服装行业：发展最快的纺织子行业
服装行业是我国传统支柱产业，在消费品行业中占有重要地位。据国家统计局统计，2001年我国规模以上服装企业完成服装产量77.76亿件，增长13.19％；据中国服装协会调查推算，我国现有服装企业4.7万家，服装生产能力138亿件。
服装行业属纺织行业的子行业之一。2001年服装行业在纺织行业中所占的比重，总资产占18％，从业人数占26％，总产值和销售收入占24％左右，出口创汇占68.8％，实现利润占33％。服装行业劳动密集型和出口创汇型特点更加突出，而盈利能力远远强于纺织行业平均水平。2001年服装行业的毛利率和总资产报酬率分别高于纺织行业0.88和2.14个百分点。
从1980年至2001年，服装工业总产值占纺织工业总产值的比重，由11.01％上升到24.68％，是纺织子行业中发展最快的行业。中经通投资咨询公司提供的月度报告显示，该公司对全国37个行业2002年6月的财务数据，从财务效益、资产运营状况、偿债能力、发展能力4方面综合评价并排序，服装行业总排名第11；其中财务效益排名第11,资产运营状况第4,偿债能力第18,发展能力第20。总资产报酬率为4.08％，在37个制造业中排名第六。
各类企业盈利差异很大
服装属于最终消费品，品种复杂，类别繁多，按大类划分约有十几种。2001年全国重点百货商场服装销售调查显示，按销售数量占比重排序，依次为针织服装29％，女装26％，毛衫12％，童装8％，男衬衫7％，防寒服和T恤衫4％，男西装3％等。
据中国服装协会的行业调查结果显示：2001年服装行业人均利润4196元，产值利润率3.6％；但各类服装企业的盈利能力差距很大，产值利润率超过平均水平的有毛呢服装厂（主要是西服厂）、羽绒服装厂、综合性服装厂和衬衫专业厂。
技术水平世界中等偏上
九十年代以来，一些先进服装企业使用计算机辅助设计、辅助生产与管理技术，建立小批量、多品种的快速反应体系。目前，全国已有近1000多家服装企业装备了服装计算机辅助设计（CAD）、和辅助制造（CAM）系统，有20多家企业配备了服装吊挂流水线。
在产品结构调整中，许多企业注重新型面料、原辅材料的开发应用，采用先进工艺技术，使我国服装产品的整体水平有了很大提高。如抗皱、免烫工艺技术已广泛应用于衬衫、裤子及休闲类服装品种中；高档西服、职业服等大量应用高支、轻薄型、防缩防蛀性能的面料，提高了产品的档次和附加值。特别是符合环境保护潮流的环保、绿色服装在我国已经开始生产。
综合而言，我国服装制造技术已处于世界中等偏上水平。国家质检总局2002年2季度西服抽样检测报告认为，“我国西服生产工艺及产品质量控制能力基本上达到国外先进水平”。
仍然处在价格竞争阶段
服装行业是充分市场化的行业，竞争激烈是其主要特点。但在不同的发展阶段，或不同类型的企业，参与竞争的方式有很大差异：
成本和价格的竞争即低层次的竞争。企业主要靠低廉的人工和原材料成本，以降低产品价格为手段参与竞争，对设计和品牌开发投入很少，产品主要靠来样加工和抄袭。整个行业表现为总量增长，利润率下降；
质量和使用价值的竞争即较高层次的竞争。主要靠满足消费者物质用途和美观需要，包括质量、功能和材料创新，从而提高产品价格，扩大利润空间。使用价值的竞争可以推动产品升级换代，提高产品附加值和盈利空间，同时使行业步入良性发展的轨道。
品牌与营销网络的竞争即更高层次的竞争。随着现代社会文明的发展，服装已突破其遮体御寒、美化生活的使用功能，而逐渐被赋予丰富的文化内涵，甚至名牌服装成为身份、地位的象征。品牌与设计的竞争突破了服装行业传统的利润空间，使其成为国际上先进服装公司竞争的主要手段。
随着现代物流业的发展，特别是直接面向最终消费者的服装，国际上品牌营销已从制造商品牌向零售商品牌过渡，流通能力成为品牌竞争的重要手段。目前由国际知名服装品牌控制的营销网络快速扩大。服装业未来的趋势是，是否拥有发达的营销网络决定生产企业的增长空间。
目前我国多数服装企业仍处于成本价格竞争阶段。少数先进企业如雅戈尔、杉杉股份等已处于使用价值竞争阶段，并开始步入品牌与营销竞争阶段。而跨国公司的竞争手段早已发展到品牌设计与营销网络竞争的阶段。
