什么是真正的促销什么是真正的促销
我们中的每一位对不同类型的促销都很熟悉，只要我们一踏进某个销售点，特别是超级市场，我们就能发现许多商品，它们的包装、陈列、价格，成了促销技巧的一部分。同样，从我们的信箱内，某些报纸中，我们也可以找到一些促销赠品，比如：折扣券、试用品……
这些大减价，大竞赛，特别馈赠，竞猜游戏，试用样品，对某一产品来说，是盲目诞生的呢? 还是专家们依据法律、讲究策略的工作成果呢? 依据词典，“促销”一词意为“使运动”。这也正是不同时代之下的促销宗旨：推动产品， 利用销售。
随着上世纪末出现的大型百货商店的发展，我们在法国看到了最初的促销活动。
在美国，促销已有50多年的历史，组织严谨。在法国，则一直到60年代才出现了最初的定义，且变化不定。但它的迅速发展迫使各企业将之确认为一种特殊的销售技巧。人们认为它不及广告庄重，因为总是以一种次要的形式去使用它，或者把它看成是广告的结尾部分。于是人们把它列入广告预算之中。就这样，人们很快地在美国发现了广告内投资和广告外投资之间的差别。前者是指电视、报纸、广播和招贴广告，后者是指促销和其他宣传技巧。到了80年代末，后者占了美国企业宣传方式的70%，其重要性可见一斑。
很多年内，关于“促销”的定义繁多但模糊不定。今天，权威机构的增多以及促销市场的发展使得我们可以更好地界定一个基本完整的定义：促销是指，在某一产品的生命周期中，为了促进眼前销售的增长，也为了发展新用户而使用的一系列以市场三大成员(消费者、分销商、售货员)为对象的销售技巧。每个企业都拥有许多和消费者交流的手段及方法。
促销，作为宣传谋略的组成部分，如何将它和广告、公共关系、邮寄宣传品、赞助相区分开来呢? 广告的目的是改变潜在顾客的态度，以引导他做出某个购买行为。广告是以长期目标为宗旨，或最好是中期目标。促销的目的则是立刻改变消费者的购买行为。产品被暂时地冠以光环，即某种限定了的优势。而这种促销旨在将潜在的顾客转变为实际的购买者。促销活动一开始曾是“硬”性的(强迫推销法)：价格惊人的降低、产品大跌价等等，短期来看非常有效，但对企业而言，成本太高。今天促 销活动已比较“软”性了(软式推销法)，没有那么一鸣惊人，但对树立产品形象来说，更为有效(游戏竞猜、大竞赛……)。
促销通过硬性手段和软式技巧的组合，在人们发现它的同时它便去有效影响顾客的购买行为，并且在产品和消费者之间倡议一种相互影响的关系。如果促销满足了消费者的期望，如果促销和产品领域的情况相协调，那么，促销就会大受欢迎，同时也使企业能够借此以比广告低得多的费用，向消费者传递友善、关心、忠诚之情。
