iPod之父欲借Palm Pre挑战老东家
导语：国外媒体日前撰文称，有“iPod之父”称号的乔恩·鲁宾斯坦(Jon Rubinstein)自从苹果退休后加盟Palm已达两年。他的声誉及Palm的生死存亡都维系在刚刚发布的Pre手机上。该款手机能否一如预期地挑战广受欢迎的苹果iPhone(手机上网)还需拭目以待。
成败关键
由于用户纷纷转向iPhone和RIM黑莓手机，Palm的销售收入已经连续两年下滑。自2007年6月——也是鲁宾斯坦担任Palm执行总裁的那个月——以来，该公司一直亏损。因此，触摸屏智能手机Pre的推出对于扭转Palm的现状将至关重要。
美国投资银行CL King & Associates的分析师劳伦斯·哈里斯(lawrence harris)指出：“这是一场真正的挑战，该产品(Pre)必须获得成功。”哈里斯给予Palm股票以“中性”评级。
同样要承担风险的还包括Elevation Partners，这家由资深科技投资人罗格·麦克纳米(Roger McNamee)创立的风险投资公司已向Palm注资4.25亿美元，以支持Pre的开发。由于投资者对Pre的未来充满信心，Palm的股价已经上涨了3倍之多。《华尔街日报》专栏作家沃尔特·莫斯伯格(Walter Mossberg)在抢先试用了Pre后，称赞该手机是iPhone的强有力竞争对手。外界的积极评价显示鲁宾斯坦有望借用苹果在设计方面的经验，将Pre打造成一款热门手机。
鲁宾斯坦上周在参加一次科技会议时表示：“在苹果转型期间，我协助创立了技术文化，而Palm的技术文化中汲取了很多苹果的经验”，鲁宾斯坦曾和苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)共事超过15年。
Palm希望借助鲁宾斯坦的丰富经验重新恢复生机，该公司上季度营收下滑71%至9060万美元，在过去7个季度共亏损了7.5亿美元。现年52岁的鲁宾斯坦曾在惠普担任高管，后加入乔布斯1985年离开苹果后创办的NeXT公司，管理硬件开发部门。NeXT出售了硬件业务后，鲁宾斯坦创办了一家公司。1997年2月，即乔布斯重返苹果挽救困局前5个月时，鲁宾斯坦加入苹果。鲁宾斯坦在1998年和2001年分别协助开发了一体化iMac和iPod。现在他的任务是带领Palm开发一款革命性产品，挑战老东家苹果。
鲁宾斯坦率领Palm开发团队开发了专为手机设计的WebOS操作系统，iPhone的系统则是在Macintosh电脑操作系统OS X的基础上改编而成。
头脑风暴
美国投资银行Pacific Crest Securities分析师安迪·哈格里夫斯(Andy Hargreaves)认为，苹果“对Palm将成为新的竞争威胁非常清楚，因为后者的硬件很有吸引力，更重要的是该操作系统(指WebOS)看上去非常优秀。”苹果目前在操作系统方面具备优势。
2007年，鲁宾斯坦正在墨西哥海边享受退休时光时，接到Elevation Partners联合创始人罗格·麦克纳米(Roger McNamee)和佛瑞德·安德森(Fred Anderson)的电话，邀请他重塑Palm的辉煌，并指派Palm CEO埃德·科林根(Ed Colligan)前去墨西哥与他会晤。安德森曾担任过苹果CFO，后于2004年退休。
鲁宾斯坦在今年1月份公布Pre手机时回忆称：“我们一起呆了两三天进行头脑风暴。这是一个难得的产品开发机遇，而我正是个关注产品的人。”
iPod增长
鲁宾斯坦于2006年离开苹果时，iPod已在数字媒体市场大获成功。该产品已售出了2.08亿部，去年的销售额占据苹果325亿美元整体销售额的28%。
MTB投资咨询公司基金经理布拉德·威廉姆斯(Brad Williams)称：“Palm曾在快速进行新产品设计及有力地发布新品方面处于劣势，而这些正是苹果的优势。如果苹果重量级高管加盟，他们对改善Palm的现状非常重要。”
曾与鲁宾斯坦于1998-2001年在苹果共事的科林特·理查德森(Clent Richardson)指出，鲁宾斯坦擅长于组建优秀团队、留住顶尖人才及去劣存优。他表示：“鲁宾斯坦是技术带头人，具备独特的理解并判断如何设计优秀产品的能力。”
全新公司
除了鲁宾斯坦，还有多名科技公司的前高管加盟Palm。曾在苹果工作16年之久的麦克·贝尔(Mike Bell)于2008年1月加盟Palm，担任产品开发高级副总裁，他曾在苹果负责微处理器软件；原诺基亚高管杰夫·戴维恩(Jeff Devine)于2008年7月份加盟Palm，负责全球运营；Palm应用软件和服务高级副总裁迈克尔·阿伯特(Michael Abbott)曾在微软负责.Net服务。鲁宾斯坦上周表示：“自上而下，目前的Palm都算一家新公司。”
相同定价
用户与Pre独家合作运营商Sprint签订两年合约后可获得100美元的邮寄退款，退款后Pre的价格为199.99美元，与iPhone 8G版价格相当。新款手机除了在Sprint的零售商店和网站销售外，还将通过Radio Shack、百思买和部分沃尔玛超市销售。Pre可以与苹果iTunes音乐同步，另外还可与Facebook好友及微软Outlook等多种日历和联系人列表同步。
苹果将于下周一召开了年度开发者大会，该公司去年在这一大会上推出了iPhone的首个更新。目前各种博客网站上充斥着下一代iPhone何时发布的传言。苹果发言人纳塔利·哈里森(Natalie Harrison)称，今年夏天该公司将推出包含100项新功能的iPhone OS 3.0。
鲁宾斯坦认为：“显然，下一个浪潮是移动设备，而Palm的DNA就是移动设备。用户需要一款很棒的电话，坦率而言，我认为许多公司似乎已经忘记了这一点。但这还不够，还需要大量应用与之配合。”
