宠物狗是最好的居家心理师
“Science.Mic”网站报导，美国约有近40%的人，虽受心理疾患之苦，却没有进一步接受治疗。如今有愈来愈多研究证实，增加与狗相处的时间，对人类的心理健康大有帮助。
美国医学界也日益重视狗在心理治疗上发挥的效用，有些临床心理师会与狗“组队”，到校园为学生纾压、到监狱帮助受刑人走出低潮，以及前往医院安慰病患。
目前医界将这种“动物辅助疗程”(Animal-Assisted Therapy)，定义成一种“目标导向的介入治疗”。而在众多“动物辅助疗程”中，又以狗最受欢迎，这些“狗医生”也让心理治疗的效果提高，并可能让病患所需的痊愈时间缩短。
狗亦能扮演临床心理师与患者之间的桥梁，还能协助较为被动的患者投入医病互动。
“Science.Mic”网站表示，这些狗医生所做的事，其实与其他的宠物(或说“伴侣动物”)相去无几，就是提供无条件的情感支持与陪伴。
所有辅助心理疗程的狗，都须通过性情测验，并与主人一起受训，以帮助病患减缓忧郁症、焦虑症、精神障碍，或创伤后压力症候群等。
有不少人反映，透过和动物互动，让他们的心理状态获得改善，也有研究发现，照顾狗能帮助人们的血压回稳，还可降低俗称为“压力贺尔蒙”的皮质醇(cortisol)。
“Mental Floss”网站引用多项研究指出，狗能察觉人类的情绪，并做出贴心举动，像是饲主悲伤哭泣时，狗往往会挨近饲主，用圆滚滚的大眼盯着人，并舔舐主人的脸，仿佛能够理解同样的伤痛。
该网站还表示，与狗同住可以增加对疾病的抵抗力。许多人对细菌避之唯恐不及，殊不知身处过度消毒的环境中，才容易令人生病，狗身上的细菌，某种程度也有助人类产生抗体。还有研究显示，每天与狗相处能降低心跳速率，并减少婴儿过敏机率及罹患呼吸道感染疾病。
与狗同住，可以降低孤单感，并获得疗愈，产生笑容的机会也会增多。因此，把狗形容为居家的心理师，可说一点也不为过。
