我们需要什么样的网络教育？
经济日报7月19日报道：去年，一位美国公司总裁宣布向中国西部捐赠30个网络学院。一年多过去了，这些网络学院进展的如何？人们从中发现了什么？
在中国，已经有自主知识产权的高端服务器可以出口，有联想的品牌机称雄亚洲，有搜狐、新浪、网易等知名网站，但西部的广大地区，还有很多人从来没有见过电脑，他们从报纸上看到互联网的字样，却怎么也想象不出“网络是什么样子”。
2000年6月，美国Cisco公司总裁兼首席执行官钱伯斯访华期间，Cisco宣布向中国西部30多所大学捐建Cisco网络技术学院，旨在为中国广阔的西部地区开启数字化未来的大门。Cisco的网络技术教育闻名世界，这些专门针对中国西部的网络学院更具有探索性，一年的时间过去了，这些网络学院的教学开展得怎么样，有些什么基本经验可以借鉴？
动手实践是第一位的
笔者访问了30所Cisco网络技术学院当中的十几所，第一印象是：网络学院的教学必须实实在在地接触网络技术，在经济和文化都欠发达的地区，尤其是这样。
在四川省两所大学的Cisco网络学院，老师和学员们普遍认为Cisco最大的不同就在于它让大家实实在在的接触到了网络技术和知识。成都科技大学的颜老师介绍说，在网络学院的课堂上，不仅有理论知识的教授和讲解，还要求学生完成大量的实验课程，大约占到课程的60％或更多，从而更加深了学生们对网络最感性的认识。
“一些学员虽然在单位搞了多年的网络，但对于路由器究竟该怎样配置、各种网络设备如何连接、局域网该怎样搭建等等最基本的实践还是一筹莫展，”颜老师说，所有这些，通过这里的培训都能得到改观，结业后的学员们获得的不仅是考取一纸证书的能力，更重要的是具备了实际操作能力。
在四川大学，一位同学告诉笔者，他以前参加过网络技术培训，但是根本就没有机会接触到机器和设备，更没有亲自动手的经历。记得当时考试（完全笔试）的成绩几乎是满分，但是事实上，很多理论问题还是一知半解，实际解决问题的能力则更差，出现问题不知从何下手。Cisco的培训则不一样，很好的对比就是他现在可以很轻松地判断校园网络时常出现的问题了，并且还可以独立排除故障。
通过Cisco的培训，学员们一方面系统的学习了网络知识，另一方面，实实在在的接触到了网络的构建。不少尚未毕业的大学生学员已经选定网络作为自己未来职业的切入点。对于在职人员，在Cisco实际动手能力的锻炼，使他们在相关的工作中更从容不迫。这些师生自豪地说：“网络离我们不再遥远”。这些所见所闻使笔者感受到了西部发展的希望。
全方位挑战传统教育
Cisco的网络学院采取的是美国式的教育模式，不仅是前面提到的更重视理论和实践的结合，它至少还体现了以下几个足以挑战中国目前教育模式的机制。在四川大学，学员们对此反响很大，引发了一场非常热烈的讨论。
首先，Cisco使用的教材，不仅内容比较细致和基础，而且3个月更新一次，充分考虑到网络知识日新月异的发展，使学生们总能了解到网络领域最前沿的知识。而国内传统的网络教材，知识更新相对比较慢，讲授的经常是一些已经过时的东西；其次，课程的考核采取个人考试和小组考试相结合的方式，前者可以锻炼学员独立处理问题的能力及应变能力，后者则旨在培养了学生的协作意识和合作精神；此外，课堂气氛轻松愉快，不压抑，老师和学生可以很随意。人性化的教学，使得师生之间有着比较多的交流和反馈。
教学模式的变化提高了学员的学习兴趣和主动性。颜老师这样告诉记者，她的课堂上没有考勤，但是学员的出勤率很好，有时还会发现“偷听者”。常常是课堂下，她会被团团围住，问各种各样的问题；早上8点开始的实验课，学员们能一直做到下午，午饭都可以不吃。川大的几个研究生说，Cisco的学习使他们体会到了什么叫做“终身学习”，即学到了终身受用的道理，掌握终身学习的方法。
毋庸置疑，高等教育由于它的传播知识，创造知识和信息的职能将对社会发展担负重要责任，将成为社会发展和进步的首要推动力，但是传统的教育模式中种种弊端却制约着它能动性的发挥。显而易见的例子就摆在这里，同是网络教学，国内的培训机构就远没有达到这样的效果。事实上，问题并非一朝一夕铸成，也不是无人关注。但是，能够在高校的师生引发如此深刻的思考和启示，与Cisco首次以企业方式走向西部、步入大学校园密不可分。从这个角度去理解，Cisco网络学院就不仅为西部的发展提供先进的网络技术和设备，同时在社会层面上也引发了我们对于西部封闭的教育环境、传统教育模式的反思。
新兴产业目的是双赢
Cisco网络学院是Cisco公司在全球范围内推广的一项网络技术教育项目，已同56个国家的有关学院合作，成立了近4000所网络学院。作为跨国公司，Cisco独具慧眼将开展网络教育的目光转向中国的西部，不仅具有前瞻性，而且具有战略性。笔者在好几所学院问学员们：你们是否密切关注Cisco的发展时，得到异口同声肯定的回答。
伴随西部大开发的进程，电信、税务、电力、金融、油田等行业对高级网络人才的需求肯定会越来越多，现在培养高级网络人才正是未雨绸缪，必然在无形中为Cisco带来巨大的商机。即使单纯从需求的角度讲，从投入和产出比来看，投资西部也绝对是一笔划算的买卖，而Cisco的高明在于它把先进的信息技术和教育结合起来，做成一个与自己技术发展密切结合的教育产业。而且，西部开发是一个过程，现在谁先投入，谁就在西部先强占了市场。Cisco确实棋高一招。
企业和教育相结合的互动形式不仅对Cisco公司的发展有利，而且亦对中国西部的开发提供了动力。中国西部，地处内陆，交通讯息不便，但是地广人稀，资源丰富，具有发展的潜力。在方兴未艾的新经济大潮中，只有把握了互联网，才能够掌握未来；只有开创面向未来的教育体系，才会获得持续发展的能力。对于一直以来受制于信息封闭的西部地区，先进的网络知识的推广，无疑会带来新的发展契机和动力。
“是什么决定我们的未来？我的答案是：互联网和教育。”美国Cisco公司总裁兼首席执行官钱伯斯的这句话已经成为对互联网时代的经典论断，在世界各地被广为引用，然而，如何去实现它，如何消除数字鸿沟，使互联网代表的科技文明照亮地球上的每一个贫困角落？钱伯斯与Cisco 既是预言者，也是实践者，中国西部的Cisco网络技术学院虽然只有一年时间，但已经给予了我们许多启示。
