“狡兔三窟”话通货
当你走进一家餐馆点了一份饭时，你得到了某种有价值的东西——饱餐一顿。为了对这种服务付费，你会递给餐馆老板几张破旧的、上面装饰有奇特的符号、政府大楼和己故著名美国人肖像的淡绿色纸片。或者你也可以拿出一张有银行名称和你签字的纸片。无论是支付现金还是支票，餐馆老板都乐于为你满足食欲而辛勤服务，以换取这些本身没有什么价值的纸片。
对于任何一个生活在现代经济中的人采说，这种社会习惯一点也不奇怪。尽管纸币并没有内在价值，但餐馆老板相信，未来会有某位第三者接受它来换取餐馆老板认为有价值的东西。而且，那位第三者也相信，某位第四个人将接受货币，并知道还有第五个人将接受货币……如此等等。对餐馆老板和我们社会的其他人来说，你的现金或支票代表了对未来物品与劳务的占有权。
使用货币进行交易的社会习惯在一个大而复杂的社会中是极其有用的。暂时设想一下，经济中没有这种在交换物品与劳务时广泛接受的东西。人们不得不依靠物物交换——一种物品或劳务交换另一种物品或劳务——来得到他们所需要的东西。例如，你为了得到餐馆的一顿饭，你就必须提供对餐馆老板有直接价值的东西。你可以提供洗一些盘子、给他擦汽车，或者给他你家的饮食秘方。在一个依靠物物交换的经济中，难以有效地配置其稀缺资源。在这种经济中，可以说交易要求欲望的双向一致性——一种不大可能的偶然巧合，即两个人中每个人都有对方想要的物品或劳务。
＃1
货币的存在使贸易变得容易。餐馆老板并不关心你是否能生产对他有价值的物品或劳务。他乐于接受你的货币，因为他知道，其他人也会对他同样做。这种惯例使交易成为迂回的。餐馆老板接受你的货币，并把它支付给他的厨师；厨师又用他的工资支票送孩子上托儿中心；托儿中心用这种学费支付教师的工资；教师又雇你给她修剪草坪。随着货币在经济中从一个人手中流到另一个人手中，它便利了生产和消费，从而使每个人都能专门从事自己最擅长的活动，并提高了每个人的生活水平。
什么是货币？这个问题似乎有点奇怪。当你谈到亿万富翁比尔
