜冠军Heelys公司生产轮滑鞋，全美国的孩子穿着它们到处滑行。SmithMicroSoftware公司（第29名）由首席执行官威廉史密斯在1982年创建，创业伊始史密斯曾四处推销装在汽车行李箱里的个人金融软件。最近，SmithMicro公司开始向大型无线运营商提供能够帮助消费者把音乐和数据下载到自己手机上的编码。不过，在今年的排行榜上占据垄断地位的仍然是传统经济领域中的公司，其中包括钣金公司、国防承包商以及其他一些发展历史达上百年之久的企业。
史密斯-威森公司（Smith&Wesson，第77名）成立于1852年，目前它依然还在最初的工厂里从事制造工作。如今在首席执行官迈克尔戈登的领导下，公司用轻型聚合物生产符合人体工程学的手枪枪柄。成立于1890年的钢铁分销商A.M.Castle公司（第51名）看上去朝气蓬勃，与它的实际年龄完全不符。去年，公司实现销售额10亿美元，此外还完成了有史以来最大的一笔收购交易，并且开始向更高端的专业化产品市场发起冲击。
千万不要轻视排行榜上最古老的公司=成立于1744年的索斯比拍卖行（第54名）。由于销售额飙升，公司最近大赚了一笔。5月16日，索斯比在纽约举办的半年一次的现代艺术品拍卖会上，破纪录地拍出了价值3.44亿美元的艺术品。其中最大的赢家是大卫洛克菲勒，他以7280万美元的价格售出了马克罗思科在1950年创作的一幅作品。（1960年，洛克菲勒以8500美元的价格买下了这幅画。）今年上榜的公司中，有近1/3的企业创建于上世纪60年代甚至更早，有7家公司在1900年以前创建，而在近10年间成立的公司也有7家。
遴选
自从乔治威斯汀豪斯想出了气动机车制动器的点子之后，世界发生了许多变化。从Wabtec公司身上人们似乎可以看到美国商业的发展史。1968年，大型联合企业=美国标准公司（AmericanStandardCos.）收购了Wabtec，12年后Wabtec在一桩管理层收购交易中被收归私有，1995年Wabtec公开上市。从那以后，Wabtec公司（第97名）通过收购其他铁路设备生产商而不断发展壮大，它把注意力集中在国际市场上。公司每年用于研发的再投资接近3000万美元，清洁的柴油机车就是这种研发活动的成果之一，它能帮助市政交通管理当局达到联邦政府规定的空气质量标准
从Wabtec公司首席执行官艾伯特诺伊保尔办公室的窗户望出去，可以看到一座漂亮的石头城堡，它曾经是威斯汀豪斯的公司总部，现在则是纪念乔治威斯汀豪斯的博物馆。制造活动纵向合并的时代已经结束，曾经用来浇铸钢制零部件的铸造厂现在变成了停车场。以前每名工人负责安装一个螺栓的组装线已经改造为由一名工人直接根据顾客的订单来组装整个压缩机或制动器的组装线。员工的权力大大增加。管理层每年都要在一线工人中召开几次集思广益的会议，旨在坚持执行日本公司所奉行的持续改善理念（Kaizen）。“我们撇开所有职务头衔，卷起衣袖大干一场，”诺伊保尔说，“如果你能倾听操作员的意见，他们就会给你提出解决方案。”
为了挑选出快速成长的公司，《商业周刊》从标准普尔计算统计中心的1万家上市公司数据库中挑选出年营业额在5000万美元至15亿美元的公司。我们按照3年内的销售额、利润额增长率以及资本回报率进行排名。入选公司的市值至少应该达到2300万美元，而公司当前的股价不得低于每股5美元。如果哪家公司的利润额或股价不达标，或者出现了让人们对其前景产生疑虑的消息，该公司就有可能被淘汰出局。
就最优秀的小型公司来看，上榜公司的利润增长率远远超过了标准普尔工业指数公司。上榜公司的年均利润额增长率达90.1%，而标普工业指数公司仅为21.9%。上榜公司的平均销售额增长率达34.5%，是标普工业指数公司的3倍以上。从衡量管理层的资产投资状况的指标=资本回报率来看，上榜公司为19.8%，而标普工业指数公司为11.3%。
全球日用品价格的大幅上升令许多上榜公司财源滚滚。其中既有像GulfportEnergy（第44名）这样的石油和天然气生产商，也有PennVirginiaResourcePartners（第52名）等煤矿主。波音、劳斯莱斯等企业客户为购买钛金属不断增加定单，这让TitaniumMetals公司（第5名）受益匪浅。
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今年的排行榜印证了一句谚语：通过向矿主推销镐头和铁锹牟利并不比自己开矿差。GreyWolf公司（第31名）是一家提供陆地钻探设备的企业。MetretekTechnologies（第75名）是一家提供天然气管道流量测量设备的公司。Tidewater公司（第75名）的业务则是向在墨西哥湾开展业务的石油公司出租供给船。
这份排名从某种程度上反映了美国国内的发展趋势。一方面，美国的国防开支大幅飙升，从Ceradyne（第17名）、EmergentBiosolutions（第27名）等公司身上可以明显看出这一点，Ceradyne生产防弹衣中使用的陶瓷板，而EmergentBiosolutions的产品中包括了炭疽热疫苗。另一方面，当前美国的孩子们希望自己的装扮能够跟上最新潮流，冲浪运动装备零售商Zumiez（第21名）和TweenBrands公司（第87名）的上佳表现就是因为很好地顺应了这一潮流。婴儿潮时期出生的一代人则有他们自己的需求，这也使得床垫生产商SelectComfort（第39名）和Tempur-PedicInternational公司（第46名）得以上榜。
所有这些公司都懂得与时俱进。组建Huron顾问集团（HuronConsultingGroup）的咨询顾问在他们的前东家安达信会计师事务所垮台后发现自己丢掉了工作。如今，他们帮助其他公司处理如何遵守法律和规章制度的问题，其中包括因公司丑闻而制定的各种要求。成立于1924年的Genesco曾经是美国最大的制鞋公司之一。当低成本的进口产品如潮水般涌入美国市场后，这家公司摇身一变成为零售商。如今，公司旗下的Journeys和UndergroundStation专卖店专为年轻人提供各种外形时尚的鞋。“这是在消费者的推动下产生的转变，”公司首席执行官哈尔彭宁顿说，“与其说它是革命，不如称之为进化。”
入选快速成长排行榜的公司并没有什么神奇的经营战略。1991年，当史蒂夫桑吉成为微芯科技公司（MicrochipTechnology）首席执行官时，这家位于亚利桑那州Chandler市的公司一个季度的亏损额达230万美元。桑吉淘汰了不能盈利的产品，重新开展技术投资，并且允许员工对制造流程发表意见。如今，微芯公司是全世界可编程芯片的主要供应商之一，这种芯片可以控制闹钟、iPod播放器等各种产品的功能。去年，桑吉与别人合著了《驱动卓越》（DrivingExcellence）一书，该书以经验以及他所谓的“聚合体系”（AggregateSystem）管理技巧为主要内容。“公司的各个方面不能浓缩为一件事，”他说，“产品、企业文化、制造、股票期权等所有环节都应协调发展，只有这样各个层面才能得以改善。”
