福布斯:在线音乐何时走出赢利模式的困境?
针对数字音乐的快餐模式从来没有产生过经济影响。比如Real Networks和诺基亚。如果有人意识到音乐业和乔布斯所知道的东西,与盗版斗争,实现赢利的唯一办法就是改变歌曲的收费方式。你可以象苹果一样实现完美的商业运作,也可以降低价格。方便加上内容会使数字音乐受到欢迎。这是成立四年多的音乐服务公司Lala的切身体会。
近日,Lala宣布为Facebook的在线商店Gift Shop增加音乐服务,使其进入了人们的视线。据悉,Lala还将为谷歌即将推出的音乐搜索服务提供服务。当你搜索一个乐队或是歌曲时,这项服务会在搜索结果上面提供播放链接。目前,Lala和谷歌都没有透露即将推出的音乐服务的具体内容。上述两项业务,将为Lala增加更多的用户,使其接入Facebook的3亿用户和大量的谷歌搜索用户。
很显然,音乐订阅服务正面临挑战。据音乐联盟提供的数据显示,诺基亚的Comes With Music服务只有约10.7万订户,这与诺基亚当初的预期相差甚远。目前,这项服务在欧洲市场也在深入促销,特别是在英国市场。今年8月,Real Network宣布受信用卡服务缺限和经济不景气的影响,其Rhapsody服务在第三季度损失了约5万至8万用户。
Lala公司的创始人Bill Nguyen指出,数字音乐订阅服务面临的问题是人们不喜欢有限的选择,这种选择使用户麻木。最终,用户会失去兴趣。Lala公司CEO Geoff Ralston,曾是雅虎公司的产品主管,他指出,雅虎音乐也存在这一问题,去年2月,雅虎关闭了其增值音乐服务,将其所有订户转移到了Rhapsody。
Lala公司目前的商业模式,曾改变过多次。第一次,它允许用户免费播放,然后用户可以选择为每首歌曲支付10美分,或者花89美分购买MP3下载音乐。诸如Pitchfork.com, CMJ和公告栏加入了其音乐播放插件上。Lala没有透露其收入情况,但宣称其每位用户每年的平均收入为67美元,与iTunes音乐商店的相等。
Lala已从贝恩资本(Bain Capital)等风投企业获得了约1300万美元的投资。其目标是年底获得约5000万用户。
广告支持的音乐是另一个问题。瑞典的Spotify在欧洲以免费服务而受得人们的欢迎,这种服务基于广告。但是,Spotify计划改变这种服务方式,为人们提供增值版本服务,即每个月支付20美元就可获得没有广告的音乐服务。Spotify期望订阅收入占60%,广告收入占40%。