苹果iPad：正在击破亚马逊Kindle模式？
尽管苹果iPad发布已经过去了一段时间，但业内对于iPad的热情和关注似乎并未随着时间的推移而减淡。其实一个产品的推出，要想改变某个行业。例如近期人们经常看到的什么改变出版业或者传统媒体等，是需要相当的时间，况且中间也充满着不少的变数，所以笔者并无意去关注这些颇有伪命题意味的评论。从iPad发布前及后，笔者认为，它最现实的影响是让一个曾经已经被人们淡忘的产品形态——平板电脑有了死灰复燃的可能，另外一个就是同样是业内炙手可热的对于电子书市场，尤其是目前仍以电子书阅读器硬件本身为主的行业市场的冲击。
提到电子书，可以说，亚马逊的Kindle应该是这个领域的代表。所以它的一举一动从很大程度上反映出了当今和未来电子书市场的走势。之前笔者曾经分析亚马逊Kindle电子书（包括硬件和软件）之所以能够取得成功，主要在于其之前从事传统图书的网上销售所积累的大量的出版及图书资源，只是随着互联网应用的发展，电子书的形式为其又开辟了一条生财之道，当然相应的电子书阅读器Kindle也就应运而生了，二个因素相辅相成，加之之前亚马逊通过相关的阅读软件，让其Kindle模式形成了一个相对封闭的电子书产业链。这种相对封闭最典型的表现就是用户在亚马逊购买的电子书只能在Kindle上阅读，而且不能相互传看。另外，由于亚马逊kindle在电子书市场的先入为主及传统图书销售的优势，让其对出版商具有了绝对的议价权。然而这一切随着苹果iPad的推出正在发生改变。
在iPad发布之初，亚马逊改变了其之前一直与出版商合作颇为强硬的态度，例如将曾经从亚马逊网站上某些因分成及定价问题发生分歧而撤下的图书恢复，对某些出版商电子图书的价格予以调整等。如果说这些针对iPad发布初期的反映说明亚马逊已经隐约感觉到苹果的威胁的话，那么随着iPad进入市场以及不断获得出版商的支持，亚马逊已经开始切身体会到这种威胁所可能给其带来的实际影响。
之后，亚马逊发布了专门针对iPad的Kindle应用，以对抗苹果在线书店iBooks。近日，亚马逊又相继开放和更新了自己的Kindle平台。
首先宣布为“PC版Kindle”推出了更多新功能。PC版Kindle是亚马逊为个人电脑用户开发的免费应用，用户可以编辑书签和标记、体验全屏模式、改变背景色或调节亮度等。通过PC版Kindle，读者可以在Kindle在线书店的54万种图书中自由选择、阅读，包括大多数畅销书，如纽约时报畅销书榜和新书榜上榜图书，每本只需9.99美元。PC版Kindle同样支持亚马逊公司的Whispersync技术，用户可以保存书签、笔记等，并且可与其他安装有Kindle程序的设备，如Kindle、Kindle DX、iPhone、iPod、iPod touch、iPad、个人电脑、Mac电脑、黑莓手机进行同步。
此外，亚马逊还计划在今年夏季推出Android版Kindle电子阅读软件，希望获得更多的电子图书用户。新的免费Kindle for Android软件可使用户从亚马逊Kindle在线店购买电子书，并在运行Android系统的手机上阅读。
对此，亚马逊Kindle主管杰伊•马林(Jay Marine)称，我们一直在加强我们的Kindle应用体验，并很高兴地在PC版中加入新功能，PC版Kindle可让用户在Kindle店购买超过54万本的电子书籍，即使他们没有Kindle电子阅读器也是如此，同时也是数以百万计Kindle和Kindle DX用户的完美应用伴侣。
通过亚马逊近期的系列举措及高管的言辞，人们看到的亚马逊最直接的改变是什么？那就是亚马逊的电子书资源已经非Kindle硬件平台独享，它既可以在PC平台上阅读，也支持在竞争对手的硬件（苹果的系列产品及Google的Android）平台上阅读，别忘记这些平台从某种程度上都是Kindle直接或间接的对手。例如苹果的iPad、Google与索尼合作的Sony Reader等。
说到Google与索尼合作的Sony Reader，它应是电子书市场亚马逊最大的对手，从电子书阅读器的销量看，其也是位居亚马逊的Kindle之后排在第二位。尽管在资源上，Google为索尼提供近50万册的图书资源，但为何索尼的Sony Reader干不过Kindle呢？除了资源的多样化不如亚马逊外，笔者认为更重要的是亚马逊之前的Kindle软硬一体相对封闭的策略构成了一个在电子书市场近乎垂直的产业发展模式，相比之下，Google和索尼的合作仍属于横向的模式。首先横向模式不利于控制整个产业链，更重要的是在横向上，Google和索尼在各自的层面都不具有绝对的优势。现如今，在苹果iPad的压力下，亚马逊上述的举措证明，Kindle的垂直模式正在被击破。即软件和硬件开始分离。这种分离指的是亚马逊的软资源已经不仅仅是Kindle硬件平台的独享，这势必会削弱Kindle硬件的销量，而硬件平台销量的削弱，也从某种程度上分流了部分Kindle用户对于亚马逊电子图书的购买。
也许到这里有人会说，亚马逊采取的开放性（支持多种硬件平台）的策略应该有助于亚马逊电子书的销售才是。理论上是这样，但这已经不是所谓的Kindle模式了。相反，到是苹果的iPad有了这种Kindle模式的意味，只是硬件从Kindle电子书阅读器换成了iPad平板电脑。这是苹果iPad最希望看到的结果，即将对手的垂直模式打破，利用自己新建的垂直模式攫取电子书市场的份额。不过，亚马逊依旧具有强大的软资源可以依靠和赢利，但对于其他的电子书厂商来说，Kindle模式的被打破会让他们应该对于电子书未来的发展模式及方向有个重新理性的思考。
